הפלת המשטר - או עלייתו של קאליבאף: התרחישים בממשל טראמפ לקראת המצור הימי

החדשות בקצרה

• המצור הימי של ארה"ב על איראן יחל היום בשעה 17:00.
• בניגוד להערכות - מדובר בפעולה כלכלית ולא בהכרח במהלך צבאי התקפי.
• המטרה: לחנוק את איראן כלכלית ולפגוע בה אחרי רצף התקיפות נגדה.
• בממשל מעריכים: המהלך עשוי להוביל לנפילת המשטר, כעת עם שוך הקרבות.
• למרות הפיצוץ בשיחות בפקיסטן - בארה"ב צפויים להמשיך לשמור על קשר עם איראן באמצעות מתווכים.

  ---

לאחר סבב שיחות ממושך בן 21 שעות בין ארצות הברית לאיראן באסלאמאבאד, בממשל טראמפ משרטטים שורה של תרחישים אפשריים להמשך, על רקע ההחלטה להטיל מצור ימי במצר הורמוז, שיחל אתמול (שני) ב-17:00. דייויד איגנשיוס, הפרשן הבכיר של וושינגטון פוסט, מתאר את המהלכים האפשריים שצופים בממשל לקראת תחילת המצור, ומדגיש כי לא בהכרח מדובר במהלך צבאי שמקרב את הצדדים לחזרה ללחימה.

המהלך של הטלת המצור הימי נתפס בעיני חלק מהפרשנים כהסלמה שעשויה להוביל לעימות רחב יותר. עם זאת, גורמים רשמיים מעריכים כי אין הכרח שהמבוי הסתום יוביל לחזרה למלחמה.

המצור נועד בראש ובראשונה ככלי לחץ כלכלי ולא כמהלך צבאי. טראמפ אינו מעוניין בעימות מזוין נוסף, מתוך הבנה שהרווחים מוגבלים והסיכונים גבוהים. מטרתו היא להציב את איראן במצוקה כלכלית חריפה, בתקווה שהנהגתה תסכים לשנות כיוון ולהתקדם לעבר הסכם רחב היקף.

בממשל האמריקני מעריכים כי למרות הקיפאון בשיחות, הקשר בין הצדדים צפוי להימשך באמצעות מתווכים פקיסטנים. היעד של טראמפ, כך נראה, נותר מציאת פתרון מדיני.

הגישה האסטרטגית שמובילה את המהלך מזכירה את האמירה המיוחסת לנשיא דווייט אייזנהאואר, לפיה כאשר לא ניתן לפתור בעיה - יש להרחיב אותה. בהתאם לכך, טראמפ מציע חבילה רחבה של תמריצים כלכליים, כולל הסרת סנקציות, בתמורה לוויתור מלא של איראן על תוכניות הגרעין והטילים שלה ועל התמיכה בארגונים הטרור השלוחים.

השיחות עצמן נפתחו בגישה קשוחה, כאשר סגן הנשיא ג'יי-די. ואנס ויו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד-באקר קאליבאף הציגו את עמדותיהם. עם זאת, בהמשך התרשמו האמריקאים מקאליבאף כמנהל משא ומתן מקצועי, ואף כמי שעשוי להנהיג בעתיד את איראן, כפי שטראמפ סימן כבר לפני כן. לפי גורמים רשמיים, גם גורמים במשמרות המהפכה פותחים ערוצי תקשורת משלהם.

בממשל האמריקני מודעים לכך שייתכן שמדובר בהערכות אופטימיות מדי, בדומה להערכות עבר לגבי עיראק ואפגניסטן. קאליבאף עצמו מנסה כבר שנים למצב את עצמו כחלופה פרגמטית יותר להנהגה הדתית.

בארצות הברית סבורים כי איראן נמצאת במצב מוחלש, עם פעילות כלכלית מצומצמת לאחר שבועות של לחימה. טראמפ מתכוון להדק עוד יותר את הלחץ הכלכלי, בדימוי של אחיזה חונקת, עד שהצד האיראני ייכנע.

בממשל מציגים שלושה תרחישים מרכזיים להמשך: הפלת המשטר, תרחיש שלדבריהם עשוי להפוך סביר יותר כעת לאחר סיום הלחימה וההפצצות; עליית הנהגה חדשה, כמו קאליבאף, שתבחר לאמץ את ההצעה האמריקנית; או הסלמה מצד גורמים קיצוניים במשמרות המהפכה, שינסו לפרוץ את המצור או לבצע תקיפות נוספות נגד ארה"ב כדי לכפות ויתורים אמריקניים.

עם זאת, קיים גם סיכון ברור. אם איראן תנסה למנף את יתרונותיה באמצעות פעולות צבאיות או פעולות טרור, טראמפ עלול להיגרר לעימות שהוא מבקש להימנע ממנו. בכך נחשפת הדילמה שבאסטרטגיה האמריקנית, שמציגה הצעה רחבה להסכם אך גם מגבירה את הלחץ הכלכלי.

המטרה הכוללת, לפי התפיסה הזו, היא לדחוף את איראן לעבור ממדינה שמונעת מאידיאולוגיה מהפכנית למדינה רגילה המתמקדת בפיתוח כלכלי, בדומה לשכנותיה באזור.

רעיון זה מזכיר את תפיסתו של הנרי קיסינג'ר, שראה במעבר כזה תנאי ליציבות אזורית. לדבריו, שינויים מהותיים כאלה נוטים להתרחש לאחר מלחמות, אך במזרח התיכון ההיסטוריה מלמדת שזהו תהליך מורכב ולא ודאי. ובכל זאת, עצם קיום השיחות הישירות והממושכות בין בכירים אמריקאים ואיראנים משאיר פתח לאפשרות של הסדר, גם אם הדרך אליו עדיין רצופה סיכונים.