החתן נמצא מתחת להריסות המלון – יומיים לפני חתונתו

חיראלדו, מוכר מסגרות ומשקפיים שהתגורר בבוגוטה עם ארוסתו נטליה פטיניו ובנם, הגיע לפריירה (Pereira) לפנות בוקר ביום שני, 10 באוגוסט. שעות ספורות לאחר מכן הכתה רעידת האדמה במערב קולומביה, ומלון Dibeni שבמרכז העיר התמוטט. חיראלדו הוגדר נעדר, ומשפחתו החלה בניסיון נואש לברר היכן בדיוק היה ברגע הקריסה.

אחד מרמזי המפתח היה סרטון ששלח לארוסתו זמן קצר לפני האסון. התיעוד סייע למשפחה ולצוותי החילוץ לזהות את האזור במלון שבו שהה. אביו, הרנן חיראלדו, נסע מיד לפריירה ונשאר לצד צוותי ההצלה במשך ימים, בתקווה שבנו עדיין חי מתחת לבטון. גם כשהחיפושים התארכו, האב סירב לאבד תקווה.

במהלך פעולות החילוץ הוא סיפר כי התקבלו סימנים שעשויים להעיד על ניצולים בין ההריסות. "אם יש חיים, יש תקווה", אמר באחד הסרטונים מהזירה. הוא אף פנה ישירות לבנו ואמר לו כי ביום ראשון הוא אמור להתחתן – וזה לא משנה אם החתונה תידחה בשבוע או שבועיים, העיקר שיהיה שם.

ביום שישי התחזקה לרגע התקווה לאחר שצוותי החילוץ זיהו סימנים אפשריים לחיים בתוך הריסות המלון. אלא שבשעות אחר הצהריים הגיע הסוף הטרגי לחיפושים: צוותי ההצלה איתרו את גופתו של חיראלדו, ומשפחתו זיהתה אותו. הוא נמצא ארבעה ימים לאחר רעידת האדמה וכ-48 שעות בלבד לפני החתונה שתוכננה ל-16 באוגוסט.

לאחר ההודעה על מותו פרסמה פטיניו ברשתות החברתיות תמונה שלה עם חיראלדו ובנם הקטן. "לנצח ותמיד, הלב שלי. היית האהבה השלמה ביותר שהייתה לי. אני אוהבת אותך לנצח", כתבה.

חיראלדו הוא אחד ממאות ההרוגים ברעידת האדמה, שפגעה קשות בפריירה, קאלי ובאזורים נוספים במערב קולומביה. לפי העדכון האחרון, מניין ההרוגים עלה ל-295. עוד 3,935 בני אדם נפצעו ו-320 עדיין מוגדרים נעדרים. יותר מ-14 אלף בתים נהרסו ו-66 בניינים קרסו ברחבי האזורים שנפגעו.