הספקולציות חוגגות סביב הסנאטור הבכיר שנעלם

החדשות בקצרה:

• הסנאטור הרפובליקני מיץ' מקונל אושפז בחודש שעבר, ולשכתו לא סיפקה פרטים.
• באותו היום ביצעו שירותי החירום בוושינגטון החייאה בכתובת של מקונל.
• משפיענית תקשורת טענה שהוא "מת מוות מוחי", ואתר חדשות פרסם לכאורה בטעות כתבת הספד.

ב-40 השנים האחרונות הפך הסנאטור מיץ' מקונל לאחת הדמויות המזוהות והחזקות ביותר במפלגה הרפובליקנית, אך בשבועות האחרונים יש ערפל כבד לגבי מצבו. הסנאטור אושפז לפני כ-3 שבועות בבית החולים, ומאז סיפקה לשכתו מידע מועט מאוד לגבי מצבו הבריאותי - מה שהוביל לגל של שמועות וספקולציות.

בתקשורת האמריקנית פורסם שצוותי חירום הגיעו לביתו של הסנאטור בן ה-84 בוושינגטון בבוקר שבו אושפז, וביצעו "החייאה באדם שאיבד את הכרתו וסבל מדום לב". שמו של האדם לא צויין בדוח של צוותי הרפואה.

יום לאחר אשפוזו של מקונל, שני בכירים רפובליקנים אמרו לכתבים כי שוחחו איתו ושהוא "עוקב" אחר ההתפתחויות הפוליטיות. ביום חמישי האחרון פרסמה לשכתו של מקונל שהסנאטור "מעריך את גל התמיכה שהוא מקבל בזמן שהוא ממשיך את החלמתו בבית החולים", וכי "מצבו ממשיך להשתפר, והוא עובד מקרוב עם צוותו".

אך ההודעה הרשמית לא השתיקה את חרושת השמועות. צילומי מסך של כתבה שפורסמה לכאורה בטעות בכלי התקשורת The Hill ונראה שמספידה את מקונל נפוצו אתמול ברשתות החברתיות, והאיצו את הספקולציות לגבי מצבו הבריאותי.

בנוסף, לורה לומר, אשת התקשורת המשפיעה שמקורבת לממשל טראמפ טענה שמקור בכיר אמר לה שמקונל "הוגדר באופן רשמי כמת מוות מוחי", ושהוא "לא יחזור".

מקונל סבל משורה ארוכה של בעיות בריאותיות בשנים האחרונות, ואושפז לפחות פעמיים ב-3 השנים האחרונות. ההידרדרות הבריאותית של הסנאטור הוותיק הייתה ניכרת, והוא התקשה לדבר ולהשלים את דבריו במספר אירועים פומביים.

מקונל אינו מתמודד לכהונה נוספת, והוא צפוי לפרוש מהסנאט עם סיום כהונתו בתחילת ינואר. הוא כיהן כמנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט בין 2015 ל-2021, והפך לאחת הדמויות המזוהות והמשפיעות ביותר במפלגה.