מבצע נרחב באוסטרליה: נתפס משלוח של תיקני ענק בלתי חוקיים

רשויות באוסטרליה הודיעו כי החרימו יותר מ-100 אלף תיקנים חיים ענקיים שאסור להחזיק במדינה, במה שהוגדר "התפיסה הגדולה ביותר אי פעם של חסרי חוליות אקזוטיים באוסטרליה".

לפי הודעת משרד שינויי האקלים, האנרגיה, הסביבה והמים של אוסטרליה, המשלוח נתפס בחודש מאי אצל מגדל מסחרי בעיר בת'רסט שבמדינת ניו סאות' ויילס. בין בעלי החיים שהוחרמו היו תיקנים שורקים ממדגסקר ותיקני דוביה, בשווי מוערך של כ-200 אלף דולר אוסטרלי, שהם כ-415 אלף שקלים.

התיקן השורק ממדגסקר נחשב לאחד ממיני התיקנים הגדולים בעולם. אורכו נע בין 5 ל-8 סנטימטרים, והוא גדול במיוחד לעומת התיקן האוסטרלי הנפוץ, שאורכו נע בין 2.3 ל-3.6 סנטימטרים בלבד. בתמונות שפרסמו הרשויות נראה התיקן החום והמבריק גדול יותר מאצבע של אדם.

באוסטרליה חיים מאות מיני תיקנים, והם משגשגים בזכות האקלים הסובטרופי באזורים רבים במדינה. עם זאת, המינים שנתפסו אינם מורשים לייבוא, להחזקה, לרבייה או למכירה באוסטרליה, ללא קשר לאופן שבו הושגו.

סטפני לסר, לוכדת נחשים מהעיר בת'רסט, אמרה לרשות השידור האוסטרלית כי ייתכן שהתיקנים האקזוטיים הגדולים נמכרו כמזון לזוחלים, משום שגודלם מאפשר להשתמש בפחות חרקים בכל האכלה. בעקבות התפיסה קראו הרשויות לבעלי חיות מחמד להשתמש בצרצרים או בתיקני עץ כמזון ללטאות במקום המינים האסורים.

אוסטרליה מפעילה מערך פיקוח ביולוגי מחמיר בגבולותיה במטרה להגן על החקלאות, הגננות וחיות הבר המקומיות מפני מזיקים ומינים פולשים. מי שמבריח למדינה בעלי חיים, חרקים או צמחים שלא הוצהרו או שאינם חוקיים עלול לספוג קנסות של אלפי דולרים.

בהודעת המשרד נמסר כי התיקנים האקזוטיים לא עברו הערכת סיכונים סביבתית, וכי הם עלולים להפיץ מחלות או לפגוע בחיות הבר המקומיות. הרשויות גם הזהירו כי מי שייתפס מחזיק במינים אלה עלול לעמוד לדין. עם זאת, דובר מטעם המשרד מסר כי לא הוגשו כתבי אישום נגד המגדל שממנו הוחרמו התיקנים. עוד נמסר כי כל התיקנים שנתפסו יורדמו.