סוף עידן: אמריקן איירליינס מיישרת קו - וזונחת את המחלקה הראשונה

חברת אמריקן איירליינס, אחת מחברות התעופה הגדולות בעולם, הודיעה שתתחיל להוציא מכלל שימוש את מחלקת ה-Flagship First, המחלקה הראשונה שלה בקווים ארוכי טווח, כחלק מהרחבת מחלקת העסקים. בכך, אמריקן מיישרת קו עם חברות דלתא ויונייטד, שהוציאו את המחלקה הראשונה שלהן ב-1998 וב-2018 בהתאמה.

> עדיין מותר לחלום: ככה תקבלו שדרוג חינם למחלקה הראשונה

לפי הודעת החברה, החל מ-19 בנובמבר נוסעים כבר לא יוכלו לרכוש מושבים במחלקה הראשונה במטוסי בואינג 777-300ER, המשמשים בין היתר לקווים ארוכי טווח מסאו פאולו ועד טוקיו. בהמשך, החברה תפסיק למכור מושבי מחלקה ראשונה במטוסי איירבוס A321T החל מ-28 במרץ 2027. במקביל, החברה תגדיל את מספר מושבי הפרימיום בבואינג 777-300ER מ-116 ל-144: 70 מושבי Flagship Suite במחלקת עסקים עם דלת פרטיות ומיטה שטוחה, 44 מושבי Premium Economy ו-30 מושבי Main Cabin Extra, מוצר האקונומי של החברה עם מרווח רגליים מוגדל.

"חברות התעופה טוענות שסוויטת עסקים מודרנית עם מיטה שטוחה ודלת, טובה יותר מהמושב במחלקה הראשונה שמישהו קנה אליו גישה ב-1981", כתב גארי לף מ-A View From The Wing. אגב, לפי A View From The Wing, מי שרכשו בעבר כרטיס לכל החיים - עסקה שבה שילמו 250,000 דולר מראש כדי לקבל טיסה במחלקה ראשונה לכל החיים - עדיין יוכלו לטוס בחינם במחלקות נמוכות יותר. המחלקה הראשונה בקווים הפנימיים בארה"ב תישאר בינתיים.

אמריקן כאמור לא לבד, ולא מעט חברות כבר זנחו את המוצר של מחלקה ראשונה ונשארו רק עם מחלקת עסקים, בה המושב הופך למיטה ויש שירות אוכל ושתייה ברמה גבוהה. הסיבה המרכזית היא חוזר כדאיות אל מול מחלקת העסקים המבוקשת. עם זאת, לא מעט חברות ערביות כמו אמירטס, איתיחאד וקטאר, עדיין משמרות גם על מחלקת העילית. בנוסף, גם חברץ קוואנטס האוטרלית וחברות אירופאיות גדולות כמו לופטהנזה, אייר פראנס, סוויס ועוד.