ממשל טראמפ הכריז על מתקפה כלכלית על איראן: סין הגדולה עומדת בדרך לניצחון

החדשות בקצרה:

• בסנט הכריז כי "אף אחד לא יהיה מעל הסנקציות שלנו".
• סין רוכשת בין 80% ל-90% מהנפט של איראן ושומרת על צינור החמצן שלה.
• מומחים מעריכים כי המדיניות החדשה בהכרח תיתרגם לעימות עם סין.
• נשיא סין שי ג'ינפינג צפוי לבקר את טראמפ בוושינגטון בעוד חודש.
• סין מחזיקה במנופי לחץ כלכליים גדולים על ארה"ב.

  ---

ממשל טראמפ פונה כעת להפעלת לחץ כלכלי כבד נגד איראן, לאחר שחודשים של מערכה צבאית שכללה תקיפות אוויריות ומצור ימי לא הצליחו להביא לנפילת המשטר בטהראן, ואפילו לא להתגמשות קלה בעמדותיו. אתמול (שני) הכריז שר האוצר האמריקני סקוט בסנט על הרחבת המתקפה הכלכלית נגד איראן, ואיים בשורת צעדים. המטרה האמריקנית היא לנתק את איראן מהכלכלה העולמית ולחסום את מקורות ההכנסה שנותרו לה, אך המהלך מציב את וושינגטון במסלול התנגשות אפשרי עם סין.

בסנט הזהיר כי ארה"ב מתכוונת להרחיב את הסנקציות על טהראן ולהפעיל סנקציות משניות נגד חברות ומדינות שימשיכו לעשות עסקים עם המשטר האיראני, ולדבריו "אף אחד לא יהיה חסין". התוכנית כוללת חסימת עסקאות דיגיטליות, עצירת העברות נפט בין ספינות ומניעת העברת זהב ברחבי העולם.

"למה שארצה לפוצץ את המערכת הפיננסית העולמית?", שאל בסנט והסביר כי המדינות יקבלו לוח זמנים מוגדר להפסקת הסחר לפני שיוטלו עליהן עונשים. בדבריו אמש איים שר האוצר האמריקני כי כל מדינה וחברה שימשיכו לקיים עסקאות עם איראן יסתכנו בניתוק ממערכת הדולר.

הביקורת הראשונה מגיעה כבר בעקבות הימנעות הממשל מקביעת לוח זמנים ברור. אחרי שטראמפ כבר איים באופן נרחב על הרחבת המאמץ הכלכלי נגד איראן, בעולם כבר ציפו להופעה ברורה שתעשה סדר בדברים. בפועל, היעדר לוח זמנים מפורט נשמע כמו עוד איום, כמעט ריק מתוכן.

המבחן מול סין

הבעיה המרכזית העומדת בפני הממשל האמריקני היא סין, הקונה הגדולה ביותר של נפט איראני. סין רכשה בשנה האחרונה בין 80% ל-90% מיצוא הנפט של טהראן, ומשמשת למעשה כצינור החמצן הכלכלי המרכזי שלה. המשמעות היא שיהיה בלתי אפשרי לייבש את מקורות ההכנסה של איראן מבלי לפגוע בחברות סיניות, צעד שעלול להוביל לנקמה מצד בייג'ינג ולנזק לכלכלה העולמית.

כך, בשעה שטראמפ מבקש לסיים את המלחמה באיראן באמצעים כלכליים - הוא למעשה מסתכן בהצתה מחודשת של מלחמת הסחר הכלכלית עם סין, וזה עלול לקרות בתזמון מאוד בעייתי מבחינתו.

כאשר נשאל בסנט על האפשרות לפגוע בסין בצעדים כלכליים, השיב: "אף אחד אינו מעל הסנקציות האמריקניות". עם זאת, הוא הוסיף כי הוא מעדיף דיפלומטיה שקטה ונמנע מלנקוב בשמות של מדינות או חברות ספציפיות.

בסנט גם נמנע מלהתייחס לסין ולחברות סיניות במאמר שפרסם שלשום בנושא ב"פייננשל טיימס". מומחים אמרו לשורת כלי תקשורת בארה"ב כי ההתחמקות מציון שמה של סין היא צעד טקטי לקראת הפסגה המתוכננת בין הנשיא דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בעוד כחודש.

נשיא סין צפוי לבקר בוושינגטון ב-24 בספטמבר, בביקורו הראשון בארה"ב מאז ימי כהונתו של ג'ו ביידן. טראמפ משדר כל העת להיטות לקראת הפגישה, ועל רקע האתגר להביא להכרעה במלחמה באיראן, הוא לבטח ירצה לרשום את הפגישה הזו כהישג מדיני לקראת בחירות האמצע, במיוחד בשעה שנראה שקים ג'ונג און אינו ניאות לחיזוריו של טראמפ לפגישה שלהם גם כן.

