משבר דיפלומטי: טראמפ טען שמלוני "התחננה" לתמונה; שר החוץ האיטלקי ביטל ביקור בארה"ב

עימות דיפלומטי חריף פרץ בין ארצות הברית לאיטליה, בעקבות התבטאויות של הנשיא דונלד טראמפ נגד ראש הממשלה ג'ורג'ה מלוני. בריאיון לערוץ טלוויזיה איטלקי, שנערך בשולי פסגת G7 בצרפת, טען טראמפ כי היא "התחננה" שיצטלם איתה. "היא כל כך רצתה תמונה איתי. לא הייתי מצטלם איתה, אבל ריחמתי עליה", אמר. דבריו עוררו תגובות חריפות באיטליה והחריפו את המתיחות בין המדינות.

מלוני מאשימה: "ההצהרות שלו ממוצאות"

מלוני דחתה את דבריו של טראמפ וכינתה אותם "המצאה מוחלטת". היא אמרה כי היא "מזועזעת" מההתבטאויות והוסיפה כי אינה מבינה "מדוע נשיא ארצות הברית מתנהג כך כלפי בעלות הברית שלו". לדבריה, "זו לא הפעם הראשונה שזה קורה", והביעה אכזבה מכך שהמתקפות המילוליות מופנות כלפי מדינות ידידות של ארצות הברית.

בהמשך תקפה מלוני את התנהלותו של טראמפ בזירה הבין-לאומית, ואמרה כי הוא אינו מפגין את אותה נחישות כלפי אויבי המערב וארצות הברית, אלא מגלה כלפיהם "הרבה יותר ויתור והתפשרות". את דבריה חתמה במסר ישיר לנשיא האמריקני: "יש דבר אחד שהוא חייב לזכור: אני ואיטליה – אנחנו לא מתחננים אף פעם."

החרפת המשבר: שר החוץ מבטל את ביקורו בארה"ב

העימות מגיע לאחר חודשים של הידרדרות ביחסים בין טראמפ למלוני, שנחשבה בעבר לאחת מבעלות בריתו הקרובות באירופה. השניים אף קיימו השבוע פגישת הבהרה בשולי פסגת G7 בצרפת, אך דבריו של טראמפ הציתו מחדש את המשבר הדיפלומטי.

דבריו של טראמפ עוררו שורת תגובות במערכת הפוליטית באיטליה. שר החוץ אנטוניו טאיאני הודיע כי הוא מבטל את ביקורו הרשמי בוושינגטון שתוכנן לשבוע הבא, ואמר על התבטאויותיו של הנשיא האמריקני: "דבריו החמורים והפוגעניים כלפי ראש הממשלה פוגעים בכל איטליה"

גם המשנה של מלוני ומנהיג מפלגת "הליגה", מתאו סלביני, יצא להגנתה. לדבריו, "מי שתוקף את ג'ורג'ה מלוני תוקף את כולנו".