דווח בניו יורק טיימס: ישראל הקימה 2 בסיסים בעיראק - בידיעת האמריקנים
החדשות בקצרה:
- רועה צאן עיראקי נהרג לאחר שנתקל בבסיס צבאי ישראלי חשאי במדבר.
- משפחת ההרוג טוענת כי מסוק רדף אחר רכבו וירה עליו עד שעלה באש.
- לפי גורמים באזור, ישראל הפעילה שני בסיסים במערב עיראק לתקיפות באיראן.
- חבר פרלמנט עיראקי תקף את ה"פגיעה הבוטה בריבונות" וזלזול הממשלה.
- למה זה חשוב: חשיפת פעילות ישראלית בעיראק עלולה לערער את היציבות האזורית.
לפני פחות מ-10 ימים דווח לראשונה שישראל הקימה בסיס חשאי בעיראק, כדי לקדם מבצע אווירי נגד איראן. היום (ראשון) דווח בניו יורק טיימס שבמסגרת הניסיונות לשמור על סודיות הבסיס, עוואד א-שמרי, רועה צאן עיראקי בן 29, נורה למוות לאחר שנתקל לכאורה בבסיס החשאי בלב המדבר. יתרה מכך, בדיווח נכתב שישראל לא הקימה בסיס אחד במדבר העיראקי - אלא שניים.
לפי הדיווח, א-שמרי יצא בשעות אחר הצהריים לכיוון העיירה אל-נוחייב כדי לקנות מצרכים, אך לא שב לביתו. עדי ראייה מהמאהל שבו התגורר סיפרו כי הטנדר שלו נראה חוזר כעבור כמה שעות כשהוא מנוקב ביריות ועולה באש, בעוד מסוק רודף אחריו ויורה עליו עד שנעצר בחול.
משפחתו של ההרוג מאמינה כי עצם חשיפת הבסיס עלתה לו בחייו. לפי גורמים עיראקיים ואזוריים, א-שמרי הספיק ליצור קשר עם הפיקוד הצבאי האזורי ולדווח על חיילים, מסוקים ואוהלים שראה סביב מסלול נחיתה מאולתר. המידע שנחשף בעקבות האירוע הצביע על כך שבמשך יותר משנה פעלו במדבר המערבי בעיראק לפחות שני בסיסים ישראליים חשאיים לסירוגין, שנועדו לתמוך בפעילות צבאית נגד איראן.
מטרת הבסיסים: תמיכה אווירית - וקיצור טווחי הטיסה
הבסיס שנחשף הוקם עוד לפני המלחמה שפרצה ביוני 2025 בין ישראל, ארה"ב ואיראן. לפי גורמי ביטחון אזוריים, ישראל החלה לאתר אזורים מבודדים במדבר העיראקי כבר בסוף שנת 2024. המתקנים שימשו לתמיכה אווירית, תדלוק וטיפול רפואי, במטרה לקצר את מרחקי הטיסה של מטוסי חיל האוויר בדרכם ליעדים באיראן.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ציין לאחר המלחמה כי הצלחת המבצעים התאפשרה "בין היתר באמצעות שילוב והטעיה שבוצעו על ידי חיל האוויר וכוחות קומנדו קרקעיים", אך צה"ל סירב להגיב רשמית לקיומם של הבסיסים.
הסערה הפוליטית סביב הבסיסים וההאשמה העיראקית נגד וושינגטון
החשיפה עוררה סערה בבגדאד והובילה להאשמות קשות נגד הממשלה העיראקית. חבר הפרלמנט ועד אל-כדו, שהשתתף בתדרוך חסוי בנושא והגדיר את האירוע כ"זלזול בוטה בריבונות העיראקית". יום לאחר הדיווח של א-שמרי, כוח סיור עיראקי שנשלח למקום הותקף אף הוא בירי, חייל אחד נהרג ושניים נפצעו לפי דיווחים.
למרות זאת, דובר כוחות הביטחון העיראקיים טען באופן פומבי כי לבגדאד אין מידע על מיקומם של בסיסים ישראליים. גורמים המעורבים בפרשה מעריכים כי לפחות אחד מהבסיסים היה מוכר לארה"ב, שלא עדכנה את הממשלה המקומית. לפי בכירי ביטחון עיראקיים, ארה"ב אילצה את עיראק להשבית את מערכות המכ"ם שלה במהלך העימות כדי להגן על מטוסיה, מה שאפשר את הפעילות החשאית.
בפיקוד המרכז של צבא ארה"ב סירבו להגיב על הנושא, אך גורמים דיפלומטיים ציינו כי "בלתי מתקבל על הדעת" שוושינגטון לא ידעה על הנוכחות הישראלית במערב המדינה.