משגע את אירופה: כוכב הרשת שהפך לפוליטיקאי מצליח

כוכב הרשת הקפריסאי פידיאס פנאיוטו ממשיך לטלטל את הפוליטיקה במדינה, אחרי שהצליח לשגע גם את אירופה, והשבוע רשם הישג יוצא דופן נוסף. פידיאס הצליח בתוך פחות משנתיים להפוך מתופעת רשת ביוטיוב ובטיקטוק לפוליטיקאי בולט גם בקפריסין וגם בזירה האירופית.

ביום ראשון הצליח פידיאס להשיג מקום גם בפרלמנט בקפריסין. לאחר מכן הודיע כי יישאר חבר בפרלמנט האירופי, למרות ההישג המרשים גם בזירה המקומית.

"אני אשאר בפרלמנט האירופי כי זה יהיה טוב שלמפלגת דמוקרטיה ישירה יהיה חבר בפרלמנט האירופי", אמר לכתבים לפני טקס ההכרזה הרשמי על התוצאות. לדבריו, "יכולנו להשיג הישג טוב יותר, אבל אנחנו מרוצים ממה שקרה. זה ניצחון קטן".

במהלך מערכת הבחירות המקומית פידיאס שמר על עמימות בנוגע לעתידו הפוליטי ועורר לא מעט ספקולציות סביב השאלה אם יעדיף את הזירה המקומית או האירופית.

רק לפני חצי שנה הקים פידיאס בן ה 26 את מפלגת "דמוקרטיה ישירה". לדבריו, מטרת המפלגה היא "לערער את הסדר הפוליטי הישן בקפריסין ובמדינות נוספות, ולאפשר לאזרחים רגילים להשפיע ישירות על מדיניות המפלגה ואף להציג מועמדות באמצעות טופס מקוון".

בבחירות לפרלמנט שנערכו ביום ראשון קיבלה המפלגה 5.4% מהקולות וזכתה בארבעה מושבים מתוך 56 מושבים בית הנבחרים. פידיאס עצמו קיבל את מספר הקולות הגבוה ביותר מבין מועמדי מפלגתו, אך ויתר על המושב לטובת המועמד שהגיע אחריו ברשימה.

למרות ההישג המרשים למפלגה חדשה שלא ניהלה קמפיין פוליטי מסורתי ולא הציגה מצע מפורט, התוצאה עדיין הייתה נמוכה מהציפיות של פידיאס עצמו. הסיבה לכך היא שבבחירות לפרלמנט האירופי ביוני 2024 כמעט אחד מכל חמישה מצביעים בקפריסין הצביע עבורו, אף שלא הציג עמדות פוליטיות ברורות, לא הבטיח הבטחות ולא פרסם תוכנית עבודה.

בריאיון שהעניק לאחר אותן בחירות לפני קרוב לשנתיים אמר כי "נראה שאנשים לא רעבים לעמדות פוליטיות, אלא לאנשים אמיתיים שלא משקרים ואומרים את האמת".

לפני כניסתו לפוליטיקה בנה פידיאס את מעמדו כאושיית רשת באמצעות סרטונים חריגים ולעיתים פרובוקטיביים. בין היתר תיעד את עצמו מבזבז סכומי כסף גדולים בווייטנאם, חי שבוע שלם בחינם בנמל התעופה ואף קבר את עצמו מתחת לאדמה למשך עשרה ימים.

הפריצה הגדולה שלו ברשת הגיעה לאחר שניסה שוב ושוב להשיג חיבוק מהמיליארדר אילון מאסק, ובסופו של דבר הצליח. עם הזמן אף הפך מאסק לתומך שלו.

פידיאס עצמו הודה כי התוכן שיצר ברשת נתן לרבים מהמצביעים בקפריסין דרך לבטא את התסכול שלהם מהמערכת הפוליטית במדינה, שלדבריו נגועה בשחיתות ובתרבות של טובות הנאה תמורת קולות במשך עשרות שנים.

מאז שנבחר לפרלמנט האירופי הוא משתמש בעיקר ברשתות החברתיות כדי להסביר לתומכיו כיצד פועל הפרלמנט האירופי, מדוע הוא מצביע כפי שהוא מצביע בסוגיות שונות, וגם כדי להתמודד עם מבקריו הרבים. חלק מהמבקרים טוענים שסגנון קבלת ההחלטות שלו, המבוסס על ניסוי וטעייה, הוא ילדותי מבחינה פוליטית.

בנוסף הוא עורר מחלוקות סביב עמדות שנתפסו כתמיכה במשא ומתן עם רוסיה בנוגע למלחמה באוקראינה, וכן לאחר שהטיל ספק בטענת בית הדין הפלילי הבין-לאומי שלפיה ילדים אוקראינים הועברו לרוסיה באופן בלתי חוקי.

במקביל לבחירות הללו נרשמה גם התחזקות משמעותית של מפלגת הימין האולטרה לאומני ELAM, שקיבלה כמעט 11% מהקולות ושמונה מושבים בפרלמנט, לעומת פחות מ 7% וארבעה מושבים בבחירות הקודמות.