"קאפו" ו"תומך בג'נוסייד": המרוץ לקונגרס בין שני המועמדים היהודים שהפך לקרב רעיל - כשישראל במוקד

החדשות בקצרה:

• חבר הקונגרס היהודי גולדמן מתמודד עם המועמד היהודי בראד לנדר על מקום בקונגרס מטעם מחוז בניו יורק.
• השניים הציגו עמדות שונות בנוגע לישראל בשורה של סוגיות - מהמלחמה בעזה ועד תמיכה בממדאני.
• הסוגיה הישראלית הפכה לנפיצה במיוחד בבחירות האמצע בארה"ב ומחלחלת כמעט לכל מרוץ.

על פניו ההבדלים בין דן גולדמן ובראד לנדנר, שני המועמדים שמתחרים זה בזה כנציגי המחוז העשירי של ניו יורק בקונגרס, קטנים מאוד. שניהם יהודים שגדלו בניו יורק באותו הדור, שניהם דמוקרטים שמחזיקים בדעת פרוגרסיביות, שניהם מגדירים את עצמים "ציונים" ושניהם מבקרים את ראש הממשלה בנימין נתניהו. אך הקרב ביניהם הפך ליצרי ומכוער במיוחד, ומפלג את הקהילה היהודית באזור - כשישראל נמצאת במוקד העימות.

גולדמן בן ה-50, חבר קונגרס מכהן, הותקף משמאל בעקביות בידי פעילים שהאשימו אותו בכך שכספי המיסים שלהם "משמשים להרג ילדים פלסטינים". מנגד, ברשתות החברתיות היו מי שכינו את לנדר "קאפו", בשל התנגדותו החריפה למדיניות הישראלית. בשיחה עם הוול סטריט ג'ורנל סיפר לנדר שהוא סופג אש גם מהצד השני, כאשר במהלך נסיעת רכבת הוא הושיט את ידו לעבר צעיר שקרא לעברו, אך הצעיר הבהיר שהוא "לא לוחץ ידיים לציונים".

בוול סטריט ג'ורנל סקרו בהרחבה את המרוץ בין שני המועמדים היהודים, ולנדר בן ה-56 שיתף את העיתון האמריקני שהתחבט אם להשתמש במונח "רצח עם" לתיאור התנהלות ישראל בעזה. "הייתה התפרצות עצומה של אהדה לישראל ולישראלים, ונתניהו וישראל מחקו את האהדה הזאת באמצעות תגובה בלתי מידתית לחלוטין, שאני כן רואה כרצח עם", אמר בריאיון. מאז הוא אף רמז כי יש לשקול להכניס את פעולותיה של ישראל בלבנון ל"רשימת מעקב" בנוגע לרצח עם.

לעומתו, גולדמן נמנע משימוש במונחים כמו "רצח עם" או "אפרטהייד", אך כינה את המלחמה של ישראל בעזה "נוראה". בנוסף, הוא סירב לחתום על יוזמה בקונגרס שנועדה לבלום מכירת נשק לישראל.

גם ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, שבלט בעמדותיו האנטי-ישראליות במהלך קמפיין הבחירות שלו, הפך לנקודת מחלוקת בין שני המועמדים. לנדר התמודד נגד ממדאני אך פרש מהמרוץ והביע במועמד המוסלמי תמיכה פומבית - מהלך משמעותי במיוחד לנוכח יהדותו של לנדר ועמדותיו הציוניות. גולדמן נמנע בשנה שעברה מלתמוך בממדאני, לדבריו מחשש לגבי מחויבותו של ממדאני למאבק באנטישמיות.

בעיתון האמריקני דווח גם השניים חלוקים ביחסם לאיפא"ק (AIPAC), השדולה האמריקנית הפרו-ישראלית הבולטת. תמיכת השדולה הייתה בעבר נכס פוליטי מבוקש, אך כיום היא נחשבת לרעילה בחוגים רבים בשמאל. אחת הטענות המרכזיות בקמפיין של לנדר היא שגולדמן נתמך על ידי איפא"ק. חבר הקונגרס מצידו מכחיש שקיבל כסף מהשדולה. הארגון תמך בו, וכמעט 200 אלף דולר נתרמו לקמפיין שלו דרך האתר של איפא"ק - אך לא על ידי השדולה עצמה. שדולת ג'יי סטריט, המקבילה הפרוגרסיבית של איפא"ק, תמכה רשמית בגולדמן אך הגדירה גם את לנדר כמועמד ראוי.

גולדמן נבחר לקונגרס ב-2022, לאחר קריירה ארוכה כתובע ופרשן משפטי. הוא צבר תשומת לב ציבורית לאחר ששיחק תפקיד מפתח במשפט ההדחה של הנשיא טראמפ ב-2019. לנדר כיהן במשך יותר מעשור במועצת העיר של ניו יורק, ועד לאחרונה גם כחשב העירייה.

"זה מטורף. בכל מרוץ שאני מכירה כרגע, המזרח התיכון הוא הנושא המרכזי", אמרה לוול סטריט ג'ורנל רות מסינג'ר, דמות בולטת בניו יורק ובשמאל היהודי בארה"ב. חבר הקונגרס סת' מגזינר מרוד איילנד הוסיף: "זה נושא שנמצא במוקד בכל מחוז בחירה".