סין תחמש את איראן? עסקת הטילים שמאיימת על טראמפ והתפנית בבייג'ינג

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ איים כי אם בייג'ינג או מוסקווה ימכרו נשק לטהראן, "זה יהיה רע מאוד עבורן". אלא שלפי דיווח ברויטרס, סין מתכוונת להעביר לאיראן עד 400 טילי כתף מתוצרתה. אם המערכות אכן יגיעו לטהראן, העסקה תסמן שינוי בקו הזהיר של בייג'ינג. עד כה היא העניקה לאיראן גיבוי דיפלומטי וסיפקה לה רכיבים ששימשו גם את התעשיות הביטחוניות, אך נמנעה ממכירה ישירה של טילים ומערכות נשק מתקדמות.

"אם זה באמת המצב, בהחלט יש כאן שינוי במגמה שהכרנו עד עכשיו", אומר יובל וינרב, ראש התוכנית הטכנולוגית ב-MIND ISRAEL ויוצר הפודקאסט "להבין את סין", בשיחה עם N12. לדבריו, השינוי האפשרי אינו נובע ממחויבות עמוקה של בייג'ינג למשטר האיראני, אלא מאינטרסים סיניים – ובראשם היריבות עם ארה"ב. "הדבר המרכזי שמחבר בין המדינות הוא ההתנגדות לסדר העולמי האמריקני. מבחינת הסינים, איראן היא כוח שמערער את הדומיננטיות האמריקנית במזרח התיכון, וזה משרת את האינטרסים שלהם".

הקו הזהיר של סין – והגבול שלא חצתה

למרות הסכם שיתוף הפעולה ל-25 שנה שנחתם ב-2021, היחסים בין המדינות לא התפתחו בממדים שלהם קיוו בטהראן. הסנקציות האמריקניות הרתיעו חברות סיניות מהשקעות נרחבות, ובייג'ינג הקפידה שלא לסכן את קשריה החשובים יותר עם סעודיה, איחוד האמירויות ומדינות נוספות במפרץ.

עם זאת, סין רואה באיראן מקור לאנרגיה זולה, שוק גדול לסחורותיה ומדינה השולטת בנתיבי סחר חשובים ליוזמת "החגורה והדרך". כך הפכה בייג'ינג ללקוחה המרכזית של הנפט האיראני, כשכ-90% ממנו מגיעים לסין במחיר מוזל ובנתיבים שנועדו לטשטש את מקורו ולעקוף את הסנקציות.

גם הסיוע לתעשייה הצבאית האיראנית הועבר עד כה בשיטה דומה: לא באמצעות מכירה ישירה של נשק אלא באספקת רכיבים דו-שימושיים שניתן להציג כאזרחיים. אחד מהם הוא נתרן פרכלורט, חומר מוצא למנועי טילים שיכול לשמש גם בתעשייה האזרחית. כך סייעה לטהראן ובמקביל שמרה על מרחב הכחשה.

"סין הקפידה לא לחצות את הקווים האדומים ולא למכור נשק ישירות", אומר וינרב. "האיראנים היו שמחים לקבל יותר, אבל מבחינת הסינים זה היה עלול להכניס אותם לבעיות עם מדינות המפרץ – שהן שותפות הרבה יותר משמעותיות עבורם".

המטרה הסינית: לבחון את הטילים מול הכלים האמריקניים

מערכי ההגנה האווירית של איראן נפגעו קשות בתקיפות של ארה"ב וישראל, שהשיגו עליונות אווירית ופעלו בחופשיות יחסית נגד מתקנים צבאיים ותשתיות אסטרטגיות. מבחינת בייג'ינג, חיזוק ההגנה האיראנית עשוי להקשות על האמריקנים ולהעמיק את הסתבכותם במזרח התיכון.

"כל מה שפוגע בארה"ב הוא כנראה רווח מבחינת סין", אומר וינרב. "הסינים ישמחו לראות את האמריקנים ממשיכים להסתבך במפרץ, משום שכך הקשב שלהם מופנה לשם ולא לטייוואן ולאזור האינדו-פסיפיק".

