האי לארכ: אחד המרכזים האסטרטגיים החשובים ביותר של איראן

החדשות בקצרה

• צבא ארה"ב תקף משגרי רקטות באי לארכ.
• האי הוא אמצעי מרכזי ביכולות של איראן באזור.
• לעומת האי קשם והאי הורמוז, מדובר באי קטן יחסית, אך בעל חשיבות גדולה.
• סגירת מצר הורמוז הדגישה את החשיבות הגדולה שלו.

צבא ארה"ב תקף אמש (ראשון) באיראן, לראשונה אחרי חודש מאז נפסקו העימותים. התקיפה התמקדה באי קטן בשם לארכ, בלב מצר הורמוז. לכאורה מדובר באי צחיח וקטן למדי, אבל המיקום שלו הופך אותו לנקודה בעלת חשיבות צבאית ואסטרטגית עבור איראן, בעיקר בכל הקשור לשליטה בתנועה הימית במצר הורמוז.

לארכ נמצא במחוז הורמוזגאן שבדרום איראן, ממזרח לאי קשם ומדרום-מערב לאי הורמוז. הוא ממוקם סמוך למצר הורמוז, ומשחק תפקיד מרכזי בסגירה שלו. אתמול דיווחנו כי צבא ארה"ב תקף שני משגרי רקטות הנושאות מוקשים ימיים שתוכננו להיות מוטלים למי המצר, ימים בודדים לאחר שטראמפ הודיע כי הושלמה פעולת שליית המוקשים מהמצר. עוד לפי התקיפה האמריקנית, דווח על תקיפה איראנית נגד ספינה שעברה בנתיב הדרומי של מצר הורמוז, סמוך לחופי עומאן.

איראן מחזיקה יכולות ותשתיות צבאיות באי לארכ, כחלק ממערך השליטה שלה באזור. בעבר עלו דיווחים כי נשקלת בארה"ב האפשרות לפלוש קרקעית לאי ואולי אף להשתלט עליו, במסגרת המלחמה באיראן.

בסך הכול, מדובר באי בשטח של 49 קמ"ר בלבד. האי הזה נחשב לאחד משלושת האיים המרכזיים של איראן בניהול השליטה במצר הורמוז, יחד עם האי הורמוז והאי קשם. לעומת שני האחרים, האי לארכ נחשב פחות מוכר וקטן למדי.

מי שמחזיק בתפקיד המרכזי בפעילות הצבאית באזור הם משמרות המהפכה. חיל הים של משמרות המהפכה הוא אחד הגורמים המרכזיים באסטרטגיה האיראנית במצר הורמוז, והוא מפעיל באזור כלי שיט, אמצעי לחימה ויכולות שנועדו לאפשר לאיראן לאיים על תנועת ספינות במקרה של עימות.

כפי שקורה בחצי השנה האחרונה, אין לאיראן צורך להשתלט פיזית על כל המצר כדי להפעיל עליו לחץ. מבחינת איראן, מספיק להחזיק בעמדות צבאיות לאורך האזור ולשמור על היכולת לפגוע בתנועת הספינות או להקשות עליה. גם אם שיגורי הטילים והכטב"מים של איראן נגד ספינות במצר מתבצעים מאדמת איראן עצמה, על האי לארכ והאיים האחרים יש ציוד תקשורת וניטור, המאפשרים בקרה טובה על הנעשה באזור.

כלי התקשורת באיראן דיווחו אמש על כמה פיצוצים באזור האי, ומשמרות המהפכה אישרו בהמשך כי בתקיפה היו הרוגים ופצועים. הארגון איים בתגובה לתקיפה האמריקנית.

התקיפה האמריקנית ממחישה מדוע האי לארכ חשוב. מבחינת וושינגטון, היכולת של משמרות המהפכה להשתמש באי לצורך פעילות הקשורה למצר הורמוז מהווה איום ישיר על חופש השיט. מבחינת איראן, האי הוא חלק ממערך רחב יותר שמאפשר לה להפעיל לחץ על נתיב ימי בעל חשיבות עצומה לכלכלה העולמית.

לארכ אינו האי הגדול או המפורסם ביותר באזור. קשם, למשל, גדול ממנו בהרבה, ואיים אחרים במפרץ הפרסי ממלאים גם הם תפקידים שונים במערך האיראני. מדובר באי קטן שנמצא במקום גדול מאוד מבחינה אסטרטגית. כל עוד מצר הורמוז נמצא במרכז העימות בין איראן לארצות הברית, מתחדדת ביתר שאת החשיבות האסטרטגית של האי הזה ואיים נוספים במרחב מבחינתה של איראן.