קרב המיליונים הגדול: המאבק של הארגונים הפרו-ישראלים ב"זאב הבודד" של המפלגה הרפובליקנית

החדשות בקצרה:

• איפא"ק וארגונים פרו-ישראלים נוספים השקיעו מיליוני דולרים כדי להדיח את חבר הקונגרס תומאס מאסי.
• מאסי מחזיק בעמדות אנטי-ישראליות חריגות במפלגה הרפובליקנית.
• הפריימריז יתקיימו בשלישי והסקרים צמודים במיוחד.
• המרוץ הפך לנייר לקמוס שישקף את מידת ההשפעה של טראמפ והלובי הפרו-ישראלי.

ההכנות לבחירות האמצע בארצות הברית נמצאות בעיצומן, והשבוע יעמוד לבחירה אחד מהמחוקקים האנטי-ישראלים הבולטים ביותר בקונגרס, חבר המפלגה הרפובליקנית תומאס מאסי. איפא"ק וארגונים פרו-ישראלים נוספים השקיעו מיליוני דולרים במאמץ אדיר למנוע את ניצחונו בפריימריז הרפובליקנים - ולשגר מסר שעמדות אנטי-ישראליות הן קלף מפסיד בימין האמריקני.

מאסי, שמייצג את מדינת קנטקי בבית הנבחרים, זכה לתשומת לב ציבורית רבה בשנה האחרונה לנוכח עמדותיו החריגות ביחס למפלגה הרפובליקנית. הוא התנגד למדיניותו של הנשיא טראמפ שוב ושוב וזכה לשלל של עלבונות ואיומים מצד הנשיא, ובלט גם בזכות התנגדותו העזה לתמיכה בישראל. בשנה האחרונה הוא הצביע נגד סיוע צבאי והצעות סמליות בעד ישראל ונגד אנטישמיות, ותקף חזיתית את איפא"ק.

הפריימריז הרפובליקנים שבהם הוא מתמודד זוכים לסיקור נרחב בארצות הברית, ונתפסים כנייר לקמוס לכוחו של הנשיא טראמפ ושל הלובי הפרו-ישראלי בארה"ב. בפוליטיקו דווח שאיפא"ק וארגונים פרו-ישראליים נוספים השקיעו יותר מ־9 מיליון דולר בקמפיין הבחירות בניסיון להדיח את מאסי, ובסך הכול הושקעו בקמפיין יותר מ-32 מיליון דולר - הפריימריז היקרים ביותר אי-פעם לבית הנבחרים האמריקני.

המרוץ מגיע בזמן שבו התמיכה בישראל בתוך המפלגה הרפובליקנית הולכת ונסדקת, ובמפלגה קיים דיון סוער על עתיד היחסים עם ישראל. זרם אחד, שמאסי הוא מנציגיו הבולטים, דוגל בבדלנות ועוינות שלעיתים מהולה באנטישמיות כלפי ישראל, בעוד שהזרם השני והמסורתי יותר ממשיך להביע תמיכה עזה ביחסים הדוקים ככל שאפשר עם ירושלים.

"הוא הרפובליקני הכי אנטי־ישראלי בבית הנבחרים", אמר לפוליטיקו דובר United Democracy Project, ארגון יהודי-רפובליקני, והוסיף: "זה מרוץ פריימריז תחרותי וצמוד. תמיד קשה לנצח חבר קונגרס מכהן... אבל אנחנו חושבים שיש כאן הזדמנות".

מאסי בעצמו האשים את יריביו בניסיון "לקנות" את המושב שלו באמצעות חיזוק יריבו הנתמך בידי טראמפ, והוא אף הבטיח לקדם הצעת חוק שתגביל את יכולתה של איפא"ק להשפיע על הפוליטיקה האמריקנית. "כשהמרוץ הזה ייגמר, זו תהיה השאלה: האם הם הצליחו להפיל רפובליקני שמטיל ספק במדיניות של בנימין נתניהו?" אמר מאסי לפוליטיקו בחודש שעבר, והבהיר שיריבו לא היה מצליח להתמודד אילולא התמיכה של הארגון הפרו-ישראלי.

הסקרים מצביעים על מרוץ צמוד במיוחד. אד גלריין, לוחם באריות הים לשעבר שנתמך על ידי טראמפ והארגונים הפרו-ישראלים, מוביל על מאסי ב-8% בסקר של Quantus Insights שפורסם בשבוע שעבר, אך אך בסקר נוסף שפורסם יומיים אחר מכן מאסי מוביל באחוז בודד.