"אצל פוטין זה משחק ילדים": מערך האבטחה חסר הגבולות של נשיא רוסיה

החדשות בקצרה:

• בניו יורק טיימס חושפים הצצה למערך האבטחה הדמיוני של פוטין.
• אחת השיטות הבולטות: משרדים זהים במעונותיו השונים של הנשיא.
• עיתונאים מנסים לעקוב אחר מיקומו באמצעות מצב הצמחים והעציצים בחדר.
• "שקרים לגבי מקום הימצאו הם פשוט עוד יום רגיל", אמרה עיתונאית.
• הפקידים שנאלצים להשפיע על תחושת הזמן והרגעים שבהם הם נחשפו.

  ---

התרגיל החשאי שביצע ממשל טראמפ כדי להסתיר את החלפת המטוס של הנשיא האמריקני על אדמת טורקיה עורר תשומת לב רבה בעולם. אבל בכל הנוגע להסתרת תנועותיו של מנהיג, הפרשה הזו נראית כמעט שולית בהשוואה למערכת הסודיות והאבטחה חסרת הגבולות שמקיפה את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

לפי דיווח נרחב בניו יורק טיימס, רמת החשאיות סביב פוטין הגיעה למצב שבו עיתונאים ברוסיה ניסו להבין מתי בדיוק התקיימו פגישותיו של הנשיא באמצעות בחינה של מצב הצמחים במשרדו. השנה ניסו כמה כתבים לעקוב אחר סדר הפגישות ששודרו בטלוויזיה, לאחר שהבחינו כי מידת הקמילה של העלים בצמחים השתנתה באופן שנראה לא הגיוני. מבחינתם, השינוי במצב הצמחים רמז לכך שהפגישות לא התקיימו בימים ובסדר שעליהם דיווח הקרמלין.

עבור פוטין, הטעיה מהסוג הזה אינה חריגה אלא חלק מהשיטה. בעוד שבבית הלבן ספגו ביקורת על כך שלא חשפו את החלפת המטוס החשאית של טראמפ על מסלול ההמראה בטורקיה בפסגת נאט"ו ביולי, ברוסיה מדובר בעוד מהלך רגיל. "בהשוואה לרוסיה, זה משחק ילדים", אמר מיכאיל רובין, עיתונאי חוקר רוסי.

אחת השיטות שנחשפו היא בניית משרדים כמעט זהים בכמה ממעונותיו של פוטין. כך ניתן לצלם את הנשיא בפגישה מבלי שהצופים יוכלו לדעת באיזה מקום הוא נמצא. לפי דיווחים וניתוחי תמונות לוויין, מערך האבטחה שלו פיתח גם רכבת נשיאותית, לצד מסילות מיוחדות ותחנות חשאיות סמוך לפחות לשלושה ממעונותיו ברחבי רוסיה. מהבחינה הזאת, הוא מזכיר במידה רבה את מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און.

גם פקידי הממשל נדרשים להשתתף במערכת הזו. פגישות עם פוטין נשמרות בסוד עד שהן משודרות בטלוויזיה, לעיתים גם שבועות לאחר שהתקיימו. לאחר מכן מוצגות כאילו התרחשו באותו היום שבו שודרו.

"ברוסיה, שקרים רשמיים לגבי מקום הימצאו של הנשיא הם פשוט יום שלישי רגיל", אמרה פארידה רוסטמובה, עיתונאית רוסייה שמסקרת את הקרמלין בגלות.

רוסטמובה מספרת כי לעיתים המשתתפים בפגישות המצולמות עם פוטין מדברים על אירועים שכבר התיישנו, ולפעמים אפילו הופיעו בבגדים ובתספורת שלא התאימו להופעות פומביות אחרות שלהם באותו הזמן. בקרב עיתונאים רוסים אף נוצר כינוי לפגישות הללו שמשודרות באיחור: "קונסרבי", כלומר שימורים.

