הארמון המעופף: המתנה שקיבל טראמפ מקטאר בדרך לוושינגטון

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, צפוי לקבל לידיו במהלך חודשי הקיץ הקרובים את מטוס ה"אייר פורס 1" החדש שלו. על פי דיווח שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל", מדובר במטוס בואינג 747 יוקרתי שהוענק לארה"ב במתנה על ידי ממשלת קטאר - ולאחרונה השלים שיפוץ מקיף והתאמות בעלות של כ-400 מיליון דולר.

על פי הדיווח, ההשקעה העצומה בשיפוץ לא הופנתה לשדרוגים קוסמטיים, אלא לאמצעי ביטחון קפדניים. במסגרת תהליך ההכנה הקפדני במתקן בטקסס, פירק חיל האוויר האמריקני את כל תכולת הפנים של המטוס, על מנת לערוך סריקות מקיפות ולהבטיח שאין בו אמצעי ציתות, ציוד ריגול או כל איום ביטחוני חבוי אחר שעלול לסכן את הנשיא. לצד הסריקות, הותקן במטוס ציוד תקשורת מסווג ומתקדם שיאפשר לטראמפ לנהל את המדינה מהאוויר בכל תרחיש.

למרות הפירוק היסודי של תכולת המטוס לצורכי ביטחון, גורמים רשמיים אישרו כי העיצוב הפנימי המפואר שאפיין את משפחת המלוכה הקטארית הוחזר למקומו ויישאר כמעט ללא שינוי. מושבי עור ענקיים, ספות קטיפה ואפילו ספריות דמויות-עץ יישארו במקומם וישמשו את הנשיא ופמלייתו.

השינויים החזותיים היחידים כללו את הסרת שלטי היציאה בשפה הערבית ויצירות אמנות קטאריות עכשוויות, והחלפתם בסמלים נשיאותיים של ארה"ב. טראמפ, שלא התערב בעיצוב הפנים, כן בחר את סכמת הצבעים החיצונית של המטוס – אדום, לבן וכחול.

עם זאת, ההסתמכות על המבנה הקיים הובילה למספר פשרות בהשוואה ל"אייר פורס 1" הנוכחי: במטוס הקטארי יש פחות מקררים, ולפיכך ייתכן שמטוסים מלווים ייאלצו לשאת את המזון של הנשיא. בנוסף, אין בו תא ייעודי וסגור לעיתונאים (התקשורת תופרד מצוות הנשיא באמצעות וילון עבה בלבד), ודלתות המטוס צרות מדי מכדי להכניס ארונות קבורה, מה שאומר שהמטוס לא יוכל לשמש להטסת גופות של נשיאים לשעבר במקרה הצורך.

המתנה מקטאר התקבלה בשנה שעברה, לאחר שטראמפ התלונן כי שני מטוסי הבואינג 747 המשמשים כיום את הנשיאות – בני כ-40 שנה – מיושנים ונוטים להתקלקל.

קבלת המתנה ממדינה זרה עוררה בזמנו שורה של דאגות ביטחוניות ואתיות, אך טראמפ טען אז כי יהיה "טיפש" לסרב לה. כעת, לאחר שעבר את "הניקוי" הביטחוני המחמיר ביותר שיש, המטוס סיים את טיסות המבחן וצפוי לנחות בבסיס אנדרוז הסמוך לוושינגטון בקיץ הקרוב.