הביקורת הקשה כלפי אחד מתומכי ישראל הגדולים ביותר בקונגרס האמריקני

החדשות בקצרה:

• בוול סטריט ג'ורנל דווח שהסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן מראה עניין מועט מאוד בעבודתו כמחוקק.
• במקום זאת, פטרמן מתמקד בתמיכתו בישראל ובטיפוח קשרים עם משפיענים שמרנים.
• פטרמן אף הסכים לכתוב מאמר דעה על בסיס נקודות שנשלחו לו מהשגרירות הישראלית.
• הסנאטור איים לעזוב את המפלגה הדמוקרטית אם תפנה עורף לישראל.
  
• חשבון אנונימי שנפתח לכאורה על ידי עובדים לשעבר של פטרמן מאיים לחשוף מידע נוסף.

הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן הפך בשנים האחרונות לאחת הדמויות המסקרנות והשנויות במחלוקת בפוליטיקה האמריקנית, ותחקיר של הוול סטריט ג'ורנל חושף את התנהלותו יוצאת הדופן בסנאט, שעוררה ביקורת קשה בארה"ב, לצד המחויבות העמוקה שלו לתמיכה בישראל. במקביל, אנשי צוות לשעבר שעבדו תחת פטרמן מאיימים לכאורה לפרסם חומרים על הסנאטור בחשבון אנונימי ברשת X.

לפי התחקיר בוול סטריט ג'ורנל, המבוסס על אנשי צוות לשעבר, הסנאטור מתמקד בטיפוח קשרים עם אנשי תקשורת שמרנים ובתמיכה בישראל - וממעט לבצע את עבודותו כמחוקק או להיפגש עם בוחריו. הוא נעלם מהזירה הציבורית בפנסילבניה, המדינה שבחרה אותו, וכמעט ולא מקיים אירועים ציבוריים או נפגש עם תושבי המדינה.

במקביל, חשבון טוויטר חדש שנפתח לכאורה על ידי עובדים לשעבר בלשכתו של פטרמן מאיים לחשוף מידע שלילי נוסף על התנהלותו. "התכנסנו כדי לשתף את הסיפורים שלנו (וגם צילומי מסך), כדי להראות לתושבי פנסילבניה בדיוק מי הסנאטור שלהם. סמנו ביומן את ה־14 בספטמבר לקראת הפרסום הראשון שלנו", נכתב בחשבון.

בהודעת טקסט מלפני כשנה שפורסמה במסגרת התחקיר התרעם פטרמן על כך שהוא נדרש להיפגש עם גורמים מבית החולים לילדים של פילדלפיה. בהתכתבות אחרת הוא התמרמר על הצורך להיות נוכח בהלוויה של שלושה שוטרים שנהרגו סמוך לעיר הולדתו, ובמקביל הוא כמעט ולא הגיע לדיונים שהתקיימו בסנאט.

במקום זאת, פטרמן התמקד בתמיכה יוצאת דופן בישראל, במיוחד בקרב המפלגה הדמוקרטית שבה הזרם האנטי-ישראלי הולך ומתחזק בשנים האחרונות. בעיתון האמריקני דווח שבסוף הקיץ שעבר אמר פטרמן ליועציו ולאנשי הצוות הבכירים שלו כי הוא מעוניין להגיש הצעת החלטה שתחייב כל סנאטור להביע עמדה פומבית בשאלה אם המלחמה בעזה מהווה רצח עם. בספטמבר האחרון נפגש שגריר ישראל בארה"ב, יחיאל לייטר, עם פטרמן במשרדו והציע חלופה: פטרמן יכתוב מאמר דעה שיסביר מדוע הוא ממשיך לתמוך בישראל.

פטרמן הסכים, ואמר ללייטר כי יכתוב את המאמר על בסיס כל הנקודות שהשגריר יעביר לו. כמה ימים לאחר מכן העבירו אנשי השגרירות לפטרמן טיוטת נקודות שיוכל לשקול. אנשי הצוות של פטרמן החליטו שלא לספר לו על כך, ופטרמן זנח את הרעיון.

הסנאטור אף איים לעזוב את המפלגה הדמוקרטית בגלל עמדותיה כלפי ישראל, וטיפח קשרים עם מחוקקים רפובליקנים. "אם המפלגה שלנו תהפוך אי-פעם למפלגה האנטי-ישראלית, זה הרגע שבו אעזוב", אמר בחודש מאי.

בקרב הדמוקרטים הלך פטרמן והפך למבודד יותר ויותר, ובמקביל טיפח כעס כלפי הנהגת המפלגה, ובהם מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר. הוא אף התבטא בזלזול וסירב להגיע לשיחה שקיים שומר עם סנאטורים דמוקרטים.

בהודעה שמסר ל-CNN, הדף פטרמן את ההאשמות נגדו ותקף בחזרה. הוא דחה את הטענות וטען שהן מבוססות על "אנשי צוות ממורמרים" שמפיצים "השמצות" במטרה לפגוע בשמו הטוב. "כרגיל - שקרים, חצאי אמיתות, רמיזות, השמצות ואנונימיות", אמר פטרמן, ובהמשך הוסיף: "לא משנה כמה השמצות או כתבות יפורסמו, אני גאה להמשיך לפעול למען פנסילבניה".