דיווח: החות'ים השלימו את השתלטותם על מצר באב אל-מנדב

החדשות בקצרה

• לפי דיווח ב-AFP, החות'ים השתלטו על האי פרים והשלימו את השליטה במצר באב אל-מנדב.
• ברויטרס דווח כי החות'ים הגיעו גם לד'ובאב, עיר החוף ששוכנת במצר.
• ההתפתחות מגיעה יממה לאחר שהחות'ים השתלטו על עיר הנמל האסטרטגית אל-מוח'א.
• החות'ים שולטים כעת כמעט בכל החוף התימני של ים סוף.
• השליטה באזור מאפשרת להם לאיים על כלי שיט גם מטווח קצר ולא רק באמצעות טילים וכטב"מים.
• על רקע הלחץ האיראני במצר הורמוז, החשש הוא מפגיעה במקביל בשני נתיבי שיט מרכזיים.

החות'ים השלימו את השתלטותם על מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט האסטרטגיים והחשובים בעולם, לאחר שהשתלטו על האי פרים (מיון) שבלב המצר, כך דווח היום (שישי) בסוכנות הידיעות AFP. במקביל, רויטרס דיווחה כי הכוחות החות'ים הגיעו לד'ובאב, עיר החוף ששוכנת במצר. בכך הרחיבו החות'ים את שליטתם לכמעט כל החוף התימני של ים סוף.

ההתפתחות מגיעה יממה בלבד לאחר שהחות'ים השתלטו על עיר הנמל אל-מוח'א, שנחשבה למעוז המרכזי של "כוחות ההתנגדות הלאומית" בפיקודו של טארק סאלח. ההתקדמות המהירה דרומה הביאה אותם כעת עד באב אל-מנדב והעניקה להם אחיזה משמעותית באזור הרגיש שמחבר בין ים סוף למפרץ עדן.

האי שמחלק את המצר לשניים

האי פרים ממוקם בלב המצר, שרוחבו כ-29 קילומטרים, ומחלק אותו למעשה לשני נתיבי שיט. השליטה באי ובקו החוף הסמוך משנה גם את יכולתם המבצעית של החות'ים: לצד האיום באמצעות טילים וכטב"מים ששוגרו עד כה מעומק תימן, האחיזה החדשה מאפשרת להם לאיים על כלי שיט העוברים במצר גם באמצעות ארטילריה ואמצעי לחימה קצרי טווח.

המשמעות חורגת בהרבה מהמלחמה בתימן. באב אל-מנדב הוא צוואר בקבוק מרכזי של הסחר העולמי, המחבר את האוקיינוס ההודי ומפרץ עדן לים סוף ומשם לתעלת סואץ. כ-10% מהסחר הימי העולמי עובר במצר בשגרה.

ההשתלטות מגיעה גם על רקע ההסלמה החריפה בין החות'ים לסעודיה. בימים האחרונים תקפו החות'ים באמצעות טילים בליסטיים וכטב"מים יעדים בח'מיס משיט, אבהא וג'אזאן. לפי הקואליציה בהובלת סעודיה, 73 בני אדם נפצעו במתקפות האחרונות בדרום הממלכה.

ההתקדמות החות'ית והאיום הגובר על באב אל-מנדב כבר הביאו את סעודיה לבקש מארצות הברית להתערב ישירות בלחימה. כפי שפרסמנו הבוקר ב-N12, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן התקשר אתמול פעמיים לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ובשיחה השנייה הפציר בו להורות על תקיפות אמריקניות נגד החות'ים. טראמפ סירב לבקשה, ובכירים אמריקנים הבהירו כי בשלב זה אין לממשל תוכניות להתערב ישירות במלחמה בתימן.

עם זאת, בוושינגטון מודאגים מההסלמה המהירה. מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, אדמירל בראד קופר, הגיע אתמול לסעודיה לפגישות תיאום דחופות. לפי בכיר אמריקני, הממשל גם יספק לסעודיה מודיעין על החות'ים ונתוני מטרות, וכ-200 אנשי צבא אמריקנים כבר נמצאים בממלכה ומעניקים תמיכה שאינה כוללת השתתפות ישירה בלחימה.

הבקשה הסעודית מסמנת גם שינוי בגישה של ריאד. ביולי ביקש בן סלמאן מטראמפ גיבוי מדיני לפעולה נגד החות'ים, אך הבהיר אז כי סעודיה אינה זקוקה לסיוע צבאי אמריקני. ככל שהלחימה התעצמה, הסעודים החלו לבקש מוושינגטון תמיכה נרחבת יותר – עד לבקשה לתקיפה אמריקנית ישירה.

הורמוז במזרח, באב אל-מנדב במערב

אלא שבוושינגטון מבקשים בשלב זה להימנע מפתיחת חזית נוספת. בכירים צבאיים אמריקנים הבהירו לעמיתיהם הסעודים בשבועות האחרונים כי הנחייתו של טראמפ היא להשאיר את הכוחות האמריקניים ממוקדים באיראן ובמצר הורמוז. בכיר בממשל הסביר כי ארה"ב מתמקדת בין היתר ב"הבטחת חופש השיט בים האדום", תוך מתן אפשרות לשותפותיה באזור להוביל את ההתמודדות עם האתגרים הביטחוניים.

ההתפתחות מקבלת משמעות נוספת לנוכח העימות במצר הורמוז. בעוד איראן מפעילה לחץ על נתיב השיט שממזרח לחצי האי ערב, החות'ים – שנתמכים בידי טהראן – השיגו כעת אחיזה בבאב אל-מנדב שבמערבו.

בכך נמצאים שניים מצווארי הבקבוק הימיים החשובים במזרח התיכון תחת לחץ של איראן ובעלות בריתה בעת ובעונה אחת.