רכבת חשאית, תחנות שלא מופיעות במפות ומסילות פרטיות

היקף המאמצים להסתיר את תנועותיו של פוטין נחשף גם באזור אגם ולדאי, שבו נמצא אחד ממעונותיו. ב-2021 הבחינו תושבים באזור במסילת רכבת מסתורית שנבנתה לכיוון המתחם של הנשיא. תמונות לוויין הראו תחנה חדשה, ובה מנחת מסוקים, שלא הופיעה בלוחות הזמנים או במפות הרכבת.

ב-2023 טען עריק משירות האבטחה הפדרלי הרוסי, ה-FSO, כי פוטין משתמש בנסיעות ברכבת כדי להימנע ממעקב. מסמכים שהודלפו הצביעו על קיומה של רכבת משוריינת חשאית שנבנתה עבור משרד הנשיא. מבחוץ היא נצבעה ונראתה כמו רכבת נוסעים רגילה, אך היא כוללת חדר כושר, ספא ואמצעי תקשורת מיוחדים. לפי המסמכים, פוטין עצמו השתמש בה.

העיסוק של הנשיא הרוסי בסודיות ובאבטחה גבר ככל הנראה במהלך מגפת הקורונה. באותה תקופה נדרשו פקידים להיכנס לבידוד של שבועיים לפני שיכלו לפגוש אותו, והבידוד עצמו הקל על הסתרת מקום הימצאו.

מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, השיטה הזו הגיעה לרמות חדשות. ככל שהמלחמה נמשכה וכלי טיס בלתי מאוישים אוקראיניים חדרו עמוק יותר לשטח רוסיה, נרשמו גם שיבושים באינטרנט הסלולרי, ולפי דיווחים הדבר הגביל את נסיעותיו של פוטין.

אפילו השיירה הנשיאותית עשויה להיות מלכודת

גם במוסקווה קיימות כיום השערות בנוגע לשיירות המכוניות הענקיות שנעות במהירות ברחובות העיר ונחשבות לשיירות של הנשיא. לפי רוסטמובה, ייתכן שלעיתים מדובר בכלל בשיירות דמה שנועדו לגרום למי שעוקב אחר תנועותיו לחשוב שפוטין נמצא במקום מסוים, וכך ליצור בלבול ולהקשות על המעקב. מקור המקורב לקרמלין במוסקווה סיפר כי שמע את אותה טענה.

רובין, העיתונאי החוקר שמתגורר כיום בקרוליינה הצפונית ומשמש סגן עורך באתר החדשות "פרויקט", דיווח כבר ב-2020 כי פוטין עובד במשרדים בעלי מראה זהה במעונותיו שבפרוורי מוסקווה ובאתר הנופש סוצ'י שלחוף הים השחור. כך, לטענתו, יכול הקרמלין למסור מידע כוזב בנוגע למקום שבו נמצא הנשיא.

בדיקה שפורסמה בשנה שעברה חשפה פרטים נוספים על השיטה, ובהם הבדלים זעירים בין המשרדים שנראים כמעט זהים לחלוטין. בין היתר נמצאו הבדלים במיקום ידיות הדלתות ובתפרים בקירות, שאפשרו לזהות שמדובר למעשה במקומות שונים.

רובין סיפר כי הבין כבר לפני כעשור, כאשר סיקר את הקרמלין עבור עיתון עסקים רוסי, עד כמה עמוקה מערכת הסודיות סביב פוטין. באחד המקרים הוא ראה במקרה חברים במועצת הביטחון של רוסיה מגיעים לפגישה, אך המשרד שלו הודיע על קיום הפגישה רק כמה ימים לאחר מכן, כאילו מדובר באירוע חדש.

"פוטין", הוא אמר, "התדמית הציבורית שלו עשויה, היא שקר מוחלט מתחילתה ועד סופה". אלא שההטעיה סביב תנועותיו של פוטין אינה קשורה רק להגנה עליו. לפי רובין, היא גם נועדה ליצור תחושה של נשיא שנמצא כל הזמן בפעילות ובשליטה.