אסון בקליפורניה: 8 נהרגו בהתרסקות מפציץ B52 של צבא ארה"ב
מיד אחרי ההמראה: המפציץ האסטרטגי התרסק על המסלול • מטוס ה-B52 הוצג לראשונה בשנות ה-50, והוא נועד לשאת חימושים ופצצות גרעיניות
שמונה אנשי צוות נהרגו אתמול (שני) בהתרסקות מטוס צבאי מסוג B52 בסיס חיל האוויר אדוארדס שבקליפורניה. לפי הנטען, המטוס התרסק זמן קצר לאחר ההמראה, בשעה 11:20 בבוקר. "צוותי חירום הגיעו מיד למקום, הטיפול באירוע נמשך", נכתב בחשבון של הבסיס.
בסיס חיל האוויר אדוארדס נמצא במדבר מוהאבי בקליפורניה, צפון-מזרחית ללוס אנג'לס. בתיעודים מזירת ההתרסקות שהופצו ניתן לראות את העשן שמיתמר אחרי נפילת המטוס.
ה-B52 הוצג לראשונה בשנת 1952 כ"מפציץ יום הדין", שנועד לשאת פצצות גרעיניות כדי לפגוע בברית המועצות, מבלי שיהיה צורך לתדלק בדרך. בעשורים שחלפו, הוא שודרג פעם אחר פעם כדי לשפר את מערכות הנשק ולהתאים אותן להתפתחויות.
המפציצים הגדולים יכולים לשאת יותר מ-30 טון של פצצות, כולל נשק גרעיני או חימושים כבדים אחרים. כמו כן, הם יכולים להטיל פצצות חודרות בונקרים. אותם מפציצים יכולים גם לשגר את החימושים למרחק של כ-2,500 קילומטרים.
במהלך מלחמת וייטנאם, במבצע "ליינבקר 2", המטוסים הטילו יותר מ-15 אלף טון של פצצות. בשנות ה-90 המטוסים שימשו להפצצת בונקרים תת-קרקעיים בעיראק.
מאז השימוש בהם נגד דאעש, מטוסי ה-B52 שימשו את ארה"ב להפגנת כוח נגד יריביה, כאשר פריסות המפציצים הכבדים באירופה שימשו כטקטיקת הפחדה נגד איראן ורוסיה כאחד.