הניסיון האיראני לעקוף את המצור האמריקני - והאיום לסגור נתיבי סחר נוספים

החדשות בקצרה:

• יותר מ-20 ספינות איראניות במצר הורמוז פועלות כדי לחדור את המצור האמריקני.
• איראן אותתה שהיא עשויה לסגור את מצר באב אל-מנדב בתגובה למצור האמריקני.
• למרות ההסלמה עם איראן, ארצות הברית העבירה כלי שיט לזירה הסינית.
• אחרי שהכחיש בעבר כי הפלת המשטר באיראן הייתה יעד רשמי, טראמפ מודה שהאמין כי זה יכול לקרות.

ארצות הברית החזירה אמש (שלישי) את המצור הימי שלה על נמלים איראניים במצר הורמוז, על רקע קריסת מזכר ההבנות וחילופי המהלומות בין הצדדים. אך נראה שאיראן הייתה מוכנה לתרחיש הזה. יותר מ-20 ספינות איראניות במצר הורמוז החלו במבצע התחמקות - שנועד לעקוף את המצור ולהמשיך את יצוא הנפט האיראני, כך לפי דיווח ב-CNN.

לפני נתוני חברת Windward שמנטרת פעילות ימית, 23 ספינות שפועלות באזור המצר ונושאות דגלים כוזבים כיבו לאחרונה את משדרי הזיהוי שלהם או מבצעים מניפולציות אחרות על פעילותם כדי להפוך ל"כלי שיט אפלים" ולחמוק ממעקב אמריקני. נראה שמדובר בהפעלה מחדש של "צי הצללים" שטהראן הפעילה במשך שנים ארוכות כדי לעקוף את הסנקציות האמריקניות ולהמשיך להרוויח מיליארדים מסחר בנפט.

לפי הדיווח ב-CNN, למרות שארצות הברית הסירה את הסנקציות על נפט איראני כחלק ממזכר ההבנות שכבר אינו בתוקף, איראן המשיכה להשתמש בצי הצללים שלה כדי לייצא כ־50 מיליון חביות נפט גולמי בחודש יוני, וכ־10 מיליון חביות ביום אחד בלבד בשבוע שעבר. כמעט כל הנפט האיראני נמכר לסין, שמוכנה לקנות אותו במחיר מוזל למרות הסנקציות, והמשטר האיראני מפיק כ-50% מהכנסותיו ממכירת נפט.

נשיא ארה"ב טראמפ נשאל אתמול בריאיון בפוקס ניוז על אמירתו בעבר למפגינים באיראן לפיה "העזרה בדרך", ו-האם הוא האמין שאפשר היה להפיל את השלטון? "כן, האמנתי", השיב, "אם היו להם (למפגינים) נשקים וכלי נשק. לא האמנתי שהם (המשטר) מסוגלים להרוג 52 אלף אנשים". בעבר הדגיש טראמפ כי הוא לא הציב את הפלת המשטר כיעד רשמי.

האיום האיראני לחסום את באב אל-מנדב

האיראנים הגיבו למצור האמריקני באיום משלהם. משמרות המהפכה איימו בתקשורת האיראנית לסגור "את כל נתיבי היצוא האחרים שמועילים לארה"ב ולבעלות בריתה", והוסיפו ש"יצוא האנרגיה האזורי או משותף לכולם - או נמנע מכולם".

ההודעה האיראנית היא איתות ברור לגבי סגירה אפשרית של מצר באב אל-מנדב, שנמצא צמוד לשטח שבשליטת החות'ים בתימן. בכיר חות'י הזהיר שלשום כי הארגון מוכן לסגור את מצר באב אל-מנדב אם סעודיה תמשיך לתקוף את תימן. לדבריו, הצעד יזניק את מחירי הנפט עד ל-200 דולר לחבית. החות'ים כבר הוכיחו שהם מסוגלים לשבש את הסחר העולמי דרך מצר באב אל-מנדב - לאחר 7 באוקטובר, הארגון הנתמך על ידי איראן החל לתקוף כלי שיט מסחריים בים סוף והשבית את הסחר באזור.

המצר מחבר בין ים סוף למפרץ עדן, והוא אחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם. בימי שגרה עוברים בו כ-12% מהסחר העולמי כולו, כולל כמויות אדירות של נפט שמיועד לאירופה. סעודיה השתמשה בו כדי לעקוף חלקית את השליטה האיראנית במצר הורמוז.

למרות ההסלמה - הסבת הכוחות האמריקנית

למרות ההסלמה בין ארצות הברית לאיראן והאיתות של ממשל טראמפ שהוא מוכן לחזור ללחימה עצימה, בוול סטריט ג'ורנל דווח שספינות של משמר החופים האמריקני שהוצבו בעבר במזרח התיכון פועלות כעת מבסיסים בסינגפור ובפיליפינים, במטרה להתמודד עם המאמצים של סין להרחיב את השפעתה באוקיינוס השקט.

שש ספינות סיור מהירות של משמר החופים האמריקני הוצבו מחדש באזור, במענה לניסיונות של סין לבסס שליטה סביב טיוואן ובמים השנויים במחלוקת של ים סין הדרומי. בארצות הברית הטיחו בעבר ביקורת בממשל על כך שהוא מזניח את הזירה הסינית ושוחק את המשאבים האמריקנים במזרח התיכון.

בחודשים האחרונים סין הגבירה את פעילותה הימית סביב טייוואן ובים סין הדרומי. הפעילות הסינית העלתה חשש במערב מפני פעולה עתידית נגד האי הדמוקרטי, או הגברת המוכנות הסינית למערכה אפשרית מול ארצות הברית.