סיבה נוספת עשויה להיות הרצון לבחון מערכות נשק סיניות מול טכנולוגיה אמריקנית מתקדמת. לדברי וינרב, סין עוקבת אחר המלחמות באוקראינה ובאיראן, ומפיקה לקחים מתפקודן של מערכות מערביות. "מאוד סביר שסין לומדת היטב את מה שקורה במלחמה באיראן", הוא מסביר. "הגיוני שהיא תרצה לראות כיצד הכלים שלה פועלים מול המערכות האמריקניות".

אפשרות אחרת היא שהעסקה נועדה לשמש קלף מיקוח מול ממשל טראמפ, על רקע עסקאות הנשק האמריקניות עם טייוואן. טראמפ עיכב עסקה גדולה לקראת פגישתו עם שי ג'ינפינג בבייג'ינג ובהמשך הציג אותה כקלף מיקוח במשא ומתן עם הסינים. "יכול להיות שהסינים מציבים כאן קלף מיקוח משלהם ואומרים לאמריקנים: הינה, גם אנחנו יכולים למכור נשק למי שהכי כואב לכם. אתם לא תמכרו להם, ואנחנו לא נמכור להם, ובכך לנסות לבסס איזושהי משוואה", מעריך וינרב.

עד 400 טילים תמורת 70 מיליון דולר

לפי הדיווח ברויטרס, החוזה כולל 300 עד 400 מערכות הגנה אווירית נישאות מסוג QW-12 ו-FN-16, בשווי של 60 עד 70 מיליון דולר. המשלוח הראשון צפוי להגיע לאיראן בתוך שבועות, אף שהמקורות ציינו כי הכמויות ולוחות הזמנים עשויים להשתנות. טילי הכתף נועדו לפגוע במסוקים, בכטב"מים ובכלי טיס מנמיכי טוס. אפשר לפזרם, להפעילם בצוותים קטנים ולהעבירם במהירות, ולכן גם קשה יותר לאתרם ולהשמידם לעומת סוללות נייחות.

אופיים ההגנתי עשוי להקל על בייג'ינג להצדיק את המהלך. "סין לא מוכרת לאיראן נשק שאיתו היא אמורה לתקוף את סעודיה", מסביר וינרב. "היא מוכרת מערכת שאמורה לעזור לה להתגונן מפני איומים אמריקניים".

לפי הדיווח, משלוחי הנשק יועברו תחילה באוויר מאורומצ'י שבמערב סין ומשם דרך פקיסטן לאיראן, וזאת חרף העובדה שאיסלאמאבאד נתפסת כמתווכת "ניטרלית" שסייעה להשיג הסכם. "לסין יש נתיב יבשתי לאיראן דרך פקיסטן, שדרכו אפשר להעביר דברים מתחת לרדאר", אומר וינרב.

ההבטחה של שי והאיום של טראמפ

רק לפני ימים אחדים טען טראמפ כי שי הבטיח לו שלא למכור נשק לאיראן, לרבות באמצעות חברות סיניות. לדבריו, גם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התחייב לכך. "בהתחשב ביחסים בינינו, אני מאמין לו", כתב על שי ברשת Truth Social, והזהיר כי הפרת ההבטחה תהיה "רעה מאוד" עבור סין.

משרד החוץ הסיני טען כי הדיווח "חסר שחר לחלוטין" וגם פקיסטן הכחישה כל מעורבות. אולם אם המשלוח ייצא לדרך, הוא יעמיד בספק את ההבטחה שעליה סיפר טראמפ ויסמן שבייג'ינג מוכנה להסתכן יותר כדי לחזק את איראן.

ועדיין, הסלמה שתפגע בתנועת המכליות במצר הורמוז מסכנת גם את אספקת האנרגיה הסינית. לכן בייג'ינג רוצה, מצד אחד, שאיראן תמשיך להעסיק ולשחוק את ארה"ב – ומצד שני, שהעימות לא ייצא מכלל שליטה. "סין הייתה שמחה לראות את מצר הורמוז פתוח ואת הסחר ממשיך להתנהל", מבהיר וינרב. "אבל במקביל היא רוצה שארה"ב תישאר עסוקה וממוקדת במפרץ. אם העסקה אכן קיימת, זה מהלך מאוד לא סטנדרטי שחורג מגבולות ההתנהלות הרגילה שלה – ולכן גם המחיר הדיפלומטי שלו עלול להיות משמעותי".