צעד גדול בדרך לסנאט: ניצחון למועמד האנטי-ישראלי השנוי במחלוקת

החדשות בקצרה:

• המועמד הדמוקרטי לסנאט גרהאם פלאטנר גבר על יריביו בפיימריז של המפלגה.
• פלאטנר יתמודד בנובמבר מול הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת בקרב שעשוי להכריע את השליטה בסנאט.
• המועמד הפך לאחת הדמויות הבולטות ביותר בבחירות האמצע בעקבות הפופולריות שלו והפרשות הרבות שבהן הסתבך.
• פלאטנר שיבח בעבר את חמאס וקיעקע על חזהו קעקוע שמזוהה עם הנאצים.

המועמד לסנאט גרהאם פלאטנר התגבר הלילה (בין שלישי לרביעי) על הר של פרשות וסקנדלים וזכה במועמדות הדמוקרטית מטעם מדינת מיין. פלאטנר הפך בחודשים האחרונים לאחד המועמדים הבולטים ביותר בבחירות האמצע בארה"ב, הן בגלל הקו הפרוגרסיבי-פופוליסטי שהוביל והן בגלל הפרשות הרבות שנקשרו לשמו - מהתעללות בנשים ועד שבחים לחמאס.

המועמד זכה בכ-72% מהקולות לעומת כ-20% להם זכתה מושלת המדינה ג'נט מילס, שהשעתה את הקמפיין שלה באפריל אך נותרה במרוץ. פלאטנר יתמודד בנובמבר על מקום בסנאט מול הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת סוזן קולינס, בקרב פוליטי שעשוי להכריע איזו מפלגה תשלוט בסנאט.

פלאטנר התייחס לשורת הפרשות שליוו אותו לאורך הקמפיין, וניסה למתג את עצמו כסיפור גאולה ושיקום. "אנשים יכולים להשתנות", הוא אמר לתומכיו בנאום הניצחון, והוסיף: "עשיתי טעויות בחיי, טעויות שאני מתחרט עליהן, טעויות שאני חי איתן ושאני ממשיך ללמוד מהן".

הפרשות שרודפות את המועמד השנוי במחלוקת

פלאטנר סוחב על גבו שק כבד של פרשות שהעיבו על מועמדותו בחודשים האחרונים. ראשית, הוא משך תשומת לב שלילית בשל קעקוע על חזהו של סמל שמזוהה עם הנאצים. לטענתו הוא לא ידע מה משמעות הקעקוע, וכיסה אותו בעיצוב חדש לאחר שהבין כי הוא דומה לסמל נאצי.

הוא אחד הקולות הביקורתיים ביותר כלפי ישראל במפלגה הדמוקרטית, והוא הדהד ושיתף פעולה עם כמה משפיענים אנטישמיים. בפוסטים שפרסם ברשת לפני כעשור ונחשפו במהלך הקמפיין, הוא שיבח פשיטה של חמאס ב-2014 שבה נפלו 5 חיילי צה"ל, ואמר שאין לו בעיה מוסרית עם הפשיטה.

לפי שורה של דיווחים, פלאטנר שלח הודעות מיניות ליותר מעשר נשים במהלך הנישואים שלהם, ואף החזיק בחשבון פעיל באפליקציה שמזוהה עם קשרים מיניים במהלך קמפיין הבחירות. בדיווח נוסף, בנות זוג לשעבר של פלאטנר תיארו אותו כאדם הפכפך ולא נאמן. אחת מהן אמרה לניו יורק טיימס שהוא אף פגע בה פיזית. פלאטנר הכחיש את הדברים.

בנוסף, הוא פרסם בעבר גם שורה של פוסטים פוגעניים כלפי מגוון אוכלוסיות. ב-2013 כתב כי נשים החוששות מאונס לא צריכות להשתכר עד כדי כך שהן "מוצאות את עצמן מקיימות יחסי מין עם מישהו שלא התכוונו לקיים איתו יחסים", ובפוסטים אחרים העליב קבוצות מיעוטים שונות.

לצד הפרשות, פלאטנר הצליח לייצר לעצמו בייס של ממש במיין, ולזכות לאהדה ברחבי ארה"ב. המועמד בן ה-41 הוא חוואי צדפות ששירת 4 סבבים קרביים בעיראק ובאפגניסטן בחיל הנחתים. הוא הציג קמפיין פופוליסטי ופרוגרסיבי שמתמקד ביוקר המחיה ושירותי בריאות, ומבקר את הממסד הדמוקרטי ואת המעורבות האמריקנית במלחמות זרות, כולל באיראן. פלאטנר זכה תמיכה מדמויות בולטות בזרם הפרוגרסיבי בארה"ב, כולל ברני סנדרס.