כל הפקידים התפטרו, העיירה "נסגרה רשמית"
שלושת חברי המועצה האחרונים שנותרו בהרטמן פרשו לאחר קטטה אלימה • המדינה הקצתה מיליון דולר לשיפור התשתיות, אך אין גורם רשמי שיחתום על החוזים • הרשויות החליטו: הפתרון היחיד – להכריז ש"העיירה נטושה"
דמיינו מצב שבו אתם קמים בבוקר ומגלים שאין יותר מועצה, אין ראש עיירה ואין מי שיטפל אפילו במי הברז שלכם. זה בדיוק מה שקרה בעיירה הקטנה הרטמן שבקולורדו, ארה"ב. העיירה שמנתה בסך הכול כ-30 תושבים, הוכרזה רשמית "נטושה" לאחר שכל פקידי הממשל שלה הרימו ידיים והתפטרו בזה אחר זה.
הקריסה השלטונית של הרטמן לא קרתה ביום אחד, אבל נקודת השבירה הייתה דרמטית במיוחד. שלושת חברי המועצה האחרונים שנותרו בתפקיד התפטרו בינואר, יום אחד בלבד לאחר שקטטה אלימה פרצה בין ארבע נשים בתום ישיבת מועצה. פאם פקר, אחת מחברי המועצה שהתפטרו, הסבירה את הצעד בריאיון לעיתון המקומי דנבר פוסט: "הביטחון שלנו היה חשוב יותר מאשר שתהיה לנו מועצה".
אבל הבעיה של הרטמן היא לא רק פוליטית – היא קיומית. כבר חודשים ארוכים שהתושבים נאלצים להרתיח את המים משום שתשתיות בעיירה במצב של ריקבון מתקדם. ג'סי סימונס, תושבת המקום ובעלת קרקע, הגישה בקשה רשמית להכריז על העיירה "נטושה". היא דיווחה כי במים אין כלור כבר יותר מחודש, הם אינם ראויים לשתייה ו"מריחים נורא". היום כלי תקשורת בארה"ב דיווחו: "העיירה בת ה-116 שנה חדלה להתקיים".
האבסורד הגדול הוא שהכסף לתיקון התשתיות דווקא קיים. המדינה הקצתה מענקים של יותר ממיליון דולר לשיפור מערכת המים, אך מכיוון שאין אף גורם רשמי בעיירה המוסמך לחתום על חוזים או לאשר הוצאות, הכסף נותר "תקוע" והתושבים נותרו ללא מים נקיים.
סגן מזכירת המדינה של קולורדו, אנדרו קליין, הסביר בצו הנטישה כי לא הייתה ברירה אלא לנקוט צעד קיצוני זה: "אי-קביעה שהעיירה הרטמן נטושה תותיר את התושבים בלימבו משפטי נוסף תחת סכנה בריאותית, ללא סמכות לנהל עסקים, לקיים בחירות או לתקן את תשתיות המים. נטישה היא המנגנון המשפטי היחיד בחוקי קולורדו שיוצר נתיב עבור תושבי האזור לקבל מים נקיים".
מה יקרה עכשיו? לפי הוראת המדינה, כל הרחובות והסמטאות שהיו שייכים לעיירה יעברו לבעלות מחוז אחר. גם תשתיות המים הקריטיות יועברו לאחריות המחוז, שצפוי להעביר אותן לישות שתוכל סוף-סוף לספק מים ראויים לשתייה ל-30 התושבים שנשארו מאחור.
הסיפור של הרטמן מסתיים לא רק בגלל המים, אלא בגלל שפשוט לא נשאר מי שינהל אותה. נציג של מחלקת השלטון המקומי העיד כי מאז 2022 הם ביקרו בעיירה יותר מ-30 פעמים בניסיון לעזור בניהול התקציב, הבחירות וההתפטרויות החוזרות ונשנות, אך ללא הועיל. כעת, ללא גוף מנהל, ללא פקידים וללא יכולת לקיים בחירות, הרטמן הופכת רשמית לפרק בהיסטוריה.