פרויקט הענק נבלם ברגע האחרון: המהלך של ארגנטינה נגד סין - בעקבות הלחץ של טראמפ

למרגלות הרי האנדים בארגנטינה, באחד מאתרי תצפית הכוכבים וחקר החלל הטובים ביותר בעולם ניצב טלסקופ רדיו סיני עצום - אך הוא לא קולט אף אות. הרשויות בארגנטינה עצרו את השלמה הפרויקט בעקבות לחץ מדיני כבד של ארצות הברית, כך דווח בניו יורק טיימס.

לפי הדיווח, השמים שמעל דרום אמריקה הפכו לנקודות חיכוך במאבק הגיאופוליטי בין ארצות הברית לסין, כאשר בכירים אמריקנים מנסים לעצור פרויקטים אסטרונומיים באנדים מחשש שסין תוכל להשתמש בהם למטרות צבאיות. הטלסקופ הסיני שנמצא בארגנטינה עשוי להעניק לסין תצפית למקומות שלא ניתן לראות מבייג'ינג.

גורמים אמריקנים ששוחחו עם הטיימס אמרו כי ממשלת ארצות הברית הביעה שוב ושוב דאגה בפני הרשויות בארגנטינה בנוגע לטלסקופ הסיני, מתוך חשש שניתן יהיה להשתמש בו כדי לעקוב אחר לוויינים אמריקניים ולתקשר עם לוויינים סיניים. לא מדובר במקרה מבודד. בשנה שעברה עצרה צ'ילה פרויקט של מצפה כוכבים סיני במדבר אטקמה, לאחר לחץ אמריקני. הלחץ המדיני החל בתקופת ממשל ביידן, ונמשך ביתר שאת תחת ממשלת טראמפ - שהציב לו למטרה להתמקד בביסוס הדומיננטיות האמריקנית באמריקה הלטינית.

ארצות הברית אף הטיסה לשטחה בנובמבר מדענים ארגנטינים שהיו אמורים לעבוד עם הטלסקופ הסיני, להכשרה בנושא "חששות משימוש כפול במתקני מחקר חלל אזרחיים", כך דווח בניו יורק טיימס. אחד המדענים אמר לעיתון שהם ניסו לשכנע את האמריקנים שהטלסקופ הסיני ישמש אך ורק למטרות אזרחיות - אך ללא הצלחה.

שגרירות סין בבואנוס איירס ללחץ האמריקני ומסרה כי ארצות הברית "מחפשת תירוץ לבלום ולדכא את סין". לדבריהם, מטרת הפרויקט הייתה לקדם התקדמות מדעית הן בארגנטינה והן בסין, לטובת האנושות כולה. הם כינו את העמדה האמריקנית "מגוחכת ומצערת".

סין היא שותפת סחר מרכזית עבור רבות ממדינות אמריקה הלטינית, והיא מנסה לבנות באזור קשרים מדעיים וביטחוניים. ארצות הברית מנסה לבלום את ההשפעה של סין ביבשת, ובמסגרת זאת גם סייעה לנשיא ארגנטיה חאבייר מיליי וסיפקה לו סיוע של 20 מיליארד דולר.