"עשיתי טעות": ההתקפלות של עבדול אל-סייד מול המצביעים היהודים

החדשות בקצרה:

• אל-סייד אמר למצביעים יהודים כי הוא "מצטער" על דבריו לאחר הפיגוע במרץ.
• זמן קצר לאחר הפיגוע אמר כי "אנשים פגועים פוגעים ביהודים".
• כעת אמר כי "טעה" ולא היה צריך להוסיף דבר מלבד גינוי.
• מייק רוג'רס, שמתמודד נגדו, אמר כי אל-סייד "מרמה" את המצביעים.

  ---

עבדול אל-סייד, המועמד הדמוקרטי לסנאט מטעם מדינת מישיגן, התנצל אמש (שבת) בפני חברי המפלגה הדמוקרטית היהודית במדינה על דברים שאמר בחודש מרץ, בהם למעשה הצדיק את פיגוע שהתרחש בבית כנסת באזור דטרויט. אל-סייד הודה כי "טעה" כאשר כלל בדבריו את המשפט "אנשים פגועים פוגעים באנשים", ואמר כי לא היה צריך להוסיף דבר "מעבר לגינוי חד וברור של הפיגוע".

קצת יותר מחודשיים לקראת הבחירות הגורליות לבחירות האמצע בארה"ב, נראה שאל-סייד נחוש לגייס תמיכה נוספת עבורו, ומנסה להצליח גם בזירה קשה מבחינתו, הקהילה היהודית. אל-סייד למעשה מתחנף כעת לחברי הקהילה היהודית בניסיון למנף את הצלחתו בבחירות הקרובות. המרוץ במישיגן נחשב תחרותי במיוחד, ותוצאותיו עשויות להשפיע על השליטה בסנאט.

אל-סייד התייחס לדברים במהלך כינוס של השדולה היהודית הדמוקרטית במישיגן, שנערך במסגרת ועידת המפלגה בעיר לנסינג. בתשובה לשאלה מהקהל אמר: "עשיתי טעות". לדבריו, הוא היה צריך לפרסם הצהרה המגנה את הפיגוע, "וזה פשוט היה צריך להיות הסוף".

הפיגוע התרחש בחודש מרץ בבית הכנסת טמפל ישראל בווסט בלומפילד, באזור דטרויט. אדם נהג במשאית אל תוך בית הכנסת, ובאירוע נפצע מאבטח. הרשויות אמרו כי מדובר במעשה מכוון נגד יהודים.

בהצהרה שפרסם זמן קצר לאחר האירוע, אל-סייד אומנם אמר כי "לעולם אין הצדקה לתקיפת אנשים חפים מפשע", אך הוסיף כי הוא "מבין שאלימות היא מעגל" וכי "אנשים פגועים פוגעים באנשים".

הדברים של אל-סייד הגיעו לאחר שהרשויות אמרו כי המחבל בפיגוע, אמריקני ממוצא לבנוני, איבד בני משפחה בתקיפת צה"ל בלבנון.

אל-סייד אמר אתמול כי הניסיון שלו לספק "הקשר רחב יותר" לאירוע היה "לא ראוי", במיוחד סמוך כל כך לפיגוע. לדבריו, בכך הוא פגע "שלא במתכוון בכבוד שהיה צריך להינתן לפחד ולכאב של מי שנפגעו". "אם ההצהרה שלי גרמה לכאב, אני מצטער", אמר אל-סייד, "זו לא הייתה הכוונה שלי".

בניו יורק טיימס דיווחו כי ההתנצלות התקבלה בברכה בקרב הדמוקרטים היהודים שנכחו בכינוס, אך היא לא העלימה את החששות של רבים מהם בנוגע למועמד. במרכז החששות עומד גם הקשר של אל-סייד לחסן פייקר, יוצר תוכן שפרסם בעבר התבטאויות חריפות בנוגע לישראל והשתתף באירועי הקמפיין של אל-סייד במהלך הבחירות המקדימות.

למרות ההתנצלות על דבריו בנוגע לפיגוע, אל-סייד לא התנער מפייקר. בשיחה עם כתבים במהלך הוועידה הוא ניסה להרחיק את עצמו מהעיסוק בנושא ואמר שהקמפיין שלו "עוסק ביוקר המחיה" במישיגן. "אני לא מעוניין בשיחה על אדם מרשתות חברתיות בקליפורניה", אמר אל-סייד.

