"מלחמת אזרחים בניו יורק טיימס": חילוקי הדעות החריפים בעיתון בעקבות הכתבה נגד ישראל

החדשות בקצרה:

• עיתונאים רבים בעיתון היוקרתי כעסו על פרסום הטור.
• אחד העיתונאים האשים את כותב הטור ברדיפה אחר פוליצר.
• הסערה הובילה להאשמות חריפות כלפי התנהלות מערכת הדעות של הניו יורק טיימס.
• למה זה חשוב: הטור עורר דיון ציבורי נרחב והוביל להכרזה על תביעת דיבה של ממשלת ישראל.

עיתונאים רבים בניו יורק טיימס הביעו תסכול וכעס על "טור הדעה" שהאשים את כוחות הביטחון הישראליים בהתעללות מינית באסירים פלסטינים, כך דווח באתר Puck News. גורמים רשמיים בעיתון הגנו על הפרסום בהודעות לתקשורת, אך בתוך המערכת הוא חולל סערה ועורר ביקורת נוקבת.

הטור נכתב על ידי העיתונאי המוכר וזוכה הפרסים ניק קריסטוף, ולמרות שהוא פורסם תחת מדור הדעות של העיתון, הוא כלל לכאורה תחקיר מעמיק וחשיפות ראשוניות. קריסטוף טען שגבה עדויות של 14 פלסטינים שטענו שהם הותקפו מינית בידי מתנחלים או אנשי מערכת הביטחון הישראלים. הכתבה כוללת תיאורים קשים של אונס קבוצתי, וכן טענה שישראל אימנה כלבים לאנוס פלסטינים, ותיאור של מקרה שבו זה קרה בפועל.

לפי הדיווח, עיתונאים אחרים בניו יורק טיימס הטילו ספק אם חלק מהההאשמות החריפות של קריסטוף היו ראויות לפרסום, ואם הן היו עוברות את הרף הנדרש לפרסום של מערכת החדשות של העיתון, שהיא נפרדת ממערכת טורי הדעה. חלק מהעיתונאים כעסו על קריסטוף, שלטענתם "רודף אחר פוליצר", משום שפעל מחוץ לתחום אחריותו ועורר ביקורת על העיתון.

"נמאס לי להיות מובך בגלל מחלקת הדעות", אמר אחד העיתונאים ל-Puck News. עיתונאים נוספים היו מתוסכלים מפגיעה במותג של העיתון יוקרתי בגלל מחלקת הדעות, שלא כפופה לסטנדרטים המחמירים של מערכת החדשות. בניו יורק פוסט, יריבו העירוני של הניו יורק טיימס, כינו את המצב בעיתון כ"מלחמת אזרחים".

הטור עורר מיד דיון ציבורי סוער, שכלל הפגנות מול בניין הניו יורק טיימס. בישראל כינו את הטור "אחד מהשקרים המחרידים והמעוותים ביותר אי-פעם כנגד מדינת ישראל בעיתונות המודרנית", והבטיחו לקדם תביעת דיבה נגד העיתון. מומחים משפטיים ששוחחו עם N12 הביעו ספק רב מאוד לגבי סיכויי ההצלחה של תביעה כזו, והבהירו שהיא עומדת בפני אתגרים גדולים מאוד.

הניו יורק טיימס הוא אחד מהעיתונים הגדולים והמשפיעים ביותר בעולם, ובעיני רבים הוא נתפס ככלי התקשורת הטוב והאמין ביותר בתעשיית התקשורת העולמית. בחודש שעבר אתר החדשות של הניו יורק טיימס זכה ל-635 מיליון כניסות, לפי נתוני Press Gazette, והוא נקרא גם בקרב מקבלי החלטות ברחבי העולם.