המועמד הדמוקרטי הקיצוני והשנוי במחלוקת הואשם באונס - והשהה את הקמפיין שלו

החדשות בקצרה:

• המועמד הדמוקרטי לסנאט גרהאם פלאטנר הואשם באונס.
• פלאטנר הכחיש בתוקף את ההאשמות וכינה אותן "שקריות".
• במקביל, המועמד ביטל אירועים מתוכננים של הקמפיין והודיע שישקול את המשך דרכו.
• קולות בולטים במפלגה הדמוקרטית קראו לו לפרוש.
• פלאטנר הפך לדמות בולטת במיוחד במפלגה הדמוקרטית ושיבח בעבר פשיטה של חמאס.

במשך חודשים הצליח הקמפיין של גרהאם פלאטנר, מועמד דמוקרטי לסנאט שהוביל קו פופוליסטי והביע עמדות קיצוניות נגד ישראל, להתגבר על הר של סקנדלים ושערוריות, כולל בנוגע להתנהלותו המינית. אך נראה שאמש (שני) הגיעה הפרשה שעליה הוא לא יוכל להתגבר. פלאטנר הואשם באונס על ידי אישה שעימה ניהל קשר במשך שנתיים, והודיע שהוא משהה את הקמפיין שלו.

ההאשמה החמורה באונס

ג'ני ראסיקו סיפרה בראיונות ל-CNN ולפוליטיקו על מערכת היחסים לא מחייבת שניהלה עם פלאטנר בין 2019 ל-2021. היא סיפרה שב-2021 פלאטנר נכנס לביתה ללא רשות, ואנס אותה למרות התנגדותה הברורה. לדבריה, למוחרת היא התעמתה איתו, והוא טען שהוא לא זוכר את שאירע.

ראסיקו הוסיפה שאין לה מניע פוליטי לחשוף את סיפורה. היא אמרה שהיא רשומה כתומכת במפלגה הדמוקרטית ותומכת ברבות מעמדותיו של פלאטנר. "אני רק מספרת את הסיפור שלי כדי לספק תמונה ברורה יותר לגבי מי הוא באמת ומה העבר שלו. אני פשוט חושבת שזה הוגן להליך הדמוקרטי שאנשים ידעו למי הם מצביעים", היא אמרה.

תגובת פלאטנר

פלאטנר הכחיש בתוקף את ההאשמות החמורות, ובסרטון שפרסם ברשתות החברתיות טען ש"כל טענה להתנהגות מינית ללא הסכמה היא שקר מוחלט". הוא הוסיף וכינה את ההאשמות "חמורות, רציניות ושקריות לחלוטין".

עם זאת, פלאטנר הודה כי יש להאשמות פוטנציאל לפגוע באופן משמעותי בקמפיין שלו במרוץ הצמוד, שעשוי להכריע את השליטה בסנאט בבחירות בנובמבר, ולכן הודיע שישקול את המשך דרכו. "בלי קשר לכך שהדיווחים אינם נכונים, אך מתוך הבנה של המציאות הפוליטית והנזק שהם צפויים לגרום, אנו מקדישים זמן כדי לבחון מהי הדרך הנכונה להמשיך", אמר.

לפי החוק פלאטנר חייב לפרוש עד 13 ביולי כדי לאפשר למפלגה הדמוקרטית לבחור מועמד במקומו. פלאטנר ביטל כמה אירועי קמפיין לאחר פרסום העדות, אך בניו יורק טיימס דווח שהוא טרם קיבל החלטה סופית.

הקריאות נגדו במפלגה הדמוקרטית

במפלגה הדמוקרטית יצאו בחריפות נגד פלאטנר, כולל חברי קונגרס שהביעו בו תמיכה עקבית עד להאשמות החמורות שפורסמו אתמול. זרוע הבחירות של הדמוקרטים לסנאט, שהתנגדה לפלאטנר כבר בפריימריז, פרסמה הודעה שבה קראה למועמד "לפרוש באופן מיידי", והודיעה שלא תשקיע כספים במרוץ כל עוד פלאטנר הוא מועמד המפלגה.

הסנאטורית אליזבת וורן, שהייתה מתומכיו הבולטים של פלאטנר, הצטרפה לאלו שקראו לו לפרוש: "לא יכולה להיות כל סובלנות כלפי אלימות מינית", אמרה בהצהרה. "כאשר כל כך הרבה מונח על הכף, הדרך הנכונה ביותר היא שגרהאם פלאטנר יפרוש מהמועמדות ויתמודד עם ההאשמות החמורות הללו מחוץ למרוץ לסנאט".

גם בעל ברית נוסף של פלאטנר, רו קאנה, הסיר את תמיכתו: "ההאשמות הללו חמורות ובעלות אמינות. גרהאם פלאטנר צריך לפרוש מהמרוץ. אני מסיר את תמיכתי".

הר הסקנדלים של פלאטנר

פלאטנר הצליח לזכות בפריימריז הדמוקרטים ולעורר תנועה של ממש בתוך המפלגה בזכות קמפיין פופוליסטי שבמהלכו הפך לאחד המבקרים החריפים ביותר כלפי ישראל.

הוא ספג ביקורת חריפה בשל קעקוע על חזהו של סמל שמזוהה עם הנאצים. לטענתו הוא לא ידע מה משמעות הקעקוע, וכיסה אותו בעיצוב חדש לאחר שהבין כי הוא דומה לסמל נאצי.

בנוסף, הוא הדהד ושיתף פעולה עם כמה משפיענים אנטישמיים. בפוסטים שפרסם ברשת לפני כעשור ונחשפו במהלך הקמפיין, הוא שיבח פשיטה של חמאס ב-2014 שבה נפלו 5 חיילי צה"ל, ואמר שאין לו בעיה מוסרית עם הפשיטה.

בנוסף, פלאטנר הואשם על ידי בנות זוגו לשעבר על כך שהיה בן זוג הפכפך ולא נאמן, ונחשף שהוא שלח הודעות מיניות ליותר מעשר נשים במהלך נישואיו. פלאטנר פרסם בעבר גם שורה של פוסטים פוגעניים כלפי מגוון אוכלוסיות. ב-2013 כתב כי נשים החוששות מאונס לא צריכות להשתכר עד כדי כך שהן "מוצאות את עצמן מקיימות יחסי מין עם מישהו שלא התכוונו לקיים איתו יחסים", ובפוסטים אחרים העליב קבוצות מיעוטים שונות.