"מחזה יוצא דופן": טייס הקרב שהופל באיראן חשף יכולת מדאיגה

החדשות בקצרה:

• הטייס שהופל באיראן חשף כי ראה להקת כטב"מים שפעלה בתיאום.
• הוא תיאר כטב"מים גדולים המחוברים זה לזה, לצד רחפנים קטנים נוספים.
• המודיעין האמריקני סוער בשאלה אם איראן סיגלה יכולות התקפיות חדשות ומדאיגות.
• האם מדובר ברמה מתקדמת ולא מוכרת, או אולי ב"אשליה של המדבר".

  ---

טייס הקרב האמריקני שחולץ על ידי הכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב לאחר שמטוסו הופל מעל איראן במהלך המלחמה באפריל, סיפר במהלך תחקור מודיעיני על מחזה יוצא דופן שראה רגעים לפני שנאלץ לנטוש את מטוס ה-F15 שלו. על פי דיווח ב-CNN, הטייס דיווח כי הבחין במספר כטב"מים איראניים שריחפו באוויר ונעו בתיאום מלא, במבנה שהזכיר לו מדוזה.

העדות הועברה לגורמי המודיעין האמריקניים לאחר חילוצו, ועוררה ויכוח חריף בקהילת המודיעין בארצות הברית שנמשך עד היום. אם אכן מדובר בתיאור מדויק של מה שראה, הדבר עשוי להצביע על התקדמות לא רגילה ומדאיגה ביכולות הכטב"מים של איראן.

על פי הדיווח, הטייס תיאר מספר כטב"מים גדולים המחוברים זה לזה, ומתחתיהם נעו רחפנים קטנים יותר שנראו כמו "רגליים". גורם נוסף אמר כי הטייס הגדיר את המראה כ"שדה מוקשים של כטב"מים" באוויר.

הסיבה המדויקת להפלת מטוס ה-F15 עדיין נמצאת בחקירה. לפי דיווחים ראשוניים, קיימת אפשרות שמבנה הכטב"מים מילא תפקיד שאפשר לאיראן להפיל את המטוס האמריקני.

במטוס היו שני אנשי צוות - הטייס וקצין מערכות הנשק. לאחר ההפלה פתחו הכוחות האמריקניים במבצע חיפוש וחילוץ. הטייס חולץ כעבור שעות אחדות לאחר שנטש את המטוס, בעוד שקצין מערכות הנשק הצליח להימנע מלכידה על ידי האיראנים במשך יותר מיממה באזור הררי, עד שחולץ גם הוא. לא ברור אם גם הוא ראה את מבנה הכטב"מים שתיאר הטייס.

במהלך מאמצי החילוץ הופל גם מטוס A-10 נוסף, אך הטייס שלו הצליח לנטוש בבטחה מחוץ למרחב האווירי של איראן.

הפלת ה-F15 הייתה הפעם הראשונה שבה מטוס אמריקני הופל מעל איראן במהלך העימות. עם זאת, מדובר בפעם השנייה שבה אותו טייס נאלץ לנטוש מטוס במהלך המלחמה. לפי שני גורמים, בתחילת העימות הוא היה בין הטייסים שמטוסיהם הופלו בטעות על ידי כוחות כווייתיים בתקרית ירי דו-צדדי.

בקהילת המודיעין האמריקנית התעוררו חילוקי דעות באשר למהימנות התיאור שמסר הטייס. בין היתר, הוא סבל מזעזוע מוח בעקבות ההתרסקות, וחלק מהחוקרים שאלו אותו במפורש אם הוא בטוח במה שראה. עלו השערות שונות, החל מיכולת מתקדמת שארצות הברית לא הכירה, דרך ניסוי ראשוני ועד אפשרות של אשליה שנגרמה בתנאי המדבר.

לפי שני גורמים שצוטטו בדיווח, היכולת שתיאר הטייס מכונה "רישות מרובה", המאפשר למפעיל לשלוט במספר כטב"מים בו זמנית. לפי ההערכות, רוסיה וסין כבר מחזיקות ביכולת כזו, ובארצות הברית קיימים דיווחים שלפיהם איראן קיבלה סיוע משתי המדינות בפיתוח טכנולוגיות הכטב"ם שלה.

גורם אמריקני ציין כי לטכנולוגיה מסוג זה עשויים להיות גם שימושים אזרחיים, למשל אספקת חיבור לאינטרנט באזורים מרוחקים שאין בהם תשתיות קיימות. במהלך המלחמה שנמשכה כמה שבועות השתמשה איראן באופן נרחב בכטב"מי תקיפה במסגרת הלחימה נגד הכוחות האמריקניים והישראליים, וכן מול מדינות המפרץ הסמוכות.

עוד מעריכים כי יכולות כאלה עשויות לספק לאויב יתרון ויכולות גבוהות במקרה של תקיפת כטב"מים במספר גלים, עם חיזוק כוח בגל השני והשלישי.