לקראת חזרה ללחימה? הפריסה המסיבית של הכוחות האמריקניים מסביב לאיראן

החדשות בקצרה:

• כ-16 ספינות קרב ושתי נושאות מטוסים אמריקניות אוכפות את המצור ומוכנות לחזור ללחימה.
• כ-4,500 לוחמים אמריקנים הגיעו למזרח התיכון בשבועות האחרונים במסגרת הכנות להרחבת המבצע.
• משמרות המהפכה: אם יחודשו התקיפות - המלחמה תתפשט מעבר לאזור.
• למה זה חשוב: טראמפ אותת בימים האחרונים שהסבלנות שלו למשא ומתן פוקעת.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר ביממה האחרונה שהוא מתקרב להורות על חידוש הלחימה, והציב לאיראן דד-ליין חדש ועמום של כמה ימים להציג הצעה משופרת. אם הנשיא אכן יחליט, אחרי חודש של איומים, לפתוח באש - הכוחות האמריקניים כבר מוכנים בנוכחות מסיבית במזרח התיכון שכוללת כ-50 אלף חיילים.

כ-16 ספינות קרב אמריקניות אוכפות את המצור על הנמלים האיראניים, ונמצאות בין עומאן לאיראן - כ-500 קילומטר ממזרח למצר הורמוז, כך לפי ניתוח של מכון המחקר Atlantic Council. לפחות שתי ספינות קרב נוספות נמצאות בתוך המפרץ הפרסי עצמו, ממערב למצר הורמוז, לאחר שחצו אותו בליווי אווירי בתחילת החודש.

רחוק יותר מאחורי קו המצור, נמצאות שתי נושאות מטוסים אמריקניות, USS Abraham Lincoln ו-USS George H.W Bush. כל אחת נושאת אלפי חיילים ומשמשת כבסיס חיל אוויר נייד שמאפשר לארה"ב לתקוף בעומק איראן, גם ללא תלות בבסיסים האמריקניים שנמצאים במדינות המפרץ. נושאת המטוסים השלישית שהייתה במזרח התיכון במהלך המלחמה, ג'רלד פורד, חזרה בימים האחרונים לארה"ב לאחר יותר מ-300 ימים בעקבות שחיקה משמעותית, בעיות תחזוקה וביקורת פנימית על אורך המשימה - הארוכה ביותר של נושאת מטוסים אמריקנית מאז מלחמת וייטנאם.

כהכנה להרחבת הלחימה, בשבועות האחרונים נשלחו למזרח התיכון אלפי לוחמים שיוכלו להשתתף במבצע קרקעי אפשרי. בתוך כך, במזרח התיכון יש כ-2,500 לוחמי מארינס שהגיעו לאחרונה על סיפונן של 3 ספינות מלחמה, וכוח צנחנים מובחר נוסף של כ-2,000 לוחמים הוצב באזור. בסך הכול נמצאים במזרח התיכון כ-50,000 חיילים אמריקנים, לעומת 40,000 אלף בימי שגרה, לפי דיווח בניו יורק טיימס.

ספינות אמריקניות נוספות מוצבות בים סוף ובים התיכון. הן נועדות לספק הגנה אווירית על הנכסים ועל בעלות הברית של ארה"ב באזור, וכן עשויות לסייע בלחימה עצמה.

בנוסף לכוח הימי ולנושאות המטוסים, לארצות הברית יש יותר מ-10 בסיסים ברחבי המזרח התיכון, כולל בסעודיה, קטאר, איחוד האמירויות, עיראק, ירדן וטורקיה. עשרות רבות של מטוסי קרב, מפציצים ומטוסי מודיעין אמריקניים נמצאים באזור.

על רקע האיומים בפתיחת לחימה מצד ארה"ב, הצטרפו כעת משמרות המהפכה. בהצהרה אחרונה הם מאיימים שאם המתקפה על איראן תתחדש, "המלחמה האזורית שהובטחה תחרוג הפעם מגבולות האזור, ומכותינו המכריעות יפילו אתכם במקומות שאינכם מדמיינים", כתבו.

‏"האויב האמריקאי-הישראלי, שלא למד לקח מהתבוסות הגדולות והאסטרטגיות החוזרות שלו, משחרר איומים חדשים, למרות שהתקיף אותנו בכל האמצעים של צבאותיהם - ואלה הצבאות היקרים ביותר בעולם - בעוד שאנו לא השתמשנו בכל האפשרויות של המהפכה האסלאמית נגדו", המשיכו. "אנו אנשי מלחמה, ותראו את כוחנו בשדה הקרב, לא בהצהרות ריקות ובאתרים אלקטרוניים".

ההצעה שעברה בסנאט - ונועדה להגביל את טראמפ

הסנאט האמריקני הצביע הלילה לקדם הצעת החלטה שנועדה למנוע מהנשיא טראמפ להורות על תקיפות נוספות באיראן, זאת בניגוד למאמצי הבית הלבן למנוע זאת. 4 סנאטורים רפובליקנים הצטרפו לדמוקרטים והצביעו בעד התנעת המהלך.

ההצעה עדיין צריכה לעבור עוד כמה סבבים בסנאט ואז לעבור גם בבית הנבחרים, כך שסיכוייה אינם גבוהים. אך היא מפעילה לחץ נוסף על הנשיא לסיים את המערכה עם איראן, שהסקרים מצביעים שאינה פופולרית בקרב הציבור האמריקני.