דיווח: המבצע החשאי של ארה"ב במצר הורמוז - עם צוללנים וכלי שיט מתקדמים

החדשות בקצרה:

• הצי האמריקני פינה ב-4 החודשים האחרונים את המוקשים ממצר הורמוז, כך דווח בפייננשל טיימס.
• הפינוי נעשה באמצעות צוללנים מאריות הים, כלי שיט בלתי מאוישים ומערכות סונאר מתקדמות.
• הצלחת המבצע הוביהל להכרזתו הפתאומית של טראמפ שכל המוקשים "הוסרו או פוצצו".

במקביל לחילופי המהלומות בין ארצות הברית לאיראן בשבועות האחרונים, הצבא האמריקני פינה בחשאי את המוקשים שהטמינה איראן במצר הורמוז במבצע מורכב שכלל צוללנים מיוחדים, סירות רובוטיות וכלי שיט תת-ימיים, כך דווח הבוקר (ראשון) בפייננשל טיימס. בחודשים האחרונים טענה איראן שהניחה מוקשים רבים במצר במטרה לשבש את התנועה בו, והארגון הימי הבין-לאומי אמר ביוני כי כ-80 מוקשים הונחו בנתיבי שיט חיוניים.

לפי הדיווח, המבצע התנהל במשך 4 חודשים בשעות הלילה באמצעות צוללנים מיחידת אריות הים (SEALS). הצוללנים מיחידת העילית פעלו בצוותים קטנים ואיתרו את המוקשים באמצעות סירות רובוטיות וכלים תת-ימיים. לכלים האלו יש מערכות סונאר לאיתור מוקשים מתחת למים, שמסוגלות לסרוק את קרקעית הים ולזהות עצמים ברמת פירוט גבוהה במיוחד.

קפטן לשעבר בצי האמריקני הסביר לעיתון הבריטי שלאחר זיהוי המוקש על ידי המערכת - מגיע השלב המסוכן ביותר במשימה. הצוללנים נאלצים להיכנס למים, להתקרב למוקש ולהצמיד אליו מטען כדי להשמיד אותו. לא דווח על נפגעים אמריקנים במבצע לפינוי המצר ממוקשים.

בעלי ספינות ויועצי ביטחון אמרו לפיינשל טיימס כי הם אופטימיים שהחלק הדרומי של המצר, הסמוך לחופי עומאן ודרכו ארה"ב מנתבת ספינות - אכן פונה ממוקשים. לעומת זאת, הם הביעו ספקות לגבי האפשרות שהמצר כולו נקי ממוקשים.

לפני כשבועיים נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר במפתיע ש"נמסר לו" מהצי האמריקני שכל המוקשים בהורמוז "הוסרו או פוצצו". שבוע שעבר הוא הוסיף שארצות הברית תוקפת מטרות איראניות סמוך למצר "בתגובה לניסיון הכושל של האיראנים להניח מוקשים ימיים במצר, שכרגע אין בו מוקשים (הם הוסרו או פוצצו כולם!)".

הממשל האמריקני טוען שהוא מצליח להעביר מיליוני חביות נפט ביום דרך מצר הורמוז, בהיקף מעט נמוך יותר מלפני המלחמה. חברות מקצועיות המתמחות בניטור התנועה בהורמוז לעומת זאת טענו כי כמות הנפט שעוברת במצר נמוכה משמעותית מנתוני הממשל ומהכמות שעברה בו לפני המלחמה.

גם בהיעדר מוקשים, איראן ממשיכה לנסות ולשבש את התנועה במצר הורמוז. משמרות המהפכה משגרים טילים וכטב"מים לעבור ספינות שמנסות לחצות את המצר ללא אישור, מה שפוגע בספינות עצמן, מעלה את מחירי הביטוח עבור חברות הספנות ומקטין את הנכונות של בעלי הספינות לקחת את הסיכון הנדרש כדי לעבור בהורמוז.