משבר בצפון אמריקה: ארה"ב הטילה מכסים של 50% על מוצרים מקנדה לאחר קריסת שיחות הסחר

יחסי המסחר בין ארצות הברית לקנדה הגיעו לשפל חדש: הממשל האמריקני החל להטיל מכסים כבדים בשיעור של 50% על מוצרים מיובאים מקנדה בהיקף של כ-20 מיליארד דולר. הצעד נכנס לתוקפו לאחר ששיחות סחר שנערכו בוושינגטון הסתיימו ללא הסכמות, כששני הצדדים מאשימים זה את זה בכישלון המגעים.

בתגובה למהלך, הודיע ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, על השעיית שיחות הסחר והחזרת המשלחת הקנדית הביתה. קארני הבהיר כי קנדה תגיב בצעדי תגמול "דולר מול דולר" על המכסים החדשים.

"הנציגים שלנו עבדו קשה ובתום לב כדי להגן על האינטרסים של אזרחי קנדה עד הרגע האחרון," אמר קארני. "אך שינויים של הרגע האחרון בתנאים שהציעה ארה"ב היו לא הוגנים, לא כלכליים ופגעו באמינות של כל הסכם עתידי".

קארני, שכיהן בעבר כנגיד הבנקים המרכזיים של קנדה ושל בריטניה, נבחר לתפקידו בשנה שעברה על רקע הבטחתו לעמוד מול דונלד טראמפ. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, סקרים בקנדה מראים כי רוב הציבור מתנגד לוויתורים מול נשיא ארה"ב.

ארה"ב טוענת: "קנדה דרשה יותר מדי"

בוושינגטון הציגו תמונה הפוכה וטענו כי קנדה היא זו שהכשילה את ההסכם. נציג הסחר של ארה"ב אמר: "קנדה סירבה לחתום על ההסכם בתנאים שכבר סוכמו מוקדם יותר השבוע. זו החמצה עבורה לחבור לארה"ב, הכלכלה הצומחת ביותר ב-G7".

גורם בכיר בממשל טראמפ הוסיף כי ההצעה האמריקנית הייתה מעניקה לקנדה את תנאי המכס הטובים ביותר מבין כל היצואניות הגדולות לארה"ב, אך קנדה המשיכה לדרוש ויתורים נוספים – בעיקר בתחומי הפלדה, האלומיניום, הרכב ועץ הבנייה. לדברי הגורם, נכון לעכשיו לא מתוכננות שיחות נוספות בין הצדדים.

מה השתבש, ומי ייפגע?

קריסת המגעים התרחשה לאחר שלושה ימי דיונים אינטנסיביים בוושינגטון בין הנציג האמריקני לבין השר הקנדי לענייני סחר עם ארה"ב, דומיניק לה-בלאן. רק שעות ספורות לפני הפיצוץ, נראה היה שהצדדים קרובים להסכמות שהיו אמורות להפחית מכסים על פלדה, אלומיניום ומכוניות, ואף להחזיר משקאות אלכוהוליים מארה"ב למדפי החנויות בקנדה.

המכסים החדשים חלים על מגוון מוצרים, בהם רהיטים, יין, מוצרי חלב, מלט, ביגוד, ציוד דיג וציוד הוקי (כולל מקלות הוקי קרח מעץ).

אומנם מדובר בכ-5% בלבד מסך היצוא הקנדי לארה"ב – כך שאין מדובר בפגיעה שמשתקת את כלל הכלכלה הקנדית – אך מומחי סחר מזהירים כי ענפים ספציפיים עלולים לספוג נזק כבד שיוביל לסגירת עסקים ולאובדן מקומות עבודה. מעבר לכך, המשבר הנוכחי צפוי להקשות מאוד על המגעים הרחבים לחידוש הסכם הסחר החופשי המשולש בין ארה"ב, קנדה ומקסיקו.