מאחורי הקלעים: הערוץ החשאי שחיבר בין טראמפ למפקד משמרות המהפכה

באמצע מאי, צוות המו"מ האמריקני שניסה להגיע להסכם עם איראן ולסיים את המלחמה נתקל בבעיה: האמריקנים לא הצליחו להבין אם האנשים שישבו מולם בשולחן המשא ומתן אכן דיברו בשם משמרות המהפכה (IRGC), שהפכו לגורם רב־עוצמה במיוחד במדינה.

לכן, בכירים בממשל טראמפ עשו מהלך לא שגרתי - הם עקפו את צוות המשא ומתן האיראני ופנו ישירות להנהגת משמרות המהפכה. האדם שנבחר לשמש כערוץ החשאי היה נשיא חבל כורדיסטן בעיראק, נצ'ירוואן ברזאני, שנהנה מדבר נדיר: אמונם של בכירים הן בארצות הברית והן במשמרות המהפכה.

למה זה חשוב:

• הפרשה, שתוארה על ידי שלושה מקורות בעלי ידע ישיר ולא דווחה עד כה, ממחישה עד כמה מורכב עבור ארצות הברית לנהל משא ומתן עם מדינה שבה לא ברור מי בדיוק מקבל את ההחלטות. ארצות הברית ואיראן אומנם הגיעו בסופו של דבר למזכר הבנות, אך הוא קרס במהירות.

• הבעיה המרכזית של ממשל טראמפ כיום, ובכל משא ומתן עתידי, תהיה לוודא שארה"ב מדברת עם האנשים שבאמת מקבלים את ההחלטות. משמעות הדבר היא גם למצוא מתווכים שנהנים מאמון הן בבית הלבן והן במשטר האיראני.

התמונה הגדולה:

• המלחמה טלטלה את הנהגת איראן. חיסולו של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי ובכירים נוספים בדרג המדיני - ו־40 ימי הלחימה שבאו בעקבותיהם - חיזקו באופן דרמטי את אחיזתם של משמרות המהפכה במוקדי הכוח, לרבות בקבלת החלטות בנושאי ביטחון לאומי ומדיניות חוץ.

• חוסר הוודאות סביב מצבו של המנהיג העליון החדש, מוג'תבא ח'אמנאי, בשבועות הראשונים של המלחמה, והיעדרותו מהעין הציבורית, חיזקו עוד יותר את מפקדי משמרות המהפכה.

תזכורת:

• לאחר הפסקת האש ב־8 באפריל והפסגה באיסלמבאד כמה ימים לאחר מכן, ניסו ארצות הברית ואיראן לנהל משא ומתן על סיום המלחמה.

• בתחילת מאי חשבו בבית הלבן שהם מתקרבים להסכם, אך איראן עיכבה את תשובתה במשך יותר מעשרה ימים.

• חברי צוות המשא ומתן בבית הלבן החלו לחשוד כי הנציגים האיראנים - יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף ושר החוץ עבאס עראקצ'י - אינם מוסמכים לסגור עסקה וכי משמרות המהפכה מבטלים את החלטותיהם.

תמונת המצב:

• בבית הלבן הבינו שהם זקוקים לערוץ חשאי ישיר להנהגת משמרות המהפכה.

• בסביבות 10 במאי התקשרה מי שכיהנה אז כראש המודיעין הלאומי, טולסי גבארד, לברזאני.

• לדברי שני מקורות בעלי ידע ישיר על השיחה, גבארד אמרה לברזאני כי בממשל סבורים שהוא יכול לסייע ביצירת קשר עם מפקד משמרות המהפכה, הגנרל אחמד ואחידי.

• במהלך מלחמת איראן־עיראק התגורר ברזאני באיראן ולמד באוניברסיטת טהראן. הוא דובר פרסית שוטפת ומקיים קשרים אישיים עם בכירים רבים במשטר האיראני, ובהם בכירים במשמרות המהפכה, כך לפי אחד המקורות.

