דיווח: חשש בכוורת טראמפ מהימשכות המלחמה - הנשיא מחפש דרך יציאה

דיווח במגזין טיים: סוזי וויילס, ראש הסגל של טראמפ, חששה כי יועציו מציגים לו תמונה ורודה מדי של מצב המלחמה עם איראן וקראה להם לספר לו את הדברים כפי שהוא צריך לשמוע, ולא כפי שהוא היה רוצה לשמוע.

בעקבות פגישה קשה עם יועציו האמינים ביותר בשבוע השלישי של המלחמה, טראמפ היה מתוסכל והוא זעם על הרושם השלילי שלה. המחיר הפוליטי והכלכלי של המלחמה הביא אותו לרצות לחפש דרך יציאה ממנה. טראמפ אמר שהוא רוצה לצמצם את המערכה, מחשש לעימות ממושך שעלול לפגוע ברפובליקנים לקראת בחירות האמצע.

במקביל, הוא רוצה שהמבצע יסתיים בהצלחה מכרעת. בעלי בריתו אומרים שהוא מחפש דרך להכריז על ניצחון, לעצור את הלחימה ולקוות שהתנאים הכלכליים יתייצבו לפני שהנזק הפוליטי יתקבע. "יש חלון זמן צר", אומר גורם בכיר בממשל.

"הוא הופתע, אין ספק"

בכירים בממשל, בהם שר ההגנה פיט הגסת', הופתעו מהתקיפות של איראן לעבר יעדים ברחבי האזור - כולל במדינות שנחשבו עד כה מחוץ לתחום: כוויית, בחריין, סעודיה, איחוד האמירויות וקטאר. התגובה הזו שברה את ההנחה שאיראן תסתפק בתגובה סמלית בלבד. בדיונים פנימיים לפני פתיחת המלחמה, הגסת' הצביע על תגובותיה המאופקות של איראן בעבר כהוכחה לכך שכוח מדוד יכול להרתיע מבלי להצית מלחמה רחבה יותר. "הוא הופתע. אין ספק", אמר אחד הגורמים.

בפנטגון הסתמכו על תגובותיה של איראן אחרי חיסול קאסם סולימאני בינואר 2020 ומבצע "פטיש חצות" ביוני 2025 כדי להניח שגם הפעם התגובות של איראן יהיו מוגבלות בלבד.

ב-11 בפברואר נתניהו נפגש עם טראמפ ואמר לו: "הגענו עד כאן, דונלד. אנחנו חייבים לסיים את מה שהתחלנו". לדבריו, איראן משחקת על זמן ותחתור בחשאי לפצצה. "אחרי הפעם הקודמת שבה הותקפה, הם הרגישו שאין להם מה להפסיד", אמר גורם ישראלי, שטען כי טהראן תראה בפיתוח נשק גרעיני הדרך היחידה למנוע מתקפה כזו בעתיד.

החשש מהדלפות לקראת תחילת המבצע היה כה גדול - עד שחלק מיועציו של טראמפ היו בעצמם יעד להטעיה. ב-27 בפברואר, יום לפני תחילת המלחמה, נסע טראמפ למאר-א-לאגו, שם התכנסו יועצים ל"חדר מצב" מאולתר, אולם טראמפ לא אהב את מספר הנוכחים. "הוא חשב שהקבוצה גדולה מדי", אמר אחד הגורמים. חלק מהאנשים לא היו מוכרים לו או שהוא לא סמך עליהם מספיק. בשלב מסוים הוא הודיע שהמבצע מבוטל ושהוא ימשיך לשקול - אך זו הייתה הטעיה נוספת: הוא כבר החליט לתקוף באותו לילה.

"כשמקבלים החלטה - זו החלטה, נכון?"

לאחר שהחדר התרוקן, קרא חזרה למעגל מצומצם של אנשים שסמך עליהם במיוחד. באותו ערב, סעד טראמפ במאר-א-לאגו עם קבוצה שכללה את סגן ראש הסגל סטיבן מילר, שר החוץ מרקו רוביו, השליח המיוחד סטיב וויטקוף והיועץ המשפטי של הבית הלבן דייוויד וורינגטון. סגן הנשיא ג'יי-די ואנס לא נכח - הוא היה בחדר המצב בוושינגטון. גורם בממשל אמר שזה נבע מפרוטוקול המשכיות שלטונית, שלפיו הנשיא וסגנו אינם נמצאים יחד בזמן מבצעים ביטחוניים רגישים. על פי הדיווח, ואנס היה זה שהתנגד למבצע יותר מכל אחד אחר. "ג'יי-די ממש לא אוהב את זה", אמר טראמפ לנוכחים. "אבל כשמקבלים החלטה - זו החלטה, נכון?".

טראמפ התרשם מעמידותה של איראן, ואמר למגזין טיים: "הם מאוד קשוחים, מסוגלים לסבול כאב עצום, אני מכבד אותם על זה. לדעתי הם מנהלי משא ומתן טובים יותר מאשר לוחמים".