אחרי יותר מ-40 שנה – שרידיה של הנעדרת זוהו
אחרי שנעלמה ללא עקבות, בדיקות DNA אישרו כי שרידים שנמצאו בתעלה בפלורידה שייכים לרוז מארי גייהארט – צעירה מניו יורק שנעלמה ב-1985. המשטרה סיווגה את התיק כחקירת רצח פעילה, אך לא פרסמה בשלב זה את סיבת המוות או זהות חשודים
המשפחה חיכתה לתשובה יותר מ-40 שנה, ועכשיו בדיקות DNA הצליחו לפתור לפחות חלק מהתעלומה: שרידים שנמצאו במקרה בידי שייטי קיאק בתעלה בעיר קייפ קורל (Cape Coral) שבפלורידה זוהו כשל רוז מארי גייהארט – בת 23 שנעלמה בשנת 1985.
השרידים התגלו במאי 2024. רק שנתיים לאחר מכן הצליחו חוקרי המשטרה לאשר את זהותה של הנעדרת – בסיוע המכון המחוזי לרפואה משפטית ומשרד השריף של מחוז ליווינגסטון בניו יורק, שסיפק את דגימת ה-DNA. לורי טראוויס, אחותה של גייהארט, סיפרה לאורך השנים כי מעולם לא הפסיקה לחפש תשובות. "תמיד נשארה השאלה: 'איפה את?'", אמרה בריאיון.
גייהארט דווחה כנעדרת על ידי הוריה במרץ 1985, בעיר דנסוויל שבמדינת ניו יורק. באותה תקופה היא התגוררה ועבדה באזור קייפ קורל ופורט מאיירס, שבפלורידה. לדברי בני משפחתה כמה חודשים לפני שנעלמה היא עברה להתגורר בפארק קרוונים עם בן זוגה ואמו.
בזמן היעלמותה עבדה גייהארט במסעדת נקניקיות מקומית. לאורך השנים נפוצו באזור השערות שונות בנוגע למה שקרה לה, אך אף אחת מהן לא הוכחה. על פי אחותה, שכנים בפארק הקרוונים האמינו כבר אז כי היא נרצחה.
לורי סיפרה כי היו במקום לא מעט ריבים וצעקות, וחלק מהשכנים טענו כי גייהארט הייתה בהיריון וביקשה לשוב למשפחתה בניו יורק, אך לפי הטענות בן זוגה מנע ממנה לעזוב. היו גם מי שסברו כי אמו של בן הזוג רצתה להרחיקה. עם זאת מדובר בטענות שעלו לאורך השנים ולא נקבע כי הן נכונות.
אנתוני סייזמור, מפקד משטרת קייפ קורל, אמר כי עבור המשפחה מדובר בתשובות שהגיעו באיחור של עשרות שנים, אבל זה לא סוף הדרך. לדבריו, זיהוי השרידים רק מחזק את מחויבות החוקרים להמשיך בחקירה. כמו כן, המשטרה ציינה כי התיק מוגדר כעת כחקירת רצח פעילה, וכי הם מתכוונים לבדוק כל כיוון אפשרי.
עבור בני משפחתה של רוז מארי גייהארט התעלומה הגדולה הסתיימה סוף סוף – אבל השאלה החשובה ביותר, מי אחראי למותה, עדיין ממתינה לתשובה.