"לפני המלחמה הייתה לנו עבודה ללא הפסקה, כל הטיולים והסיורים היו מלאים"

לפי נתוני סוכנות התיירות הממשלתית של אזרבייג'ן, בחודשיים הראשונים של 2026, זמן קצר לפני פתיחת המלחמה עם איראן, הגיעו למדינה כ-9,000 תיירים מישראל, נתון שמעיד על עלייה של פי 2.1 לעומת התקופה המקבילה אשתקד שבמהלכה הגיעו כ-4,100 ישראלים לבקר במדינה.

> בניינים מפוארים ומחירים מגוחכים: הטיול המפתיע בארץ האש - אזרבייג'ן

העלייה המשמעותית במספר התיירים מדגישה את הקשרים ההולכים ומתחזקים בין ישראל לאזרבייג'ן, ואת מעמדה ההולך ומתגבר של המדינה האזרית כיעד תיירותי שתופס תאוצה בקרב תיירים מהארץ, למרות המתיחות שקיימת עם השכנה שלה מדרום. זרם התיירים מישראל הפך לאחד ממנועי הצמיחה הבולטים של ענף התיירות המקומי, במיוחד על רקע מאמצי אזרבייג'ן להרחיב את פעילותה בשווקים בין-לאומיים ולמשוך קהלי יעד חדשים.

העניין הגובר של הישראלים בשנים האחרונות מיוחד לשילוב של מספר גורמים, ובהם יחסים דיפלומטיים יציבים וקשרים מעולים בין המדינות, תחושת ביטחון בקרב תיירים למרות הקרבה הגיאוגרפית לאיראן, וכן שיפור מתמשך בנגישות האווירית עם הרחבת היצע הטיסות הישירות, גם של חברת התעופה המקומית אזרבייג'ן איירליינס וגם של חברות תעופה הישראליות ארקיע וישראייר.

"בתחילת השנה עבדנו ללא הפסקה, בלי מנוחה, עד לרגע שבו פרצה המלחמה עם איראן והכל נעצר", מספר אליהו אברמוב מ"המרכז למטייל הישראלי בבאקו" שמציע סיורים וטיולים ללקוחות הישראלים. "הביקוש העולה לאזרבייג'ן קורה בגלל שיש טיסות ישירות ונוחות לכאן בזמן שגרה, ולא מדובר בטיסה רחוקה, וגם בגלל שהקהילה היהודית כאן מאוד חזקה וגדולה. כולם יודעים שמרגישים כאן תחושת ביטחון מאוד גדולה, בכל מקום ובכל זמן".

אברמוב מציין כי אזרבייג'ן זו מדינה שמקבלת את כולם באהבה, ולתיירים שמגיעים מתייחסים כאורחי כבוד והם מתקבלים באופן אישי ומכבד בכל מקום. "למקומיים מאוד חשוב היחס לתיירים, ובמיוחד לישראלים בגלל שכולם יודעים עד כמה הקהילה היהודית כאן חזקה ועד כמה הקשרים בין שתי המדינות חשובים ורק מתחזקים לאורך השנים. רוב השראלים שמגיעים לכאן בוחרים לצאת לטיולי טבע באזור הקווקז, שזה מקום מהמם ויש לא מעט פעילויות וטיולים בסביבה שנהנים מהטבע המדהים שיש כאן. בנוסף, החלו לעשות כאן סיורים קולינריים כי יודעים שזה אחד הדברים שהתיירים מהארץ הכי אוהבים, בנוסף לביקורים בשווקים המקומיים, מתחמי הקניות והשווקים לטובת השופינג".

ממחקר שפורסם בתחילת השנה על ידי לשכת התיירות של אזרבייג'ן עולה כי הישראלים, ובמיוחד הצעירים, מעוניינים בחופשות המשלבות חוויות ייחודיות וספורט אתגרי, כגון מסלולי הליכה בהרים, סקי, צפרות, פסטיבלים ועוד. עוד עלה במחקר כי התייר הישראלי נוהג לטוס מספר פעמים בשנה לחופשה בחו"ל ואת חופשותיו הוא מעדיף להזמין באמצעות סוכנות תיירות קבועה שלעתים ממשיכה גם לטפל בדור ההמשך. הבנה זו הובילה את האזרים לייעל את מאמצי השיווק דרך סוכנויות תיירות ישראליות ולחזק את שיתוף הפעולה בינן לבין סוכנויות התיירות במדינה.

כאמור, בעקבות הביקוש הגבוה והזינוק במספר הישראלים שמגיעים לאזרבייג'ן בשנתיים האחרונות, חברת התעופה הלאומית אזרבייג'ן איירליינס הגדילה את מספר הטיסות השבועיות מ-14 ל-21. עם תחילת המערכה מול איראן לפני כחודש וחצי היא ביטלה את כל טיסותיה לארץ, וצפויה לשוב לטוס לנתב"ג בעוד כשבועיים.