סערה בארה"ב: חבר הקונגרס הואשם באונס - פרש מהקמפיין היוקרתי והתפטר מתפקידו

עד לפני ימים בודדים היה אריק סוולוול חבר קונגרס פופולרי למדי ומועמד מוביל במרוץ למושלות קליפורניה, אך מאז הכול השתנה. סוולוול הודיע הלילה (בין שני לשלישי) על פרישתו מהקונגרס בעקבות האשמות מכמה נשים על תקיפה מינית והתנהגות בלתי הולמת.

עובדת לשעבר של סוולוול סיפרה לרשת CNN שחבר הקונגרס אנס אותה כאשר הייתה תחת השפעת אלכוהול כבדה, והותיר אותה חבולה ופצועה - טענה שסוואלוול מכחיש בתוקף. "דחפתי אותו מעליי ואמרתי לא. הוא לא עצר", סיפרה האישה על האירוע, שלדבריה התרחש בשנת 2024 לאחר שכבר לא עבדה במשרדו. לדבריה, זו הייתה הפעם השנייה שבה התקיים ביניהם מגע מיני ללא הסכמה בעת שהייתה שיכורה.

אישה נוספת סיפרה כי מצאה את עצמה שיכורה מאוד בחדר המלון שלו לאחר בילוי משותף, עם זיכרון מועט לגבי מה שקרה. מוקדם יותר באותו ערב, בבר, לדבריה הוא נישק אותה ונגע ברגלה ללא הסכמתה. גם נשים נוספות התלוננו על אינטרקציות מיניות לא הולמות עם חבר הקונגרס, כולל שליחת תמונות של איבר מינו.

סוולוול הכחיש בתוקף את הטענות נגדו, אך החליט לפרוש מתפקידו לאחר לחץ כבד מצד חברי קונגרס מכל חברי הקשת הפוליטית. "לא נכון שהבוחרים שלי יישארו עם נציג שמוסח מתפקידו. לכן, אני מתכנן להתפטר מתפקידי בקונגרס," כתב ברשת X.

בהצהרתו התנצל סוואלוול בפני משפחתו, אנשי צוותו והבוחרים על "טעויות בשיקול הדעת שעשיתי בעבר". עם זאת, הוא טען כי לפחות חלק מההאשמות אינן נכונות. "אלחם בהאשמות החמורות והשקריות שהופנו כלפיי. עם זאת, עליי לקחת אחריות על הטעויות שכן עשיתי", הוסיף.

מוקדם יותר השבוע השעה סוואלוול את הקמפיין שלו לתפקיד מושל קליפורניה. ועדת האתיקה של בית הנבחרים הודיעה שתפתח נגדו בחקירה לגבי ההאשמות - אך כעת החקירה תיפסק.