מאות חיילים נפלו בשבי, אוקראינה ייצבה את החזית: מכה קשה לרוסיה בשדה הקרב
כוחות אוקראיניים שחררו 176 קמ"ר ושבו יותר מ-250 חיילים וקצינים רוסים • הכוחות השתמשו בטקטיקות הונאה ובנגמ"שים רובוטיים • בקרמלין ניסו להכחיש, בכיר בצבא האוקראיני: "מוסקווה שרפה את הרזרבות בהתקפות נגד חסרות משמעות, היא פספסה את המכה האמיתית"
צבא אוקראינה רשם הישג חשוב בחזית המזרחית מול רוסיה, כשהדף את הכוחות הרוסיים באזור מפתח במחוז דונייצק ושבה יותר מ-250 חיילים. המבצע, המכונה "מבצע ויוואלדי", יצא לדרך כמאמץ מתוכנן להחזרת היוזמה הצבאית לידי אוקראינה. ההצלחה בשטח חושפת שילוב של טכנולוגיה בלתי מאוישת מתקדמת עם מהלכי הונאה שהובילו לנסיגה רוסית. בקייב הבהירו כי המבצע נמשך, והמטרה היא להוכיח שפוטין אינו יכול להכריע את המערכה במהירות.
בשלב האחרון של המבצע שוחררו 51 קילומטרים רבועים, מה שמביא את השטח שהוחזר ל-176 קילומטרים רבועים. גנרל אנדריי בילצקי, מפקד בכיר בצבא אוקראינה, עדכן אתמול על היקף הכניעה של כוחות האויב. "הרוסים נכנעו ביחידות משנה שלמות, יחד עם קצינים ואנשי ארטילריה", אמר בילצקי. ההישגים תועדו באופן עצמאי על ידי גורמי מעקב מודיעין גלוי.
בלימת האיום על לימן
ההצלחה בשדה הקרב בולמת את האיום הרוסי על לימן, עיר מבצר מרכזית בקו ההגנה האוקראיני שהקשתה על התקדמות הרוסים במשך שנים. מיקולה בילייסקוב, אנליסט בכיר במכון הלאומי ללימודים אסטרטגיים של אוקראינה, הסביר בריאיון לפוליטיקו כי לימן משמשת מרכז ההגנה העיקרי בצפון מחוז דונייצק. לפי בילייסקוב, הכוחות הרוסיים התקדמו ממש עד לנהר סיברסקי דוניץ, וכל התקדמות נוספת הייתה פוגעת בלוגיסטיקה ובקווי האספקה לעיר.
כדי להשיג את ההתקדמות, אוקראינה שילבה רחפנים, שריון וחי"ר תוך דגש על טכנולוגיה בלתי מאוישת. בין היתר, הוצנחו רובוטים קרקעיים זעירים מהאוויר מאחורי הקווים הרוסיים, ונגמ"שים מסוג BTR-60 מהעידן הסובייטי הוסבו לרובוטים מתאבדים עמוסי חומרי נפץ. במקביל, בילצקי חשף כי הכוחות עשו "מהלך הונאה מבריק" שגרם לרוסים להאמין שהמכה העיקרית תונחת לעבר הכפרים שנדריהולובה וזלנה דולינה. "זה הוביל אותם לשרוף את הרזרבות שלהם בהתקפות נגד חסרות משמעות באותו קטע ממש", סיפר בילצקי. "הרוסים פספסו את המכה האמיתית".
האיתות לממשל טראמפ
ההישגים הצבאיים נושאים גם מסר מדיני לבעלות הברית, ובראשן לממשל טראמפ. בילייסקוב ציין כי מנהלי משא ומתן אמריקנים כמו ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף הבהירו לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין כי הבטחתו לכבוש במהירות את מחוז דונייצק אינה מתממשת. נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, התייחס לתמונה הרחבה וציין ביום ראשון כי בכל גזרות הלחימה נטרלו היחידות האוקראיניות 10,660 חיילים רוסים. "כל שבוע כזה בחזית שהופך לשלנו - אוקראיני - מבחינת המצב הכללי, מונע מרוסיה להוציא לפועל פעילות התקפית גדולה יותר", הוסיף זלנסקי.
בקרמלין מתעקשים כי הכוחות הרוסיים לא ספגו מכה. משרד הביטחון הרוסי כינה את ההצלחה האוקראינית "מסך עשן" וטען כי מדובר רק בחדירה בלתי מוצלחת של קבוצות הסתערות קטנות. למרות ההכחשות ממוסקווה, בילצקי הבהיר כי המבצע, הנקרא על שמו של המלחין אנטוניו ויוואלדי, יימשך. בילצקי סיכם את הדברים: "המוזיקה של ויוואלדי נמשכת".