חלום שנגמר בסיוט: הזמינו דירת נופש באיטליה – וגילו שהיא בכלל לא קיימת

איטליה היא אחד היעדים האהובים ביותר על תיירים בשיא הקיץ, אבל עבור משפחה אחת מבלגיה, חופשת החלומות בחוף האדריאטי הפכה במהירות לדרמה מתסכלת במיוחד. לאחר נסיעה ארוכה ומעייפת ברכב, חמשת בני המשפחה הגיעו ליעדם רק כדי לגלות שמקום הלינה שהזמינו מראש דרך Booking.com פשוט לא קיים. אם זה לא מספיק, כשהם נסערים ומנסים לפתור את הבעיה, הם מצאו דירה חלופית באותה הפלטפורמה ממש, אבל גילו שהם נפלו קורבן לאותה ההונאה בדיוק.

בני המשפחה הגיעו ביום שני, 3 באוגוסט, לעיירת הנופש הפופולרית צ'זנאטיקו (Cesenatico). הם הזמינו מראש לינה בדירה תחת השם Residence Da Andrea ברחוב ג'ובאני פאסקולי, במודעה שהציגה חדרים מרוהטים ומחיר משתלם במיוחד לעונה החמה. אלא שעם הגעתם למקום, כשהם עומדים על המדרכה עם כל המזוודות בידיים, חיכתה להם הפתעה קשה: הכתובת שנמסרה להם הובילה בכלל לבניין משרדים שמתוכו פועלת סוכנות ביטוח מקומית. "זה היה שוק נורא", שיתף אב המשפחה בשיחה עם העיתון האיטלקי Il Resto del Carlino. "הדרך הייתה ארוכה מאוד ורק חיכינו כבר להתמקם וללכת לים. במקום זה מצאנו את עצמנו עומדים מול עובדים של חברת ביטוח. לא היה שום מקום לינה באופק".

תקועים בלי פתרון ותחת עומס החום, בני המשפחה נכנסו שוב לאתר Booking.com כדי למצוא דירה זמינה מעכשיו לעכשיו. הם איתרו נכס במחיר נגיש בעיירת החוף הסמוכה צ'רביה (באזור מילאנו מריטימה), ביצעו הזמנה מהירה ונסעו ישר לשם. אלא כשהגיעו לכתובת החדשה, הם גילו שגם הדירה הזו הייתה פיקטיבית לחלוטין. תוך שעות ספורות בלבד, המשפחה הבלגית נלכדה פעמיים ברשת של אותה התרמית. ברשויות המקומיות באיטליה מסבירים כי ברגעי מצוקה בשיא העונה, תיירים שנותרים ברחוב נוטים לפעול בלחץ גבוה כדי למצוא קורת גג, מה שהופך אותם למטרה קלה במיוחד עבור נוכלים.

רשת הונאה שהפילה מעל 120 משפחות

בהמשך התברר כי המשפחה הבלגית היא רק חלק מגל נפגעים נרחב הרבה יותר: לפחות 120 משפחות כבר נפלו ברשת של אותה הונאה מתוחכמת לאורך החוף. המודעות הפיקטיביות, שפורסמו בעיקר תחת השמות Residence Da Andrea ו-Residence Angelini, השתמשו בתמונות אמיתיות של דירה העומדת למכירה באותו הרחוב, לצד קוד זיהוי לאומי (CIN) שנגנב מנכס אחר לגמרי.

הקורבנות התבקשו להעביר מקדמה מראש לחשבון בנק על שמו של אדם בשם "אנדראה אנג'ליני". כדי לשפר את אמינות התרמית, שיחות טלפון שהתקבלו במספר המופיע במודעה הועברו אוטומטית לבית מלון סמוך, שכלל לא היה מודע לכך שמשתמשים בו ככיסוי. המשטרה האיטלקית ומשטרת הדואר האיטלקית כבר זיהו את החשוד המרכזי שפעל תחת הזהות הבדויה. במשטרה מעריכים כי הוא לא פעל לבדו ונעזר בבני משפחה או שותפים, כחלק מרשת רחבה יותר האחראית ל"דירות רפאים" נוספות באזור.

לאחר האירוע הכפול של המשפחה הבלגית, גורמים מקומיים בצ'זנאטיקו יחד עם לשכת התיירות וספקי לינה באזור, נרתמו לסייע למשפחה. העירייה דאגה לשכן אותם בחדר מלון במחיר מותאם עד ל-10 באוגוסט, כדי שיוכלו להמשיך בתוכניותיהם. "אנחנו סוף סוף בחופשה", אמר האב בהקלה.

ראש עיריית צ'זנאטיקו, מתיאו גוצולי, הגיש תלונה רשמית לתובע הכללי והודיע כי העירייה תצטרף כצד נפגע בהליך המשפטי, לאור הנזק הקשה שנגרם לתדמית העיר כפנינת תיירות. במקביל, בלשכת התיירות המקומית מזהירים ומפצירים בנופשים שנקלעים למצב דומה לפנות אך ורק לערוצים העירוניים הרשמיים כדי למצוא מקומות לינה מאומתים.