כמעט 300 חולי אבולה "נעלמו" – חשש שההתפרצות תצא משליטה
בקונגו חוששים שהחולים שנעלמו יפיצו את המחלה בקהילה ללא השגחה • כ-30% מהמקרים התגלו אצל נדבקים שלא היו ידועים לרשויות • סכסוך מזוין מונע גישה ליותר ממיליון עקורים במחנות
בזמן שהעולם מתמקד במשברים אחרים, ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מתפתח סיוט בריאותי והומניטרי שעלול לצאת משליטה. גורמי בריאות במדינה דיווחו היום (שישי) על היעלמותם של 297 בני אדם שאובחנו עם אבולה, בשעה שהמדינה מתמודדת עם התפרצות קטלנית של הנגיף. החשש המרכזי הוא שהחולים שנעלמו מהרדאר ממשיכים להפיץ את המחלה בתוך הקהילה ללא השגחה רפואית.
"זו הדאגה הגדולה ביותר שלנו, איפה האנשים האלה נמצאים?", אמר ד"ר ז'אן קאסיה, ראש מרכזי אפריקה לבקרת מחלות ולמניעתן (Africa CDC). הוא הסביר כי המצב בשטח מעיד על הדבקה קהילתית עצומה, כשכ-30% מהמקרים החדשים מתגלים אצל אנשים שלא היו ברשימת המגעים הידועה של הרשויות.
הסיבה המרכזית לקושי בבלימת הנגיף היא הסכסוך המזוין המתמשך באזור. יותר ממיליון בני אדם חיים כיום במחנות עקורים שלצוותי הרפואה אין אליהם גישה, מה שמונע חקירות אפידמיולוגיות או מעקב אחר מגעים. "איננו יכולים לעצור את ההתפרצות הזו מבלי לפתור את הסוגיה ההומניטרית", הסביר קאסיה.
עד כה רשויות הבריאות זיהו 1,118 מקרים מאומתים ו-291 מקרי מוות בקונגו, לצד 20 נדבקים ושני מתים באוגנדה השכנה. מדובר בזן הבונדיבוגיו של הנגיף, וההתפרצות הנוכחית היא הגדולה ביותר שתועדה אי-פעם בחלוף חמישה שבועות מרגע ההכרזה עליה. תפוסת המיטות במרכזי הטיפול עומדת על 95%, וקאסיה הזהיר כי המדינה עדיין לא הגיעה לשיא התחלואה.
ארגון הבריאות העולמי צופה כי עד אמצע ספטמבר יירשמו כ-8,210 נדבקים ו-1,420 מקרי מוות. בתרחיש של הדבקה גבוהה, מספר החולים עלול לזנק ל-66,000 בני אדם עד ספטמבר. בנוסף, קיים סיכוי של 70% שהנגיף יתפשט לדרום סודאן בשבועות הקרובים. הנגיף כבר הגיע לאירופה, לאחר שרופא צרפתי שעבד בקונגו נמצא חיובי עם חזרתו הביתה.