אוניברסיטת ברקלי סירבה להעניק תעודה לבוגר שהניף דגל פלסטין: "הפגנות פוליטיות אסורות"

החדשות בקצרה

• מרצים בברקלי סירבו להעניק תעודה לסטודנט שהניף דגל פלסטין - בעיצומו של טקס סיום הלימודים.

• הטקס הופסק ליותר מדקה בעקבות סירובו של הסטודנט להניח את הדגל.

• דובר האוניברסיטה מסר כי תצוגות פוליטיות הן אסורות, סטודנטים בקמפוס מחו: "תגובה שחונקת את חופש הביטוי".

• האירוע מתרחש על רקע מתיחות קודמת בקמפוס, אליו הוזמנה לנאום רק בחודש שעבר מחבלת פלסטינית.
• במקביל, משרד המשפטים של ארצות הברית תבע את אוניברסיטת UCLA בטענה שהיא מאפשרת סביבה עוינת לסטודנטים יהודים.

מרצים בבית הספר גולדמן למדיניות ציבורית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי סירבו להעניק תעודה לבוגר שהניף את דגל פלסטין במהלך טקס סיום הלימודים. האירוע התרחש מול קהל רב של בני משפחה, אנשי סגל וסטודנטים, בזמן שהבוגר חצה את הבמה לקבלת תעודתו והציג את הדגל.

בסרטון מהטקס נראה הסטודנט ניגש לפרופסור שאחז בתעודתו, אך זה סירב למסור אותה לידיו. הסטודנט קיבל הוראה להיפטר מהדגל, והטקס הופסק ליותר מדקה בעקבות סירובו להניח אותו. קריאות הבוז של הקהל התגברו, והכרוז התנצל בפני הנוכחים. "אני מצטער, זו לא המדיניות שלנו, זו מדיניות האוניברסיטה", הסביר. "אסור להניף דגלים".

בסופו של דבר ניגש הבוגר לקהל ומסר את הדגל, ולאחר מכן חזר לבמה, לקח את התעודה מהפרופסור וירד במהירות.

בעקבות המקרה, בית הספר למדיניות ציבורית בברקלי מתמודד עם תגובת נגד חריפה מצד קבוצות סטודנטים בקמפוס. "טקס סיום לימודים הוא השתקפות של זהותו וערכיו של הסטודנט", אמר נציג מקואליציית הסטודנטים בקמפוס. "להעניש בפומבי סטודנט ולא להעניק לו את התואר שלו, אותו הרוויח בעמל רב, על רקע דגל - היא תגובת יתר חמורה שחונקת את חופש הביטוי".

מנגד, דובר האוניברסיטה הבהיר את המדיניות המקומית בהצהרה שפרסם. הוא ציין את "הנחיות הקמפוס בנוגע לנימוסים של סיום לימודים" הקובעות כי "הפגנות או תצוגות פוליטיות המשבשות את זרימת טקס הסיום - אסורות".

האירוע הנוכחי התרחש על רקע מתיחות קודמת במוסד האקדמי, לאחר שבחודש שעבר הוזמנה מחבלת פלסטינית שניסתה לבצע פיגוע התאבדות ונכשלה - לשאת נאום בפני סטודנטים בבית הספר למשפטים של האוניברסיטה.

המחבלת ישראא ג'עביס, ששוחררה מהכלא בישראל ב-2023 כחלק מעסקת החטופים הראשונה של המלחמה, דיברה במסגרת אירוע "יום האסירים הפוליטיים הפלסטינים" בקמפוס. את האירוע ארגנה קבוצת הסטודנטים הפרו-פלסטינית "סטודנטים לצדק בפלסטין", המתארת את עצמה כלוחמת "למען שחרור פלסטיני עד שפלסטין תשוחרר מהנהר ועד הים". בסרטון שפרסמה הקבוצה נראו סטודנטים פורצים במחיאות כפיים במהלך נאומה.

משרד המשפטים נגד UCLA

במקביל, רק אתמול משרד המשפטים של ארצות הברית תבע את אוניברסיטת UCLA בטענה כשהיא מאפשרת סביבה חינוכית עוינת כלפי סטודנטים יהודים וישראלים. בתלונתו, האשים משרד המשפטים את האוניברסיטה בהפרת החוק פדרלי Title VI, האוסר אפליה על רקע גזע, צבע או מוצא לאומי בכל תוכנית או פעילות המקבלת סיוע כספי פדרלי - "באמצעות אדישותה המכוונת לאנטישמיות הנפוצה בקמפוס".

התביעה הצביעה על מאהלי המחאות הענקיים שהוקמו בקמפוס האוניברסיטה באפריל 2024. משרד המשפטים תיאר את המהלך כבלתי חוקי וטען כי סטודנטים יהודים הותקפו.

"לאוניברסיטאות יש חובה לשמור על קמפוסים בטוחים ומכילים עבור כל הסטודנטים", אמר ביל אסאיילי, עוזר התובע הכללי של ארה"ב במחוז המרכזי של קליפורניה. "אוניברסיטאות המפרות את חוקי זכויות האזרח של ארצנו על ידי כישלון חוזר ונשנה בהגנה על סטודנטים יהודים מפני אנטישמיות יידרשו לדין".

נשיא אוניברסיטת UCLA, חוליו פרנק, דחה את ההאשמות ואמר כי האוניברסיטה נקטה צעדים קונקרטיים למאבק באנטישמיות בקמפוס. "הטענה ש-UCLA הייתה פסיבית לנוכח אנטישמיות היא פשוט שגויה", אמר בהצהרה. "המאבק באנטישמיות הוא ציווי מוסרי - ציווי המושרש עבורי בהיסטוריה אישית והופך את האדישות לבלתי נתפסת".

לצד דברים אלו, אמר פרנק כי האוניברסיטה גייסה סגן נשיא לבטיחות הקמפוס והקהילה, ארגנה מחדש את משרד זכויות האזרח שלה, מינתה קצין לאכיפת החוק הפדרלי Title VI וחיזקה את המדיניות שלה להגנה על חופש הביטוי ובטיחות הקמפוס.