• "נצ'ירוואן ברזאני הוא פותר בעיות פרגמטי. הוא זוכה לכבוד ברחבי האזור. הוא מכיר כמעט את כולם בטהראן וגם בוושינגטון. זה האדם שאליו מתקשרים כשנקלעים לצרה", אמר לי ברט מקגורק, ששימש כיועץ לענייני המזרח התיכון לארבעה נשיאים אמריקנים.

• לדברי המקור, גבארד הבהירה לברזאני כי היא מתקשרת אליו באישורם של הנשיא טראמפ וסגן הנשיא ואנס.

• גבארד אמרה לברזאני שהבית הלבן רוצה לדעת אם ואחידי והנהגת משמרות המהפכה תומכים במה שקאליבאף ועראקצ'י מנהלים עליו משא ומתן, או שיש להם רעיונות או דרישות אחרות, כך לפי המקור.

• גבארד ציינה כי המתווכים לא הצליחו להגיע לוואחידי כדי לברר זאת.

מאחורי הקלעים:

• ברזאני הסכים לבקשתה של גבארד. הוא פנה לאנשי הקשר שלו במשמרות המהפכה ואמר שיש בידיו מסר מממשל טראמפ.

• "אבל אני רוצה לדבר ישירות עם הגנרל ואחידי", הדגיש ברזאני, לפי אחד המקורות.

• האיראנים הסכימו. ב־14 במאי הגיע בכיר במשמרות המהפכה למשרדו של ברזאני בארביל, בירת כורדיסטן העיראקית, כשברשותו טלפון מוצפן לצורך קיום שיחה מאובטחת.

• ברזאני שאל את ואחידי במהלך השיחה אם הוא מתואם עם צוות המשא ומתן האיראני. הגנרל האיראני השיב בחיוב.

• "אני תומך בהם באופן מלא וזו גם עמדת משמרות המהפכה. אנחנו מעדיפים לפתור את המשבר הזה באמצעות משא ומתן", אמר ואחידי, לפי מקור בעל ידע ישיר.

• שלושה מקורות, בהם בכיר בבית הלבן, אמרו כי מיד לאחר השיחה עם ואחידי התקשר ברזאני לגבארד ועדכן אותה בתשובה האיראנית. גבארד עדכנה לאחר מכן את הבית הלבן.

הטוויסט בעלילה:

• לאחר שקיבל את התשובה האיראנית, ממשל טראמפ חזר עם הצעה נוספת, כך לפי אחד המקורות המעורים בערוץ החשאי.

• ארצות הברית ביקשה מברזאני לארח בארביל שיחות חשאיות בין בכירים אמריקנים ואיראנים.

• ברזאני שוחח שוב עם האיראנים והעביר להם את המסר. האיראנים לא שללו את ההצעה, אך הביעו חשש לביטחונם, כך לפי המקור.

• הם סברו שלמודיעין הישראלי יש מקורות רבים בכורדיסטן העיראקית וחששו שהישראלים ינסו לחסל אותם בארביל או במהלך נסיעתם לשם ובחזרה.

• הפגישה בארביל מעולם לא יצאה לפועל.

תמונת המצב:

• המתווכים הפקיסטנים והקטארים ממשיכים להעביר מסרים בין ארצות הברית לאיראן, אך ללא התקדמות משמעותית, כך לפי מקורות אזוריים המעורים בנושא.

• חלק מהמקורות הללו סבורים שהפקיסטנים מציגים תמונה אופטימית יותר מכפי שמצב השיחות מצדיק, בניסיון לייצר תחושת תנופה שתוכל לפרוץ את המבוי הסתום.

למה לשים לב:

• ברזאני העביר לאחרונה מסרים לבית הלבן שבהם הציע לסייע בחידוש המשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן, כך לפי מקור המעורה בנושא.

• מקגורק אמר כי הבעיה אינה המתווך. "הבעיה היא המדיניות של איראן בנוגע למצר הורמוז", אמר. "וזה לא צפוי להשתנות בזמן הקרוב".