ניו יורק ניקס נגד המועמדת של ממדאני לסנאט: "אל תשתמשי בלוגו שלנו"

קבוצת ה-NBA ניו יורק ניקס שלחה מכתב התראה למועמדת לסנאט של מדינת ניו יורק, אבר קוואס, בדרישה שתפסיק להשתמש בלוגו המועדון בקמפיין הבחירות שלה. במועדון הזהירו שלשום (שישי) כי ינקטו צעדים משפטיים אם קוואס לא תיענה לדרישה להסיר מיידית את כל חומרי התעמולה הכוללים את נכסי הקניין הרוחני של הקבוצה. הניקס זכו לאחרונה באליפות ה-NBA אחרי 53 שנות בצורת, והפכו לנושא שיחה עיקרי בניו יורק.

קוואס, שזכתה לאחרונה במועמדות המפלגה הדמוקרטית למושב בסנאט מטעם מחוז קווינס, השתמשה בגרסה ערוכה של לוגו הניקס בפרסומים ברשתות החברתיות ועל גבי מדבקות קמפיין. "לא הניקס ולא NBA Properties אישרו לקמפיין להשתמש בקניין הרוחני של הניקס בכל דרך שהיא", כתב בריאן נ' וורנר, סגן נשיא בכיר והיועץ המשפטי הראשי של Madison Square Garden Sports.

וורנר הסביר במכתבו כי השימוש בנכסי המועדון עלול להטעות את הציבור. "הפרסומים הבלתי מורשים עלולים לגרום לציבור להאמין שהקמפיין מזוהה עם הניקס, ממומן על ידם, זוכה לתמיכתם או קשור אליהם", ציין היועץ המשפטי. לדברי המועדון, פעילות הקמפיין מהווה הפרת סימן מסחר, פרסום מטעה ותחרות בלתי הוגנת.

היועץ המשפטי שלח את המכתב בעקבות פרסום שהעלתה קוואס לרשת X ב-20 ביוני, כשבוע לאחר שהניקס זכו באליפות ה-NBA הראשונה שלהם זה 53 שנים. באותו פרסום נעשה שימוש בלוגו המעובד של הקבוצה כחלק ממסרי הבחירות של המועמדת. קוואס נתמכת על ידי זוהראן ממדאני.

קוואס אמרה בעבר ש"ארה"ב הביאה על עצמה את אסון התאומים" - בעלי הניקס מתנגד לדמוקרטים

זו אינה הפעם הראשונה שבה נעשה ניסיון להשתמש במיתוג של הניקס לצורכי קמפיין פוליטי בניו יורק. באוקטובר האחרון עשה זאת גם ממדאני במהלך הקמפיין שלו לראשות העירייה, כאשר פרסם תשדיר שבו הוחלפה המילה "Knicks" בלוגו הקבוצה בשמו הפרטי. גם במקרה ההוא שלחה הקבוצה מכתב התראה, וממדאני הסיר את הפרסום והבהיר כי המועדון אינו מביע תמיכה באף מועמד.

בלב הדרישה המשפטית הנוכחית ניצב עימות פומבי בין בעלי הניקס, המיליארדר ג'יימס דולן, לבין ממשל ממדאני. המחלוקת עסקה בביטול אירועי הצפייה של אוהדי הקבוצה מחוץ לאולם מדיסון סקוור גארדן במהלך סדרת הגמר, בעקבות מגבלות אבטחה שהטילה העירייה. ג'יימס דולן ידוע כחבר ותיק של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לו מערכת יחסים עכורה מאוד עם ראש עיריית ניו יורק ממדאני.