חיסולים ממוקדים ופיצוצים באור יום: המבצע החשאי של ה-CIA במקסיקו

בשנה האחרונה השתתפו סוכני CIA במקסיקו ישירות בחיסולים ממוקדים של פעילים בקרטלי סמים במסגרת מבצע סודי שנועד להיאבק בארגוני הפשיעה העוצמתיים, כך דווח בתחקיר מקיף של רשת CNN. מידת המודעות של הרשויות במקסיקו למבצע לא ברורה, והוא מגיע בזמן שארצות הברית מגבירה את המאבק שלה בקרטלי הסמים ומתמקדת בביסוס השפעתה באמריקה הלטינית.

לפי התחקיר, האסטרטגיה של ארגון הביון האמריקני היא לפרק רשתות קרטלים שלמות, לא רק באמצעות חיסול הבכירים ביותר, אלא גם על ידי זיהוי חולשות בתוך הארגון ותקיפה שיטתית של פעילים בדרגים נמוכים יותר, המשמשים חוליות מפתח במערך הסחר. מאז השנה שעברה, אנשי CIA בתוך מקסיקו השתתפו ישירות במתקפות קטלניות נגד כמה מחברי הקרטלים, בעיקר בדרגי ביניים.

"רמת הקטלניות של המבצעים שלהם עלתה בצורה משמעותית", אמר ל-CNN אחד האנשים שתודרכו בנושא. "זו הרחבה משמעותית של סוג הפעולות שה-CIA מוכן לבצע בתוך מקסיקו".

העובדה כי החיסולים התמקדו בדרגי ביניים לא מוכרים אפשרה למעורבות של ה-CIA להישאר סודית. באחד המקרים שבהם היה מעורב ה-CIA הוחבא מטען חבלה בתוך רכב של פעיל בדרג בינוני של קרטל סינלואה, אחד מהקרטלים החזקים והידועים לשמצה במקסיקו. הרכב התפוצץ לאור יום במהלך נסיעה בכביש מרכזי ליד בירת המדינה, והפעיל חוסל יחד עם הנהג.

ה-CIA סירב להגיב לכתבה לפני פרסומה. לאחר הפרסום ארגון הביון הכחיש בתוקף ומסר כי "זה דיווח שקרי וסנסציוני שאינו אלא קמפיין יחסי ציבור עבור הקרטלים שמסכן חיי אמריקנים".

טראמפ הגדיר זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד קרטלים מקסיקניים מרכזיים כארגוני טרור זרים וקבע שהם במלחמה עם ארצות הברית, מה שסיפק הצדקה משפטית להרחבת סמכויות מודיעיניות של ארה"ב. לאחר ההכרזה ה-CIA החל לבחון את האפשרויות שלו להשתמש בכוח קטלני נגד קרטלים במקסיקו, ובמקביל הגדיל את מספר הכטב"מים שהפעיל במדינה.

במקביל, אושר המינוי של רון ג'ונסון, לשעבר קצין ב-CIA, כשגריר ארצות הברית במקסיקו. "הוא היה חלק אינטגרלי מכל המאמץ הזה", אמר קצין CIA לשעבר שבקיא בנעשה בסוכנות.

הנוכחות והמבצעים הקרקעיים של ה-CIA במקסיקו הסלימו בסוף השנה שעברה, לאחר שטראמפ הרחיב באופן רשמי את סמכויות הסוכנות לבצע חיסולים ממוקדים ופעולות חשאיות באמריקה הלטינית. מבצעי ה-CIA במקסיקו נחשבים לבעלי סיכון גבוה, בשל האפשרות לנקמה מצד חברי הקרטלים, שחוצים לעיתים קרובות את גבול ארצות הברית-מקסיקו.

ייתכן שהמבצע החשאי מנוגד לחוק המקסיקני, שכן לפי חוקת מקסיקו, סוכנים זרים אינם רשאים להשתתף בפעולות אכיפת חוק ללא אישור מפורש מהממשלה הפדרלית. ב-CNN דווח שלא ברור אם הפעולות מתואמות אם הממשל, ושייתכן שהעלמת עין מהפעלות האלה היא פשרה פוליטית נוחה עבור הנשיאה קלאודיה שיינבאום. בעבר איים טראמפ לשלוח את צבא ארצות הברית למקסיקו אם ממשלתה לא תעשה יותר כדי לרסן את הקרטלים.