דיווח: פקיסטן שלחה אלפי חיילים ומטוסי קרב לסעודיה בזמן המלחמה עם איראן
ברויטרס דווח כי פריסת הכוחות בוצעה במסגרת ברית ההגנה בין ריאד לאיסלאמאבאד; הצבת הכוחות בסעודיה נועדה לסייע לממלכה במקרה שתותקף שוב על ידי איראן • מקורות ששוחחו עם הסוכנות חשפו כי פקיסטן העבירה למפרץ גם טייסות כטב"מים ומערכת הגנה אווירית • הדיווח מגיע על רקע התפקיד שממלאת פקיסטן כמתווכת מרכזית במגעים בין ארה"ב לאיראן
פקיסטן הציבה בסעודיה כוח צבאי משמעותי במהלך המלחמה עם איראן, שכולל אלפי חיילים, טייסת מטוסי קרב ומערכות הגנה אווירית – כך דווח היום (שני) בסוכנות הידיעות רויטרס. לפי הדיווח, פריסת הכוחות בוצעה במסגרת ברית הגנה שנחתמה בין המדינות בשנה שעברה, ונועדה לסייע לצבא הסעודי במקרה של מתקפה נוספת על הממלכה. הדיווח מעורר עניין גם בשל תפקידה של פקיסטן כמתווכת מרכזית במגעים בין ארצות הברית לאיראן.
לפי גורמי ביטחון שצוטטו בדיווח, הכוח הפקיסטני כלל טייסת של כ-16 מטוסי קרב שנשלחו לסעודיה כבר בתחילת חודש אפריל, לצד שתי טייסות כטב"מים ומערכת הגנה אווירית מתוצרת סין. הציוד יועד להיות מופעל בידי כוח אדם פקיסטני ומומן על ידי ממשלת סעודיה.
למרות שהסכם ההגנה בין המדינות לא פורסם, איסלאמאבאד וריאד אישרו בעבר כי הוא מחייב אותן להגן זו על זו במקרה של תקיפה. שר ההגנה של פקיסטן חוואג'ה אסיף רמז בעבר כי ההסכם מציב את סעודיה תחת "מטריית הגרעין של פקיסטן". מקור ממשלתי שנחשף לפרטי ההסכם טען כי הוא מאפשר פריסה של עד 80 אלף חיילים פקיסטנים לצורך תגבור אבטחת הגבולות בממלכה – לצד הכוחות הסעודיים.
ברויטרס ציינו כי היקף הפריסה והרכבה מצביעים על כך שפקיסטן שלחה לסעודיה כוח משמעותי בהרבה ממשלחת ייעוץ סמלית. בשנים האחרונות סיפקה פקיסטן לסעודיה סיוע ביטחוני בכמה הזדמנויות, בעוד ריאד העניקה לאסלאמאבאד תמיכה כלכלית בתקופות של משברים פיננסיים.