הבסיס הישראלי בעיראק נחשף? המנחת האווירי שזוהה מהחלל

צילום אווירי של אגם שהתייבש בעיראק עשוי לגלות את המיקום שבו ישראל הקימה לכאורה בסיס חשאי, ששימש את הכוחות במבצע האחרון באיראן. ברשתות הופצה היום (ראשון) תמונה של מסלול המראה זמני, באורך של 1.6 ק"מ, שהוקם בקרקעית של אגם יבש. לפי הנטען, מסלול ההמראה הפך כנראה לבלתי שמיש באמצע חודש מרץ, בעקבות גשמים באזור.

אמש התפרסם דיווח דרמטי בוול סטריט ג'ורנל לפיו ישראל הקימה בסיס חשאי בעיראק ותקפה אווירית כוח של חיילים עיראקיים שכמעט חשף אותו. לפי הדיווח, שמתבסס גם על שיחות עם בכירים אמריקנים, ישראל הקימה את המתקן במדבר העיראקי כדי לסייע לפעילויות אוויריות במבצע נגד איראן.

לפי המקורות, במתקן אוכלסו כוחות קומנדו מיוחדים והוא שימש כמרכז לוגיסטי עבור חיל האוויר - רגע לפני תחילת המלחמה, בידיעת ארה"ב. במתקן הוצבו צוותי חילוץ והצלה למקרה שטייסים ישראלים ייפלו בשבי.

אחד המקורות שצוטט בדיווח סיפר כי כשהופל מטוס F-15 אמריקני, ישראל הציעה לסייע, אך הכוחות האמריקניים הצליחו בעצמם לחלץ אותם. "ישראל אכן ביצעה תקיפות אוויריות כדי לסייע בהגנה על אותו מבצע", אמר אחד מהמקורות.

לפי הדיווח, הבסיס החשאי כמעט נחשף בתחילת חודש מרץ. בתקשורת הממלכתית בעיראק דווח כי רועה צאן מקומי דיווח על "פעילות צבאית חריגה" באזור, כולל מסוקים, והצבא העיראקי שלח חיילים לאזור שיחקרו זאת. אז, ישראל הרחיקה אותם באמצעות תקיפות אוויריות, כך לפי מקור שמעורה בפרטים. "הרשויות בעיראק שלחו שתי יחידות נוספות משירות הלוחמה בטרור כדי להצטרף לחיפושים באזור", נכתב בדיווח.

בתלונה שהוגשה מאוחר יותר במרץ לאו"ם, טענה עיראק כי התקיפה כללה כוחות זרים ותקיפות אוויריות, וייחסה אותה לארה"ב. אך לפי מקור שמעורה בפרטים, ארה"ב לא הייתה מעורבת בתקיפה. בדיווח קישרו גם בין דברים שאמר מפקד חיל האוויר לשעבר אלוף תומר בר, שבה לכאורה רמז על האירוע: "בימים אלה, לוחמים מיחידות מיוחדות של חיל האוויר מבצעים משימות מיוחדות שיכולות להצית את הדמיון".

מייקל נייטס, ראש תחום המחקר בחברת ייעוץ אסטרטגי ב-Horizon Engage, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי "זה שגרתי שלפני מבצעים מקימים מתקנים כאלה". לדבריו, אזור המדבר המערבי של עיראק "עצום ודליל אוכלוסין", מה שהופך אותו למיקום אידיאלי להקמת מוצבים זמניים. "כוחות מיוחדים אמריקניים השתמשו באזור זה בעיראק כחלק מפעולות נגד סדאם חוסיין בשנים 1991 ו-2003", הוא הוסיף.

"במהלך המלחמה בוצעה פעולת הנחתה אווירית זמנית"

גורם ביטחוני עיראקי לערוץ אל-חדת' הסעודי אחרי הדיווח שפורסם אתמול בוול סטריט ג'ורנל שישראל הקימה בסיס צבאי חשאי בעיראק: במהלך המלחמה באיראן נצפתה נוכחות צבאית "לא מזוהה" במדבר במערב עיראק. לא הצלחנו לזהות את הכוח שהיה נוכח במדבר נג'ף. ארה"ב הזהירה אותנו מפני התקרבות לשם מנסיבות ביטחוניות.

הוא טען כי הכוחות העיראקיים סקרו בהמשך את מדבר נג'ף ולא מצאו שום בסיס או נוכחות צבאית. במהלך המלחמה בוצעה פעולת הנחתה אווירית זמנית באזור מדבר נג'ף.