עימותים פומביים, קרבות על מינויים והדלפות: הסכסוך בצמרת מערכת הביטחון האמריקנית

בזמן שהלוחמים האמריקנים פעלו נגד איראן ובמהלך אחד מהמהלכים הצבאיים המשמעותיים ביותר של צבא ארצות הברית ב-20 השנים האחרונות, מתיחות עזה נרשמה בצמרת מערכת הביטחון האמריקנית, כך דווח בוול סטריט ג'ורנל. לפי הדיווח, היחסים בין שר ההגנה פיט הגסת' ומזכיר צבא היבשה דן דריסקול מעורערים, והשניים התעמתו כמה פעמים בחודשים האחרונים.

בכמה כלי תקשורת גדולים בארה"ב דווח שהמתיחות נובעת בין היתר מכך שהגסת' חושש שהנשיא טראמפ ימנה את דריסקול לתפקיד שר ההגנה במקומו. בתפקידו הנוכחי דריסקול הוא הגורם האזרחי בממשל שאחראי לצבא היבשה, ובאופן פורמלי הוא כפוף להגסת'. עם זאת, דריסקול מקורב מאוד לסגן הנשיא ואנס, שאיתו הוא למד ביחד באוניברסיטה, והוא נתפס כ"מוגן" ברחבי הממשל. בוול סטריט ג'ורנל דווח שבשבועות האחרונים אמר דוברו של הגסת' שון פרנל לגורמים בממשל שהובטח לו להחליף את דריסקול.

לפי העיתון האמריקני, היחסים בין שני הבכירים התחילו ברגל שמאל, לאחר שדריסקול הציע להגסת' בתחילת 2025 לארגן ביקור של ואנס ושל טראמפ בצבא, ולקיים דיון על הרפורמות שדרושות בו. הגסת' זעם, הרים את קולו, הבהיר לדריסקול שהוא זה שמנהל את העניינים והורה לו "להישאר במסלול שלו".

המתיחות בין השניים רק החריפה בחודשים הבאים, לאחר שהגסת' הסתבך בכמה פרשיות. בנובמבר שלח טראמפ את דריסקול לאוקראינה כדי לסייע במשא ומתן להסכם שלום במלחמה עם רוסיה - משימה חריגה עבור מזכיר הצבא, שעוררה תהיות למה דריסקול נבחר לבצע אותה, ולא הגסת'. לפי גורמים ששוחחו עם הוול סטריט ג'ורנל, שר ההגנה אמר למקורביו כי הוא מעוניין שהבית הלבן יסיר את דריסקול מהמשא ומתן. זמן קצר לאחר מכן דריסקול אכן הוסר זמנית מהתפקיד הבולט, ורבות מהופעותיו בתקשורת בוטלו.

בתחילת 2026 התחדש העימות בין השניים, הפעם סביב סוגיית כוח אדם. הגסת' ואנשיו דרשו מדריסקול להסיר מספר קצינים מרשימת קידומים יוקרתית, בהם קצינים שחורים ונשים, אך דריסקול סירב שוב ושוב להוציא את השמות מהרשימה. לאחר מכן השניים ניהלו ויכוח חזיתי סוער בעקבות דרישה של הגסת' לפטר את אחד מבכירי הצבא.

המתיחות הגיעה לשיא לאחר שהמחלוקת סביב רשימת הקידומים נחשפה בניו יורק טיימס, והגסת' חשד שהגנרל הבכיר ביותר בצבא היבשה, רנדי ג'ורג', הוא המדליף. שר ההגנה פיטר את ג'ורג' במפתיע בשיחת טלפון שארכה כדקה, בלי לעדכן את דריסקול.

ג'ורג' ודריסול ניהלו קשרים קרובים. לאחר הפיטורים אמר דריסקול שהוא "אוהב את ג'ורג'", וכינה אותו "מנהיג מדהים". כמה מחוקקים רפובליקניים שיבחו את דריסקול סביב הדחתו של ג'ורג', תוך ביקורת מרומזת על הגסת'. בוול סטריט ג'ורנל דווח שהתנהלותו של שר ההגנה עוררה ביקורת מחודשת בתוך הפנטגון וגם בקרב גורמים מסוימים במחנה טראמפ.

בהצהרה רשמית שיבחה דוברת הבית הלבן את שני הבכירים, וגם הפנטגון טען שהיחסים ביניהם טובים. דוברו של הגסת' שון פרנל הכחיש שהוא דן בלהחליף את דריסקול.