התגובה של סין

בבייג'ינג כבר הביעו התנגדות חריפה למהלך. לין ג'יאן, דובר משרד החוץ הסיני, אמר כי "סנקציות וטקטיקות לחץ אינן מסייעות בפתרון בעיות". לדבריו, צעדים אלו יובילו להסלמה שאינה משרתת את האינטרסים של איש. למרות האיומים האמריקניים, בתי זיקוק פרטיים בסין ממשיכים לייבא נפט איראני תוך שימוש בשיטות לעקיפת הסנקציות. הבוקר הודיע משרד החוץ של סין כי כל המסחר עם איראן "מתנהל בהתאם לחוק הבין-לאומי".

בפועל, הסלמה כעת במלחמת הסחר בין ארה"ב לסין עלולה לגרור תגובת נגד חריפה מבייג'ינג. אחד הקלפים החזקים ביותר של סין נגד טראמפ הוא הגבלה וצמצום של יצוא המתכות והמינרלים הנדירים, שכה חשובים לארה"ב ולמערב בעידן מרוץ החימוש העולמי והרצון לשקם את מאגרי הטילים ואמצעי הלחימה. סין כבר גילתה שהיא מחזיקה בידיה מנוף לחץ יוצא דופן בהשפעתו על טראמפ.

לאורך תקופה ארוכה מנסה וושינגטון לפגוע בלב מערכת הסחר בין סין לאיראן, בעיקר דרך הטלת סנקציות על בתי זיקוק סיניים פרטיים המכונים "קומקומים" (Teapots). מתקנים אלה קולטים כמעט כל חבית נפט שאיראן מייצאת. לפני פחות מחצי שנה הטיל משרד האוצר האמריקני סנקציות על יחידה של חברת הנפט Hengli Petrochemical, שלטענתו רכשה נפט איראני בשווי מיליארדי דולרים, וכן על עשרות חברות ספנות וכלי שיט המעורבים במסחר הזה. בנוסף, ניתנה אזהרה למוסדות פיננסיים כי גם הם עלולים להיענש אם יסייעו בעסקאות הקשורות לנפט איראני.

בחודש מאי הכניסה ממשלת סין אצבע כואבת בעין של טראמפ, והעבירה החלטה המתנגדת באופן רשמי לאותן סנקציות. על פי סוכנות הידיעות הרשמית "שינחואה", משרד המסחר של סין פרסם צו האוסר על כל הכרה, אכיפה או ציות לסנקציות האמריקניות שהוטלו על חמש חברות סיניות, בטענה למעורבותן לכאורה בעסקאות נפט איראניות.

למרות הלחץ האמריקני, "הקומקומים" בסין הוכיחו עמידות לאורך השנים. הם שרדו לא רק את הסנקציות האמריקניות אלא גם ניסיונות של ממשלת סין עצמה לצמצם את פעילותם בעבר. עבור בייג'ינג, יותר ממאה בתי זיקוק כאלה הפכו לכלי מרכזי לעקיפת הסנקציות. דובר משרד החוץ הסיני אף טען כי הסנקציות האמריקניות החד-צדדיות "חסרות בסיס במשפט הבין-לאומי", והבטיח שסין תגן על החברות שלה.

הנכונות הפוליטית של טראמפ

עלי ואעז, מומחה לאיראן, אמר לפייננשל טיימס כי הלחץ הכלכלי החדש כנראה לא יגרום למשטר האיראני להיכנע לדרישות טראמפ. לדבריו, קשה מאוד ליצור "סגר הרמטי" סביב מדינה כמו איראן, ולכן המהלך הוא גם סוג של לוחמה פסיכולוגית שנועדה ליצור אפקט מצנן.

ואעז הוסיף כי השאלה החשובה היא אם לטראמפ ולארה״ב יהיה הרצון הפוליטי "לצאת למלחמה כלכלית", במיוחד נגד סין. עד כה טראמפ הוכיח שאינו מוכן לקחת את הסיכון הזה.

ככל שארה"ב מתקרבת לבחירות האמצע בתחילת נובמבר, נראה כי מרחב התמרון הפוליטי של טראמפ הולך ומצטמצם. אתמול פורסם ברויטרס סקר כי מידת התמיכה בארה"ב במלחמה באיראן עומדת על 31% - הנתון הנמוך ביותר מאז תחילת המלחמה בסוף פברואר.