המועמד שהשווה את ישראל לחמאס והמועמדת שיצאה נגד "הטיהור האתני": יום גורלי במפלגה הדמוקרטית - וישראל במוקד

החדשות בקצרה:

• במישיגן ובמיזורי יתמודדו בפריימריז הדמוקרטים מועמדים פרו-ישראלים מול מועמדים פרו-פלסטינים.
• במישיגן תקווה היילי סטיבנס להפתיע את המועמד שהשווה בין ישראל לחמאס.
• במיזורי המעומד שנתמך על ידי איפא"ק יקווה לשמור על כיסאו מול מועמדת שטענה שישראל מבצעת "טיהור אתני".
• הזרם האנטי-ישראלי צובר יותר ויותר כוח במפלגה הדמוקרטית בתקופה האחרונה.

המפלגה הדמוקרטית בארצות הברית תקיים היום (שלישי) שורה של פריימריז לקונגרס, שעשויים במידה רבה לשקף את הכיוון שאליו צועדת המפלגה. שני מרוצים, במיזורי ובמישיגן, משכו תשומת לב מיוחדת, ומתמודדים בהם מועמדים פרו-ישראלים מול מועמדים שהביעו עמדות אנטי-ישראליות קיצוניות. בחודשים האחרונים זכה הזרם העוין לישראל במפלגה הדמוקרטית בשורה של ניצחונות סוחפים.

במישיגן, מדינה עם שיעור מוסלמים גבוה יחסית, חברת בית הנבחרים האמריקנית היילי סטיבנס מתמודדת בפריימריז לסנאט מול ד"ר עבדול א-סייד. סטיבנס הציגה תמיכה חד-משמעית בישראל במהלך כהונתה בבית הנבחרים - היא הבהירה שהיא תומכת בסיוע לישראל ללא תנאים, שישראל לא מבצעת רצח עם בעזה ושהיא מסרבה להתנצל על כך שקיבלה תרומות מהשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק (AIPAC).

"אני בעד פתרון שתי המדינות, אני רוצה שלום ארוך טווח, אני ביקרתי את נתניהו. היריב שלי, עבדול, לא מכיר בזכותה של ישראל להתקיים במדינה, הוא האשים את ישראל כשבית כנסת התפוצץ במחוז שלנו. זה מייצג את הקיצון", אמרה סטיבנס הלילה בריאיון ל-CBS. בעבר היא אמרה באירוע חנוכה ש"ישראל מגיעה אליי בחלומות", והדגישה שלא תשתנה את העמדות שלה לפי "האופנה או מה שנוח פוליטית".

יריבה מציג עמדות שונות בתכלית, וניסה להפוך את ישראל לחלק מרכזי מאוד בקמפיין הבחירות. א-סייד, רופא ובן למהגרים ממצרים, כינה את המערכה הצבאית של ישראל בעזה "רצח עם", תיאר את ממשלת ישראל כ"מרושעת", וטען שוב ושוב כי השפעת AIPAC מעוותת את הפוליטיקה במפלגה הדמוקרטית. א-סייד אף אמר שישראל לא צריכה להתקיים כמדינה יהודית, והתחייב לשנות את היחס של המפלגה הדמוקרטית לירושלים.

המועמד הוסיף והשווה במהלך הקמפיין בין ישראל לחמאס ואמר ש"זו לא שאלה מי יותר רע - זה או זה. חמאס הוא רע, ממשלת ישראל היא רעה. אפשר לומר את שניהם". א-סייד מוביל בסקרים ונחשב לפייבוריט במרוץ.

צפון-מערבה משם, במיזורי, התמודדות דומה תתרחש היום בין חבר הקונגרס הפרו-ישראלי ווסלי בל, לחברת הקונגרס הסוציאל-דמוקרטית קורי בוש, שחרטה על דגלה את ההתנגדות לשדולה הפרו-ישראלית AIPAC והתבטאה בחריפות נגד ישראל.

השניים כבר התמודדו לפני שנתיים על מקום בבית הנבחרים, וההתמודדות הסתיימה בניצחונו של בל. בוש הזועמת סיפקה מתקפה יוצאת דופן על AIPAC, שהשקיעה מיליוני דולרים כדי לסייע לבל, והבטיחה: "אני באה להפיל את הממלכה שלכם". כעת היא מקווה לממש את הנקמה שלה.

בוש מאשימה את ישראל ב"רצח עם בעזה", ותיארה את המלחמה כ"מסע הטיהור האתני של ישראל", שלטענתה מבוצע בתמיכת "נשק אמריקני וכספי משלם המסים האמריקני". הקמפיין שלה התחייב "לעמוד לצד הצדק בפלסטין", והיא הייתה מהראשונות לגנות את התגובה הצבאית של ישראל באוקטובר 2023.

המועמדת הקיצונית, שנמנית עם האגף הסוציאליסטי במפלגה הדמוקרטית שהולך וצובר תאוצה, מקפידה לתקוף את עמדותיו הפרו-ישראליות של יריבה. בל, שנהנה גם במרוץ הנוכחי ה מהשקעה של 2.1 מיליון דולר בפרסום מצד שדולה פרו-ישראלית המזוהה עם AIPAC, תמך בישראל בעקביות בשנתיים שלו בקונגרס.

חבר הקונגרס בן ה-51 התנגד בחודש שעבר להצעה שנועדה לשלול סיוע צבאי לישראל, ובמהלך כהונתו היה שותף להגשת הצעת חוק להעמקת שיתוף הפעולה הביטחוני עם ישראל, ותמך בחקיקה שהייתה מטילה סנקציות על בית הדין הבין-לאומי בהאג בעקבות ניסיונו להוציא צווי מעצר נגד בכירים ישראלים.

בעוד שלפני שנתיים בל הצליח לגבור על בוש, השינוי בעמדות כלפי ישראל בתוך המפלגה הדמוקרטית עשויים כעת לשחק לרעתו. שורה של סקרים מצביעים על שפל חסר תקדים במעמדה של ישראל במפלגה, כאשר רוב מצביעיה מזדהים יותר עם הפלסטינים מאשר עם ישראל.