בולגריה בעימות עם ארה"ב: לסלק את המטוסים הצבאיים משטחנו

ראש ממשלת בולגריה רומן ראדב הודיע בסוף השבוע כי ארצו תסלק למעשה את המטוסים הצבאיים האמריקניים החונים בשטחה. ראש הממשלה החדש הודיע כי בולגריה, חברה בנאט"ו, תאשר למטוסים האמריקניים שהגיעו לאזור להישאר בבירה עד סוף חודש יוני בלבד, לאחר שארצות הברית לא אישרה פטור מוויזה לאזרחי בולגריה.

לדברי ראדב, בולגריה אינה יכולה להיענות לבקשת וושינגטון להמשך שהות ממושכת של מטוסים ומטוסי תדלוק אמריקניים בנמל התעופה הבין-לאומי "ואסיל לבסקי" בבירה סופיה, כל עוד לא נרשמת התקדמות בסוגיית הוויזות.

"הבנתי היטב את המורכבות של ההליכים הרגולטוריים ואת הצורך בזמן, אך גם לנו יש סדרי עדיפויות והליכים משלנו, ולכן איננו יכולים להשיב בחיוב לבקשה לשהות ארוכה של מטוסים ומטוסי תדלוק בשדה התעופה בסופיה", אמר ראש הממשלה החדש.

מוקדם יותר החודש שוחח ראדב עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וביקש לקדם בדחיפות את ביטול חובת הוויזה עבור אזרחי בולגריה המבקשים להיכנס לארצות הברית. לדבריו, הוא העלה את הנושא באופן ישיר בפני הנשיא האמריקני, אך עד כה לא קיבל תשובה חיובית.

בולגריה מארחת כיום מטוסים צבאיים אמריקניים בבירתה במסגרת הסכם שהיה בתוקף עד סוף חודש מאי. הממשלה הבולגרית החליטה להאריך את האישור עד סוף יוני בלבד, במטרה להעניק לארה"ב ולבעלות בריתה זמן להיערך מחדש ולאתר חלופה אחרת. צבירת המטוסים בנמל התעופה הואצה ביתר שאת במהלך חודש פברואר, על רקע צבירת הכוחות האמריקניים לקראת המלחמה באיראן.

"אנחנו מאריכים את ההיתר רק עד סוף יוני כדי לתת לבעלות בריתנו זמן לשנות את תוכניותיהן ולמצוא מיקום אחר", אמר ראדב. בחודש מרץ ציין שר ההגנה הזמני של בולגריה דאז, אטנאס זפריאנוב, כי המטוסים האמריקניים המוצבים במדינה אינם מיועדים לפעילות קרבית, אלא מספקים תמיכה לוגיסטית למשימות של בעלות הברית.

האישור להצבת המטוסים ניתן כבר בחודש פברואר על ידי הממשלה הקודמת. בין כלי הטיס שהוצבו בבולגריה נכללו מטוסי התדלוק מדגם Boeing KC-135 Stratotanker, מטוסי התובלה Lockheed C-130 Hercules ומטוסי התובלה הכבדים Boeing C-17 Globemaster III.

ראדב, לשעבר נשיא בולגריה, ניצח ברוב גדול עם מפלגתו החדשה בבחירות שנערכו ב-19 באפריל. הממשלה החדשה נכנסה לתפקידה ב-8 במאי, ובכך הגיעה לסיומה תקופה של חוסר יציבות פוליטית שנמשכה כחמש שנים וכללה שורה של ממשלות קצרות מועד ושמונה מערכות בחירות כלליות.

ראדב הוא הפוליטיקאי הראשון בבולגריה שכיהן הן כנשיא והן כראש ממשלה. הודעתו האחרונה מסמנת עימות חריג מול וושינגטון סביב סוגיית הוויזות, כאשר סופיה קושרת בין המשך הנוכחות האמריקנית בשטחה לבין הדרישה להקל על כניסת אזרחיה לארצות הברית.

ראש הממשלה החדש ראדב מהימין נתפס בעיני רבים כמקורב לפוטין וכמי שעשוי לסייע למוסקווה לקדם את האינטרסים שלה בנאט"ו ובאיחוד האירופי, בין השאר על רקע הפסדו של ראש ממשלת הונגריה לשעבר ויקטור אורבן. באירופה ראו בחיוב את העובדה שראדב בחר לערוך את ביקורו המדיני הראשון בברלין, ולאותת על כיוון חיובי אל מול המערב, אולם העימות כעת עם ארה"ב עשוי לסמן על קו אחר.