רעייתו של ביידן חושפת את רגעי המבוכה בעימות ששינה את המרוץ: "חשבתי שיש לו שבץ"

ביוני 2024 נשיא ארצות הברית דאז ג'ו ביידן הגיע לעימות גורלי מול המועמד דונלד טראמפ. הוא מלמל, נראה מבוגר ומבולבל והתקשה להשלים תשובות מלאות והגיוניות - עבור רבים זה היה הלילה שבו הוא איבד את סיכוייו לזכות בכהונה שנייה. אשתו, ג'יל ביידן, חשפה הלילה (בין רביעי לחמישי) בפעם הראשונה בריאיון ל-CBS את המחשבות שלה בזמן העימות, ואמרה שהיא חשבה שביידן "חוטף שבץ".

"פחדתי, כי אף פעם לא ראיתי את ג'ו ככה. לפני כן או מאז. אני לא יודעת מה קרה. בזמן שראיתי את זה חשבתי שהוא חוטף שבץ. זה הפחיד אותי למוות", אמרה הגברת הראשונה לשעבר בקטע קצר מריאיון שיפורסם במלואו בהמשך.

דבריה מגיעים למרות שזמן קצר לאחר אותו עימות אסוני עבור הנשיא, אשתו ומקורביו ניסו להסתיר את מצבו ולדחות את הטענות על מצבו הקוגניטיבי. באירוע שהתקיים מיד לאחר העימות, ג'יל ביידן אמרה על הבמה לבעלה: "ג'ו, עשית עבודה נהדרת. ענית על כל שאלה. ידעת את כל העובדות".

אבל פחות מ-4 שבועות לאחר אותו עימות, ולאחר לחץ כבד מתוך המפלגה הדמוקרטית, ביידן פרש מהמרוץ והעביר את המועמדות לסגניתו קמלה האריס. ביידן, שממעט מאוד להתראיין ולהתבטא מאז שעזב את הבית הלבן, הדף בעקביות את הטענות לפיהן מצבו הקוגניטיבי התדרדר במהלך כהונתו.

לפי דיווחים רבים, מצבו הקוגניטיבי של הנשיא התדרדר במהלך כהונתו, ולצד רגעים רבים של צלילות, הוא סבל מרגעים רבים של חוסר ריכוז. הצוות הקרוב של ביידן ביצע מאמצים אדירים כדי להסתיר את מצבו מהציבור הרחב.