עם זאת, הקשרים בין השניים ממשיכים לעורר ביקורת בתוך המפלגה. פייקר השתתף בחגיגות הניצחון של אל-סייד בליל הפריימריז, והצטרף אליו במספר אירועי קמפיין מוקדמים יותר. אל-סייד אמר לאחרונה כי אין בכוונתו לקיים שוב אירועי קמפיין משותפים עם פייקר לקראת הבחירות הכלליות בנובמבר.

הסערה סביב פייקר התעצמה החודש לאחר שאיים כי יהודים אמריקנים "עלולים להיות חשופים לאיומים בשל עמדותיהם בנוגע לישראל". לדבריו, אם יהודים בארצות הברית ימשיכו להציג את עצמם כמי שמושקעים באופן בלעדי בישראל, "בסופו של דבר מישהו יבוא ויפעל, לא נגד מדינת ישראל אלא נגד יהודי ארצות הברית". לאחר מכן טען כי לא קרא לאלימות כלפי יהודים.

הדברים עוררו גל של גינויים מצד דמוקרטים. אל-סייד עצמו פרסם בתגובה הצהרה שבה אמר כי "אף אחד לא מדבר בשם הקמפיין הזה מלבדי ומלבד דוברי הקמפיין שלי", וכי לכל האמריקנים מגיעה הזכות לפעול למען הדברים שבהם הם מאמינים ללא חשש מאלימות.

ג'סיקה אלכסנדר, יו"ר השדולה היהודית הדמוקרטית במישיגן, אמרה כי היא מעורבת מאוד בקמפיין של אל-סייד וכי בקמפיין מבינים ש"יש עוד עבודה לעשות" מול הקהילה היהודית. היא הוסיפה כי היא עדיין מודאגת מפייקר, אך אינה מודאגת מאל-סייד עצמו כמועמד.

אל-סייד ניצח בתחילת אוגוסט בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית במישיגן, לאחר שגבר על חברת בית הנבחרים היילי סטיבנס, דמוקרטית שתומכת בישראל. לאחר הניצחון, דמוקרטים יהודים רבים נמנעו מלתמוך בו באופן מיידי, בין היתר בגלל קשריו לפייקר ובגלל הביקורת שלו על ישראל.

אל-סייד ניסה להפוך את ישראל לחלק מרכזי מאוד בקמפיין הבחירות. אל-סייד, רופא ובן למהגרים ממצרים, כינה את המערכה הצבאית של ישראל בעזה "רצח עם", תיאר את ממשלת ישראל "מרושעת", וטען שוב ושוב כי השפעת AIPAC מעוותת את הפוליטיקה במפלגה הדמוקרטית. אל-סייד אף אמר שישראל לא צריכה להתקיים כמדינה יהודית, והתחייב לשנות את היחס של המפלגה הדמוקרטית לירושלים.

המועמד הוסיף והשווה במהלך הקמפיין בין ישראל לחמאס ואמר ש"זו לא שאלה מי יותר רע - זה או זה. חמאס הוא רע, ממשלת ישראל היא רעה. אפשר לומר את שניהם".

אל-סייד מתמודד בבחירות הכלליות מול חבר הקונגרס לשעבר מייק רוג'רס, המועמד הרפובליקני. הסקרים מצביעים על מרוץ צמוד. על פי דיווח באקסיוס, רוג'רס ביקש מ-AIPAC שלא לתמוך בו בקמפיין, כדי שלא להיתפס כמי שנתמך על ידי תומכי ישראל.

רוג'רס תקף את ההתנצלות של אל-סייד וטען כי הוא מנסה "לרמות את תושבי מישיגן ולגרום להם לחשוב שהאמונות שלו השתנו". לדבריו של רוג'רס, "זה מעט מדי, מאוחר מדי, עבדול, תושבי מישיגן רואים אותך בדיוק כפי שאתה".

התובעת הכללית של מישיגן, דיינה נסל, שהיא יהודייה, אמרה כי לא הרגישה בטוחה להגיע לאירוע הוועידה לאחר שהיילי סטיבנס, שהפסידה בפריימריז לאל-סייד, ספגה קריאות בוז מצד פעילי המפלגה בוועידה אחרת באביב, בעקבות תמיכתה בישראל. סטיבנס סיפרה אתמול כי באותה ועידה, שבה השתתפו פעילים רבים, היא ספגה קריאות "חזירה של ציונים". לדבריה, אל-סייד פנה אליה לאחר האירוע ואמר לה שהתגובה שקיבלה הייתה "שגויה".