כמעט חצי מיליון חיילים רוסים נהרגו: בקייב חוגגים, ומזהים יתרון חסר תקדים במלחמה

כמעט חצי מיליון חיילים רוסים נהרגו מאז תחילת הפלישה הרוסית לאוקראינה לפני יותר מארבע שנים, כך העריכה אתמול (רביעי) ראש סוכנות הביון והמודיעין האלקטרוני הבריטית GCHQ, אן קיסט באטלר.

הבכירה הבריטית אמרה כי לפי מודיעין חדש שבידי בריטניה, מספר ההרוגים הרוסים מתקרב ל-500 אלף. היא לא נקבה במספר מדויק, אך ציינה כי מדובר בהערכה גבוהה בהרבה מנתונים קודמים. רק לאחרונה העריכו כלי התקשורת הרוסיים הגולים העצמאיים מדוזה ומדיהזונה כי כ-352 אלף חיילים רוסים נהרגו במלחמה עד לסוף שנת 2025.

לדברי קיסט באטלר, הכוחות הרוסיים "הולכים אחורה בשדה הקרב" בתוך אוקראינה, לראשונה מאז סוף 2022. היא טענה כי רוסיה משלמת מחיר כבד מאוד בניסיון להמשיך ולכבוש שטחים בחבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, יעד מרכזי של פוטין.

לפי הערכות מערביות שצוטטו בגרדיאן, מספר הנפגעים הרוסים, הרוגים ופצועים יחד, עמד בחודש אפריל על כ-30 אלף בחודש. שר החוץ של ארה"ב מרקו רוביו אמר כי כ-20-15 אלף מהם נהרגים מדי חודש.

באוקראינה מנסים להגדיל את מספר החיילים הרוסים שנהרגים או נפצעים קשה, במטרה להביא למצב שבו מוסקווה מאבדת יותר חיילים מכפי שהיא מסוגלת לגייס. ההערכה היא כי רוסיה מגייסת בין 800 לאלף חיילים ביום, כלומר בין 25 ל-31 אלף בחודש.

במקביל, בכירים בצבא האוקראיני מעריכים כי החודשים הקרובים עשויים להביא לשינוי דרמטי במלחמה. בריגדיר-גנרל אנדריי בילצקי, מפקד הקורפוס השלישי של צבא אוקראינה, אמר בריאיון לרויטרס כי לאוקראינה יש חלון הזדמנויות של כחצי שנה כדי להשתלט מחדש על היוזמה בשדה הקרב ולחזק את עמדותיה לקראת שיחות שלום.

לדבריו, הצבא הרוסי מותש ואינו מסוגל לבצע פריצות דרך גדולות בשדה הקרב. הוא העריך כי אם אוקראינה תצליח לשמור על מומנטום בחודשים הקרובים, היא תוכל לדחוק את רוסיה לאחור ואף לגרום לה לוותר על שאיפתה להשתלט על יתר מחוז דונצק שעדיין אינו כבוש.

"אני מאמין שששת עד תשעת החודשים הקרובים יהיו נקודת מפנה", אמר בילצקי הנלחם באזור חרקיב בצפון-מזרח אוקראינה. "למעשה, ששת החודשים הקרובים הם הקריטיים ביותר".

לדבריו, אוקראינה צריכה לשפר עמדות בשטח, להשתלט על נקודות אסטרטגיות ואז לנהל משא ומתן עם רוסיה "מעמדת כוח ולא חולשה" כדי להגיע להפסקת אש יציבה. בילצקי טען כי ההתקדמות הרוסית האטה השנה בצורה ניכרת, בין היתר בשל שחיקה בכוח האדם ובפיקוד הצבא. לדבריו, מספר האבדות הגבוה פוגע ביכולת של רוסיה להתקדם כפי שעשתה בעבר.

הוא ציין כי אחד הגורמים המרכזיים לשינוי בשדה הקרב הוא התרחבות השימוש האוקראיני ברחפנים ובמערכות בלתי מאוישות. לדבריו, אוקראינה מובילה בפיתוח כלי רכב קרקעיים בלתי מאוישים וכלי טיס כבדים להפצצה, בעוד שרוסיה עדיין מובילה בתחום רחפני הסיבים האופטיים שלא ניתן לשבש, אולם גם אוקראינה מתקדמת בתחום זה.

בילצקי אמר כי הצבא האוקראיני פועל להחליף חלק גדול מחיילי החי"ר ברחפנים ורובוטים חמושים, עם יעד להגיע לכך שכ-30% מהכוח יתבסס על מערכות כאלה עד שנת 2027.

גם גורמים נוספים באוקראינה טוענים כי המלחמה נכנסת לשלב חדש. דניס שטילרמן, ממייסדי חברת הנשק האוקראינית Fire Point, סיפר כי החברה מייצרת מאות רחפני תקיפה מדי יום, בעלות של כ-50 אלף אירו לכלי. שטילרמן אמר לפייננשל טיימס כי הרחפנים האוקראיניים תוקפים מטרות רוסיות מדי יום, כולל שדות תעופה, מתקני נפט ותשתיות צבאיות. הוא תיאר טקטיקה שבה רחפן גדול נושא רחפנים קטנים חמושים בפצצות, שממתינים למטוסים רוסיים ואז תוקפים אותם.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בשבוע שעבר כי אוקראינה הצליחה לשחרר כמעט 600 קמ"ר של שטח בשנת 2026 שהיה כבוש בידי רוסיה. הייצור ההמוני של כלי טיס בלתי מאוישים מאפשר לקייב להתמודד עם המחסור בכוח אדם ולבלום את ההתקדמות הרוסית בחזית.

שר ההגנה האוקראיני מיכאילו פדורוב אמר מוקדם יותר השנה כי אוקראינה שואפת להוציא משדה הקרב כ-50 אלף חיילים רוסים בחודש, יעד שלדבריו עשוי להיות מכריע במלחמה.

לפי כמה הערכות מודיעיניות, רוסיה איבדה מאז תחילת המלחמה כ-1.2 מיליון חיילים הרוגים ופצועים יחד. במקביל, גם אוקראינה סובלת ממחסור בכוח אדם, והערכות מערביות מדברות על בין 500 ל-600 אלף נפגעים אוקראינים מאז תחילת הלחימה.

למרות ההתקדמות האוקראינית בתחום הרחפנים והטכנולוגיה, מומחים מזהירים כי מוקדם מדי לקבוע שהמומנטום עבר באופן מלא לצד האוקראיני. רוסיה עדיין מחזיקה ביתרון בכוח אדם ובמשאבים, וממשיכה להפעיל מתקפות עומק נגד תשתיות אנרגיה באוקראינה.

עם זאת, לפי כמה גופי מחקר העוקבים אחר הלחימה, ההתקדמות הטריטוריאלית של רוסיה האטה משמעותית בחודשים האחרונים. באוקראינה מעריכים כי הלחץ הגובר על הצבא הרוסי עשוי בעתיד לאלץ את מוסקווה להסכים למשא ומתן בתנאים נוחים יותר לקייב.

בינתיים, לפי עדויות מהחזית שצוטטו בפייננשל טיימס, המגמה מורגשת היטב בקרב הצבא האוקראיני, והמורל בקרב החיילים האוקראינים נמצא ברמה הגבוהה ביותר בשנה האחרונה. כל היתרונות הללו מייצרים בקייב את התחושה כי התקופה הקשה ביותר במלחמה כבר מאחוריהם.