נסע להילחם בדאעש ונידון למוות: הישראלי ששוחרר מהכלא בעיראק בריאיון בלעדי

החדשות בקצרה

• בן חסין, ישראלי-קנדי, שוחרר מבית הכלא בסולימאניה, לאחר כמעט 12 שנים בכלא בכורדיסטן העיראקית.
• חסין הורשע בהרג נהג מונית מקומי, לאחר שלטענתו הנהג הבין שהוא ישראלי או דובר עברית והוא חש מאוים. בתחילה נגזר עליו עונש מוות.
• לאורך השנים נעשו מאמצים לשחרורו, ולאחר "סולחה" עם משפחת ההרוג קוצר עונשו ל-15 שנות מאסר.
• בריאיון לחדשות 12 סיפר כי הגיע לכורדיסטן בזמן המלחמה בדאעש בניסיון להצטרף לכוחות שנלחמו בארגון הטרור.
• לאחר שחרורו אמר: "זו אחת התחושות המדהימות ביותר. זה כאילו קיבלתי עוד הזדמנות לחיים". על הרג הנהג אמר: "זו הייתה סוג של הגנה עצמית".

שעות ספורות אחרי שיצא מבית הכלא בסולימאניה, בתום כמעט 12 שנות מאסר, בן חסין, אזרח ישראלי-קנדי, עדיין ניסה לעכל את העובדה שהוא שוב אדם חופשי. "זו אחת התחושות המדהימות ביותר", סיפר בריאיון בלעדי לחדשות 12. "זה כאילו קיבלתי עוד הזדמנות לחיים".

את בן ליווה עורך הדין האמריקני אלן לואי, שהוביל לאורך השנים את המאמצים לשחרורו. בדרכם לשדה התעופה חלפו השניים על פני בית המשפט שבו התנהל משפטו של חסין. "זה היה המקום שבו בן עמד למשפט", אמר לואי.

הגיע לכורדיסטן כדי לנסות להילחם בדאעש

סיפורו של חסין בכורדיסטן החל לפני כמעט 12 שנים, כשהמלחמה בארגון הטרור דאעש הייתה בעיצומה. לדבריו, הוא הגיע לאזור בניסיון להצטרף לכוחות שנלחמו בארגון. "באותה תקופה התנהלה המלחמה בדאעש, והחלטתי לבוא ולראות אם אני יכול להצטרף לקרב", סיפר בן. "לא התגייסתי באופן רשמי, זה היה פשוט כמו... פשוט כמתנדב, לעזור ללוחמים".

אלא שבמהלך שהייתו בכורדיסטן עלה חסין על מונית שבה נהג תושב מקומי. לטענתו, הנהג הבין שהוא ישראלי או שמע אותו מדבר עברית, ובשלב מסוים הוא חש מאוים. האירוע הסתיים במותו של הנהג ובמעצרו של חסין.

כמעט 12 שנים אחרי, חסין לא רצה להרחיב על הרגע שהוביל למאסרו. "זה היה פשוט משהו שקרה תוך... אני חי עם זה במשך זמן רב", אמר. "אני לא רוצה לשחזר את הרגע הזה... זו הייתה סוג של הגנה עצמית".

מעונש מוות לשחרור

לאחר שהורשע בהרג נהג המונית נגזר על חסין עונש מוות. "אתה מנסה למצוא סיבות להמשיך ואתה מתחיל לאבד תקווה כשאתה יודע שאתה צריך להיאחז במשהו שייתכן שלא יהיה שם", סיפר על התקופה. "הם יכולים לפגוע בך על כך שאתה ישראלי ועל כך שאתה יהודי – במיוחד בכלא שבו הוחזקתי".

במשך השנים נעשו מאמצים להביא לשחרורו. עונש המוות בוטל והומר למאסר עולם, ובהמשך, לאחר "סולחה" שנערכה עם משפחתו של ההרוג, קוצר עונשו ל-15 שנות מאסר. השבוע הושלם ההליך המשפטי שאפשר את שחרורו, אחרי שעונשו קוצר בשליש בשל "התנהגות טובה".

לואי ואייל סיסו, שכיהן אז כסמנכ"ל לעניינים קונסולריים במשרד החוץ, פעלו לאורך השנים בעניינו. לואי הוביל את המגעים עם הגורמים בכורדיסטן, וסיסו סייע בקידום המאמצים מישראל והמשיך לפעול לשחרורו גם לאחר שסיים את תפקידו. למאמצים היו שותפים גם רבנים ואנשי הקהילה היהודית בארצות הברית.

אחרי כמעט 12 שנים מאחורי הסורגים, חסין ביקש להודות למי שפעלו למען שחרורו - וסיפר כי כעת הוא מקווה להגיע לישראל. "אני רוצה להגיד תודה", אמר. "תודה לכם, ותודה לאל, ותודה לכל האנשים שעזרו לי".