עלול להתפוצץ בכל רגע: ארה"ב עוקבת אחרי הדרמה במפעל החומרים המסוכנים

החדשות בקצרה:

• הטמפרטורות בתוך מכל ענק של כימיקל קטלני מטפסות ומאיימות להביא לפיצוץ.
• הרשויות מזהירות מפני פיצוץ אדיר או דליפה של כימיקלים מסוכנים למקורות המים.
• מצב חירום הוכרז בקליפורניה ו-50 אלף תושבים פונו.
• סדק חדש שהתגלה במכל מעניק תקווה לרשויות.

הרשויות בקליפורניה נמצאות בימים האחרונים במרוץ נגד השעון במטרה למנוע פיצוץ ענק במכל עצום של כימיקלים רעילים. 50 אלף תושבים מקומיים פונו מאזור המכל נכון להיום (שני), ומושל קליפרוניה גאווין ניוסם הודיע על מצב חירום במחוז.

מכל אחסון של כ-25 אלף ליטר של הכימיקל הרעיל מתיל מתאקרילט, התחמם יתר על המידה והחל לפלוט אדים לאוויר במפעל פלסטיק שבמחוז אורנג' שבדרום קליפרוניה. צוותי כיבוי והצלה מקומיים פועלים כבר במשך יממות ארוכות כדי לקרר את המכל באמצעות מערכת ממטרות וקווי מים - בתקווה להאט את התגובה הכימית המתרחשת בתוכו.

הרשויות חוששות שהמכל עלול להיסדק ולשחרר חומר רעיל אל מקורות מים. "אנחנו מדברים על מה שעשוי להיות אחד מאירועי החומרים המסוכנים החמורים ביותר בתולדות קליפורניה", אמר קרייג קובי, מפקד רשות הכבאות של המחוז. סיכון נוסף הוא פיצוץ אדיר, שעשוי להגיע לרדיוס של מאות מטרים, ויגרום נזק למבנים ויפיץ כימיקלים רעילים באוויר. כמו כן, פיצוץ המכל עשוי להוביל לפיצוץ המכלים הגדולים שלצידו ולגרום לתגובת שרשרת.

הלילה הרשויות זיהו סדק שנוצר במכל, ולפי ההערכות הוא משחרר לחץ מתוך המכל ועשוי להקטין את הסיכוי לפיצוץ הרסני. במחוז הבטיחו "לעבוד כל הלילה" כדי לוודא שהלחץ במכל אכן ירד.

בעקבות המצב הכריז מושל קליפרוניה גאווין ניוסם על מצב חירום באזור, וכ-50 אלף תושבים נאלצו להתפנות. בשיחות על כלי תקשורת בארה"ב הם הביעו חרדה עזה מנזק לסביבה בה הם גרים, ותסכול רב על כך שנדרש מהם לגור במקלטים.