ארה"ב שוקלת לצמצם את הנוכחות הצבאית במפרץ | דיווח

הפנטגון שוקל את צמצום הנוכחות הצבאית האמריקנית במפרץ לאחר סיום המלחמה עם איראן, כך דווח הערב (שלישי) בוושינגטון פוסט. לפי גורמים רשמיים וכאלה המעורים בפרטים, לא בוצע ניתוח רשמי ומלא למהלך, אך ארה"ב עשויה לבחון את השאלה אם לשקם בסיסים שניזוקו בתקיפות איראניות.

לפי הדיווח, מהלך של הפחתת כוחות אמריקניים עשוי להוות סימן לכך שהעימות עם איראן שינה את אופי הנוכחות האמריקנית באזור. הדיווח התבסס על שמונה גורמים רשמיים או גורמים אחרים שמעורים בנושא.

לפי העיתון, אחד הנושאים המרכזיים הנבחנים בידי משרד ההגנה הוא אם לצמצם את הכוחות המוצבים במפרץ הפרסי; זאת לאחר שבסיסים צבאיים אמריקניים גדולים באזור ספגו פגיעות חוזרות ונשנות במהלך חודשים של תקיפות מצד איראן, כך לדברי שני מקורות המכירים את תהליך הבחינה המתנהל כעת.

הנזק שנגרם לבסיסים יצר עבור הפנטגון הזדמנות נדירה - לשקול מחדש את נוכחותו באזור. משרד ההגנה כבר אותת שייתכן שלא ישקם את הבסיסים במתכונתם המקורית כפי שהיו לפני פרוץ העימות.

פיקוד המרכז של ארה"ב (סנטקום), שמנהל את הפעילות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון, מציב בדרך כלל כ-40,000 חיילים בכ-20 אתרים הפרוסים לאורך קשת של כ-2,400 קילומטרים (1,500 מייל), מירדן ועד עומאן.

מאז תחילת השנה, הצבא האמריקני תגבר את נוכחותו באזור באמצעות ספינות מלחמה, מטוסי קרב, מערכות הגנה אווירית וציוד צבאי חיוני נוסף, וזאת כדי להגן על הכוחות האמריקניים. מתחילת המערכה הצבא האמריקני ביצע יותר מ-13,000 תקיפות נגד איראן.

לפי הדיווח, העברת כוחות וציוד מערבה - לירדן, לישראל או לסעודיה - עשויה לסייע בהפחתת חלק מהלחץ האמריקני. עם זאת, מייקל ראטני, דיפלומט לשעבר שכיהן כשגריר ארה"ב בסעודיה, הבהיר: "זה לא פתרון מושלם".

גורמים ניציים בוושינגטון קוראים להעביר כוחות גדולים ממדינות המפרץ לבסיסים בישראל, אולם על פי הדיווח קיימת מחלוקת בנושא - בשל חשש שנוכחות אמריקנית נרחבת בישראל עלולה לחשוף את ארה"ב לריגול ישראלי.

לפי דיווח מלפני כחודשיים ברשת NBC, הפנטגון מודאג יותר ויותר מכך שישראל מגבירה את הריגול שלה נגד ארה"ב, ולאחרונה אף העלה את רמת איום הריגול הנגדי מצד ישראל לרמה הגבוהה ביותר. בדיווח נכתב כי הצעד החריג מגיע על רקע מתיחות גוברת והולכת בין ירושלים לוושינגטון בנוגע למערכה עם איראן.

הבסיסים האמריקניים הגדולים ביותר במזרח התיכון ממוקמים במפרץ הפרסי; בחרין מארחת את מפקדת הצי החמישי של ארה"ב, ומדינות אחרות, כמו כווית, מארחות כוחות וציוד של צבא היבשה וחיל האוויר האמריקניים.

מדינות המפרץ בעלות הברית של ארה"ב נסמכות זה עשרות שנים על הכוחות האמריקניים לצורך הגנתן. כל צמצום בכוחות באזור עלול להותיר מדינות אלו ללא יכולת להגן על עצמן מפני תקיפות איראניות. פיתוח יכולות עצמאיות או יצירת שותפויות עם מעצמות אחרות כדי לפצות על החוסר עלולים להימשך חודשים ואף שנים.

בדיונים בממשל האמריקני מעורב גם אדמירל בראדלי קופר, מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, התומך בבחינת האפשרות להעביר כוחות אמריקניים מערבה הרחק מהמפרץ הפרסי, כך לפי גורם רשמי אמריקני.

לפני פרוץ המלחמה בחודש פברואר, פיקוד המרכז של ארה"ב פינה בסיסים רבים שלו, לאחר שהעריך כי הם פגיעים מדי. ייתכן שחלק מהשינויים במיקומים - המרחיקים כוחות מהמתקנים המרכזיים במפרץ - יימשכו גם לאחר המלחמה, כך אמר גורם המכיר את ההתאמות בפריסת הכוחות.

"איראן סבורה שאנחנו נמצאים במיקומים הרגילים", אמר אותו גורם, כשהוא נמנע מלפרט את השינויים כדי שלא לסכן את אנשי הצבא האמריקנים. "אבל אנחנו לא שם".